Глава 106. Мировой контрабандист

Около десяти минут они петляли по лесу, пока наконец не добрались до ручья, у которого виднелся узкий вход в пещеру.

Внутри было темно и сыро. Ло Хуай видел лишь крошечную точку света впереди.

По мере приближения она становилась всё больше, пока наконец яркий свет не залил всё поле зрения.

— Ого, Тень, кого это ты притащил к нам с утра пораньше? Ещё одного новичка?

— Просто наткнулся на него и решил проводить, — ответил Тень.

Едва они вышли, как Тень тут же поприветствовал знакомый. Ло Хуай следовал за ним, с любопытством оглядывая городок.

Аккуратные, ровные каменные дорожки пересекались друг с другом. По обеим сторонам росли клёны, их листья были ярко-алыми с золотистым отливом. За деревьями в строгом порядке стояли старинные деревянные домики, от крылец которых к главной дороге вели небольшие каменные ступеньки.

Городок со всех сторон окружали высокие утёсы, отрезая его от внешнего мира и создавая ощущение уединённого рая.

— Странно, да? Снаружи весна и лето, а здесь — осень, — сказал Тень, обернувшись и заметив, как Ло Хуай разглядывает всё вокруг, после того как он закончил здороваться со знакомым.

— Почему? — как раз хотел спросить Ло Хуай.

— Потому что кленовый лес прекраснее всего осенью.

— Не понял.

— Да ничего, я и сам не понимаю. Просто старые Игроки так говорят, — Тень пожал плечами. — Я тебя довёл, так что пойду.

— Спасибо.

— Не за что.

Не оборачиваясь, он нырнул обратно в пещеру.

Ло Хуай ступил на каменную дорожку. Проходя мимо домиков, он с любопытством заглядывал внутрь, проверяя, есть ли там кто-нибудь.

Но все они были пусты.

Опавшие кленовые листья устилали землю золотисто-алым ковром.

Старинный городок, словно сошедший с картины.

На улицах было довольно людно, встречались самые разные Игроки, но большинство из них были одеты как Охотники — в конце концов, джунгли были их стихией.

"Такое красивое место, почему же они считают его опасным?"

Ло Хуай решил, что в этом определённо виноват продавец карты.

Он собрался найти место, чтобы выйти из игры. Сейчас главным было отыскать способ вернуться в Мир Смертных.

В Иллюзорном мире он почти никого не знал, так что самым простым способом было вернуться в Мир Наказания и спросить мастеров.

"Так-так, начнём перекличку. Посмотрим, сколько мастеров ещё в живых в этом чате".

Вернувшись в Мир Наказания, Ло Хуай с энтузиазмом открыл компьютер и вошёл в чат.

Древесный Демон: "Вызываю мастера! Вызываю мастера!"

Он звал долго, но никто не отвечал.

Неужели сегодня мастеров нет дома?

"Потому что все они мертвы…" — внезапно появилось сообщение от Огненного Демона, Любящего Купаться.

Древесный Демон: "Как так? Но ведь вы здесь, разве нет?"

Огненный Демон, Любящий Купаться: "Меня больше нет. Моё основное тело погибло, это всего лишь маленький клон".

Он был Элементалем, и только благодаря этому мог продолжать сидеть в чате, ожидая воскрешения.

Древесный Демон: "Что произошло за это время? Как даже вас, мастер…"

— Не напоминай, а то плакать хочется.

Но клон мастера-демона не смог сдержаться и в следующем же сообщении выложил всё: "Это всё вина Краба-Убийцы! А ещё Мутного Птица и Брата Босса, этих двоих. Глубоководный Кит-С и Мотылёк тоже хороши. Четверо сорвиголов погибли ни за что, из-за чего клан Краба-Убийцы неимоверно усилился и вторгся на сушу… Настали тёмные времена!"

Древесный Демон: "…"

Как страшно. Даже на уровне мастеров приходится беспокоиться о своей жизни. Этот мир слишком опасен.

Древесный Демон: "Мастер, я помню, вы говорили, что ваш дом находится в вулкане. Краб-Убийца — водное существо, как он вообще смог до вас добраться?"

