Глава 50. Накануне битвы

— Ло Хуай, что у тебя там происходит?

Внезапно раздавшийся рёв зверя, хоть и тут же стих, был мгновенно уловлен Цин Линем.

— Ничего, мелкий монстр, — Ло Хуай вытащил руку из полной крови пасти Клыкастого Зверя.

Его кулак выдержал острые зубы Клыкастого Зверя, вонзился в его тело и буквально разорвал внутренности.

Стерев с пальцев липкую кровь, Ло Хуай по-новому оценил свою силу.

— Если больше ничего нет, я отключаюсь.

— Хорошо.

Закрыв панель, Ло Хуай присел на корточки, чтобы рассмотреть Клыкастого Зверя, которого он только что убил одним ударом.

Обычно Клыкастые Звери не действуют в одиночку.

— Ого, да это же монстр редкого ранга.

Ло Хуай обыскал тело зверя и нашёл один выпавший предмет.

[Рваный клык] (Редкий): Это самый острый клык зверя, оружие, выкованное из него, унаследует волю этого зверя.

— Немного повезло.

Да какое там немного! Обычному игроку, чтобы найти редкого монстра, нужно приложить немало усилий, а ему что? Больше половины встреченных им монстров — редкие.

Убрав [Рваный клык], Ло Хуай не пошёл в сторону города Святого Сердца.

После такого усиления возвращаться в город Святого Сердца, этот "дом престарелых" для новичков, было бы совсем бессмысленно.

Он всё же решил отправиться в [Кленовый городок].

"Интересно, встречу ли я там того парня, Ветра, Развевающего Листья", — Ло Хуай усмехнулся. Тот парень был довольно забавным.

— Он выстрелил в меня двумя стрелами. Было бы обидно не ответить тем же.

Вот каковы были истинные мысли Ло Хуая.

…

Тем временем на [Поле битвы Скверны].

В небольшом, скрытом пункте снабжения, устроенном "Кристальным Сердцем", в тесном подвале.

Сестра Юй лежала на простой кровати-раскладушке. Рана на её животе была перевязана, но лицо оставалось бледным. Е Фэн суетился рядом.

Им очень повезло найти нетронутый пункт снабжения. Е Фэн отыскал там целую аптечку, содержимого которой хватило, чтобы обработать раны сестры Юй.

Оказав первую помощь, Е Фэн придвинул стул к кровати и сел рядом, охраняя сон своей напарницы.

— Сестра Юй, мы провалились… не смогли выполнить задание в срок. Скоро инстанс превратится в мировой инстанс…

Обращаясь к спящей, Е Фэн, казалось, скорее исповедовался в собственном чувстве вины.

Утро Падающего Дождя, член гильдии "Кристальное Сердце", кандидат в основной состав, была очень одарённой. По возрасту она была всего на год старше Е Фэна, но из-за разницы в месяцах рождения разница составляла почти два года.

Е Фэн попал в Иллюзорный мир на три года раньше положенного, а она — на два. Так они и встретились.

Она была очень жизнерадостной. Судьба постоянно сводила двух новичков вместе: они вместе выполняли задания для начинающих, вместе попадались на уловки мошенников, потом спасали друг друга, поддерживали и утешали в трудные времена, и в конце концов, их обоих заметила гильдия "Кристальное Сердце" и пригласила к себе…

— Сестра Юй, ты ведь могла стать членом основного состава ещё в прошлом году. Тогда тебе не пришлось бы идти со мной на передовую, а даже если бы и пошла, у тебя было бы снаряжение получше…

Е Фэн с детства не умел заводить друзей. Кроме Ло Хуая и Цин Линя, сестра Юй была третьим… товарищем, перед которым он чувствовал вину.

Он, конечно, догадывался, что сестра Юй испытывает к нему нечто большее. Это стало очевидно, когда он однажды заикнулся о смене напарника, и она посмотрела на него таким взглядом, что им можно было убить.

— Безумец…

Внезапно тонкая рука легла на ногу Е Фэна. Утро Падающего Дождя смотрела на него с такой нежностью, что он невольно отвёл взгляд.

— …Всё в порядке. Для меня есть вещи поважнее всего этого.

Она так и смотрела на Е Фэна, прямо в глаза, и повторила: "Есть вещи поважнее…"

— … — Е Фэн не знал, что ответить, и предпочёл промолчать, но под шлемом его уши слегка покраснели.

