Глава 101. Пора сматываться

— Информация подтвердилась. Е Фэн… мёртв.

Цин Линь и Ло Хуай снова сидели на том самом валуне.

Только на этот раз Цин Линь опирался на костыль, а голова Ло Хуая была вся в шишках.

Чего смеяться? Это свобода, завоёванная в борьбе! Хотя его передвижения по-прежнему были ограничены пределами резиденции…

Вернёмся к теме.

— Уверен?

— Его статус был не в сети всю ночь, и до сих пор ничего не изменилось.

Даже если бы он просто не отвечал из-за боевого режима, это не могло длиться так долго.

Оставался лишь один возможный вариант: Е Фэн покинул инстанс.

Между инстансом и внешним миром существует разница в течении времени. За исключением нескольких Игроков с особыми правами доступа к связи, обычные Игроки не могут звонить друг другу сквозь эту временную разницу.

— Даже я могу лишь попытаться вызвать его. Если Е Фэн не ответит, я ничего не смогу поделать, — и у Цин Линя, и у Е Фэна по определённым причинам были такие возможности, но для этого требовалось, чтобы обе стороны могли установить соединение.

— А моя связь… — Ло Хуай решил попробовать сам, и перед его глазами вспыхнул красный свет.

У каждого Игрока эффект активации связи был своим. У Е Фэна появлялась боевая гарнитура, у Цин Линя — даосский талисман, а у Ло Хуая… что ж, в Мире Наказания не придавали значения таким излишествам. Эффект ограничивался лишь лёгким покраснением глаз, словно от бессонной ночи.

— Никакой реакции.

— Да забей. Умер и умер. Из нас троих только Е Фэн ещё не сталкивался с Ужасом Смерти. Рано или поздно это должно было случиться. Отнесись к этому проще, ничего страшного в этом нет, — Цин Линь подумал, что Ло Хуай просто не хочет сдаваться.

Но кто бы мог подумать, что беспокойство Ло Хуая уже улеглось, словно это не он кричал о необходимости его спасти.

— Ощущение смерти… наверное, не такое уж и страшное? — Ло Хуай отрешённо посмотрел в небо.

Он не знал. Для него грань между жизнью и смертью всегда была размытой, с самого детства.

— Это несложно… — Цин Линь, не поворачивая головы, скосил на него глаза, а затем тоже уставился в небо.

Он вспомнил свой первый Ужас Смерти. Это была иллюзия, и темой её… было предательство. Предательство всех.

Причиной его смерти стало предательство других Игроков, из-за которого он сорвался со скалы.

Чтобы сломить его, иллюзорный мир даже позволил ему прожить ещё один отрезок жизни, очень счастливый, и лишь затем обрушил на него предательство.

Если сама смерть убивала тело, то Ужас Смерти казнил душу.

Возможно, именно поэтому Цин Линь никогда не отвечал на чувства трёх девушек.

Непоколебимость духа? Всего лишь предлог… Возможно, он действительно ещё не достиг того уровня.

Быть негодяем — тоже лишь предлог… Впрочем, в этом винить было некого. Винить можно было только его собственное, чёрт побери, обаяние… Эх…

Они все выросли в одном приюте, так что не стоило ожидать от Цин Линя здравомыслия.

Шлёп! Внезапный удар ладонью Будды сбил его мысли с кривой дорожки.

— ? — Цин Линь с недоумением посмотрел на Ло Хуая.

За что ты меня ударил?

— Сам не знаю, просто захотелось шлёпнуть, — Ло Хуай свалил вину на свою руку, но в душе холодно усмехнулся.

— Мы знакомы с детства, неужели я не узнаю твой взгляд, когда ты начинаешь самолюбованием заниматься?

— Заметив этот взгляд, я просто обязан вмешаться.

Цин Линь, на удивление, не обиделся. Он привык. Видимо, с самого детства ему за это доставалось.

— Надеюсь, этот инстанс скоро закончится, — Ло Хуай уже порядком устал от всего этого.

Особой выгоды он не получил, если не считать рюкзак, полный железных слитков, зато навлёк на себя кучу проблем.