— Хе-хе, ты ещё слишком молод, — ответил Огненный Демон, Любящий Купаться, сопроводив сообщение ухмыляющимся смайликом. — Он одним водным клинком с расстояния в восемь километров снёс вершину моей горы.

Древесный Демон: "!!!"

Неужели гора — это минимальная боевая единица для мастеров?

С такой точки зрения мифы, в которых боги то и дело передвигали горы, казались вполне правдоподобными.

Хотя в Мире Смертных это давно считалось просто сказками. В наши дни в Мире Смертных тот, кто мог выдержать пулю, уже считался земным бессмертным.

Древесный Демон: "Кстати, мастер, у меня есть один вопрос, по которому я хотел бы с вами посоветоваться".

"…"

Мастер-демон на том конце явно замялся.

Кроме Мутного Птица, все остальные сорвиголовы погибли как раз после того, как дали совет этому новичку Древесному Демону…

— Эх, ладно. Моё основное тело всё равно уже погибло, так что бояться нечего. Спрашивай, что хотел.

— Вы такой добрый, мастер, — Ло Хуай искренне считал этих мастеров очень дружелюбными. Они не только терпеливо отвечали ему, но и всячески о нём заботились.

Если бы Огненный Демон знал, о чём он думает, то наверняка бы съязвил: "Если бы мы не были дружелюбны к новичкам, зачем бы нам вообще сидеть в чате для новичков?".

— Мастер! Я хочу вернуться в Мир Смертных!

— Пфф! — клон демона едва не поперхнулся. — Юноша, это Мир Наказания. Кто сюда попадает, тот уже не думает о возвращении…

Древесный Демон: "Почему?!"

— Потому что… — Огненный Демон, Любящий Купаться не стал сразу объяснять, а вместо этого спросил: — Почему ты хочешь вернуться в Мир Смертных? Или, вернее… что заставляет тебя думать, будто ты можешь туда вернуться?

Пересечение миров, за исключением нескольких естественных способов, существующих в мироздании, было невероятно сложной задачей.

Даже разумные существа, ставшие Игроками, могли пересекать миры лишь благодаря правилу Иллюзорного мира: перемещению души.

А правило Мира Наказания гласило: вход есть, а выхода нет.

— Потому что…

— Вот видишь. Если бы пересекать миры было так просто, мы бы давно уже отправились путешествовать… — демон уже собирался утешить этого новичка по имени Древесный Демон.

— …я могу перемещаться в Иллюзорный мир!

Щёлк!

Сознание клона демона замерло. Он пришёл в себя лишь спустя долгое время.

— Ты уверен?

Древесный Демон: "Да! Я могу свободно перемещаться в Иллюзорный мир, так почему я не могу вернуться в Мир Смертных?!"

"Этот новичок — нечто…" — демон мгновенно осознал всю серьёзность ситуации.

Если бы сейчас в чате был кто-то ещё, он бы взорвался от сообщений.

Возможность перемещаться в Иллюзорный мир!

Да это же "Мировой контрабандист"! Как тот Бич Нежити, который отправился в поход и с тех пор пропал без вести!

Но это были лишь мысли демона, и Ло Хуай о них не знал.

— Мастер, как вы думаете, у меня есть шанс? — молчание собеседника заставило Ло Хуая занервничать.

— Есть! Конечно, есть! — внезапно ответил клон демона. — Но… я не могу тебе помочь.

"Судя по всему, мне может помочь другой мастер? Но все остальные в чате мертвы… Неужели мне придётся встречаться с незнакомыми мастерами?"

Древесный Демон: "Мастер, я немного стесняюсь незнакомцев…"

— Не волнуйся, я отправлю тебя не к человеку, а в одно место. Его оставил один парень, который исчез неизвестно сколько лет назад.

— О! Я знаю… — глаза Ло Хуая загорелись. Неужели это классический сюжетный ход из легенд, где главный герой получает наследие мастера?

Огненный Демон: "Можешь считать и так. Тот парень был единственным, кому удалось выбраться отсюда за последнюю тысячу лет".