В душе он был на удивление чист и застенчив.

…

А-а-а!!!

Режиссёр! Ещё раз заставишь меня снимать такие сцены… я тебя ударю!

Некий пёс-оператор отчаянно вырывался, пока его утаскивали прочь.

…

"Павильон Нежной Воды", площадь сбора у штаб-квартиры.

Члены гильдии собирались здесь. Цин Линь и три его напарницы тоже были в толпе.

Его напарницами были три девушки с никнеймами [Журавлиная Фея], [Зефирка] и [Девушка с Воздушным Змеем].

Все три девушки были разными по характеру: Журавлиная Фея — тихая и сдержанная, Зефирка — нежная, а Девушка с Воздушным Змеем — бойкая.

— Маленький Бессмертный Демон! С кем ты там тайно встречался в прошлый раз? — Девушка с Воздушным Змеем вцепилась в рукав Цин Линя. — Говори! У тебя что, любовница на стороне?!

— Сянь-эр, не ожидала от тебя… у-у-у… — кристальная слезинка скатилась из уголка глаза Зефирки.

Журавлиная Фея с укором посмотрела на спину Цин Линя: "Эх, видно, не судьба…"

Все три девушки, каждая на свой манер, держались за одежду Цин Линя сзади.

Однако идущий впереди Цин Линь сохранял полное самообладание, ничуть не смущаясь взглядов незнакомых женщин, которые смотрели на него как на бессердечного изменника.

"Хех, три актрисы. Будто я их первый день знаю. Мне ли не знать их натуру? Как будто я на это поведусь!"

— Хватит дурачиться, — Цин Линь, обвив пальцы нитями белых облаков, щёлкнул каждую из девушек по лбу.

У трёх актрис потемнело в глазах. Они почувствовали, как им прилетел щелбан, и, схватившись за головы, принялись жалобно стонать от боли.

— …

Цин Линь вздохнул через нос. Ну что с ними поделаешь? Они такие милые, разве можно на них по-настоящему злиться?

"Пожалуйста, вы думаете, я Ло Хуай, что ли?"

Но для посторонних такое шутливое и совершенно несильное наказание выглядело как флирт. Да ещё и с тремя сразу!

"Боже! Неужели я и вправду бабник?"

Цин Линь мысленно прочёл Технику Очищения Разума, и его душевные терзания немного улеглись.

"Ах, всё-таки культивация — это вещь…"

Техника Очищения Разума была прекрасным средством: сердце Дао мгновенно укрепилось.

Главой "Павильона Нежной Воды" была зрелая женщина по имени [Си Утун].

Судя по её величавой и элегантной внешности, она должна была быть человеком уравновешенным.

"Ха! На самом деле просто бесстыжая старуха, которая в своём возрасте называет себя восемнадцатилетней девушкой", — мысленно съязвил Цин Линь.

Система развития Си Утун, как и у Цин Линя, была культиваторской.

А в культивации, как известно, на такую вещь, как возраст, не стоит обращать внимания. Это бессмысленно.

Долгоживущих игроков было много, и это было нормальным явлением. В Мире Смертных смерть определялась как угасание ослабевшей души, которая больше не могла управлять телом. Но по мере того, как душа в Иллюзорном мире становилась сильнее благодаря панели опыта, долголетие становилось естественным следствием.

Что же до вознесения директора их приюта, то это был уже иной предел долголетия, одна из конечных целей любого игрока.

Си Утун стояла на высокой платформе на площади, отдавая распоряжения по поводу предстоящего похода на Поле битвы Скверны.

По идее, "Павильону Нежной Воды" не было нужды ввязываться в подобные конфликты. Доход гильдии в основном приносили индустрия развлечений и кинопроизводство.

Но что поделать, если глава соседней гильдии оказался непробиваемым мужланом? Прямо перед толпой красавиц он выдал стандартную тираду в духе махрового шовинизма.

Что-то о том, что женщины физически слабее, и всё в таком духе…

Ну, это было последней каплей… Девушки, которые в большинстве своём не любили вступать в конфликты, мгновенно вспылили.

На месте они приговорили того непробиваемого главу гильдии к пожизненному безбрачию, а затем заявили, что примут участие в инстансе военного типа.

И вся гильдия их единодушно поддержала.