И тётушка, сестра Утун, была первой в списке. Ло Хуай задумался, не стоит ли ему просто испариться после окончания инстанса. В инстансе эта женщина безжалостно им помыкала и использовала как разнорабочего. Если то же самое продолжится и в Иллюзорном мире, ему останется только бежать в Мир Наказания.

Вот только разница во времени в Мире Наказания — та ещё головная боль.

— Кстати, Ло Хуай, ты нашёл способ вернуться в Мир Смертных? — внезапно спросил Цин Линь.

— Эм-м…

Вот это было неловко. Ло Хуай совершенно забыл об этом.

— С чего ты вдруг спросил?

— Потому что летние каникулы почти закончились.

— О… нет…

Слова Цин Линя внезапно напомнили Ло Хуаю об одной очень важной вещи, о которой он всё время забывал, а точнее, даже и не собирался вспоминать.

Он, Цин Линь и Е Фэн… все они окончили старшую школу и должны были поступать в университет.

Восемнадцать лет для людей были важным жизненным рубежом.

Молодые люди получали знания в школах, и одним из основных направлений обучения был Иллюзорный мир.

Они изучали соответствующие предметы и проходили тренировки, чтобы добиться хороших результатов в своём первом Суб-иллюзорном мире.

Именно по этим критериям университеты оценивали студентов. Учащиеся с отличными оценками в инстансе для новичков и хорошими характеристиками всегда были самыми желанными абитуриентами.

За этими университетами на самом деле стояли крупные гильдии, а учебные заведения, в свою очередь, поставляли гильдиям кадровый резерв.

Таковы были их взаимоотношения.

Что касается тех, кто вступал в гильдию прямо в Иллюзорном мире, они, без сомнения, были объектом зависти обычных студентов.

Приёмная кампания в университетах начиналась в конце летних каникул после окончания старшей школы.

— Только не говори, что ты забыл. Мы втроём ведь подали документы в один и тот же университет. Договорились же, что будем вместе.

Сейчас было неизвестно, не сошёл ли Е Фэн с ума. Если ещё и Ло Хуай не придёт, то из всей их компании он останется один. Это было бы слишком печально.

— Ты же не собираешься провести всю жизнь в Иллюзорном мире?

— С чего ты взял! — тут же возразил Ло Хуай. — Старик тогда отдал нам строгий приказ — поступить в хороший университет. Если я сейчас всё брошу, не удивлюсь, если вознёсшийся старик ударит меня молнией с небес.

— А ведь и правда, может… — Цин Линь, как культиватор, относился к таким вещам очень серьёзно.

— Нет, как только выйду отсюда, нужно срочно найти способ вернуться в Мир Смертных, — твёрдо решил Ло Хуай.

Раз уж он смог попасть в Иллюзорный мир, то и вернуться в Мир Смертных наверняка сможет. А может, он просто спит в неправильной позе? Вдруг достаточно перевернуться на другой бок — и он окажется в Мире Смертных.

Желание Ло Хуая поскорее закончить инстанс стало ещё сильнее.

— Может, мне просто досрочно выйти?

Он уже собирался нажать на кнопку выхода на панели.

— Стой! — Цин Линь схватил его. — Если ты сбежишь и испаришься, глава гильдии первым делом схватит меня и будет пытать, выбивая информацию.

Он прекрасно знал характер Ло Хуая. Тот ни за что не раскроет своего местоположения, и тогда козлом отпущения станет он. Никто ведь не поверит, что он не знает, куда делся его друг.

— Разве после окончания инстанса будет не то же самое? — Ло Хуай приложил усилие. — Учёба важнее.

— А жизнь важнее! — Цин Линь мёртвой хваткой вцепился в него. Пусть он сейчас был ранен, но даже в полном здравии не смог бы пересилить Ло Хуая.

Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как палец Ло Хуая медленно приближается к панели.

"Нет! Дай мне хотя бы прикрепить на тебя следящую руну, чтобы я мог тебя сдать!"

"Даже не думай".

Он прочёл эти четыре слова во взгляде Ло Хуая. Очевидно, Ло Хуай разгадал его замысел.

Вот же, и это называется брат.

"Тем более надо валить! Я пошёл!"