Глава 4. Возвращение в восьмидесятые для сдачи Гаокао, часть 4

На следующее утро Цюй Синь разбудил Цюй Фэншоу.

Придерживая тканевую занавеску, он легонько тронул одеяло Цюй Синь:

— Даньйю, пора вставать.

Цюй Синь сонно взглянула на брата и вспомнила, что сегодня день Гаокао. Она разбудила Цин Тянь, и девушки быстро умылись и оделись.

Умывальник находился в общей бане, а чтобы почистить зубы, Цюй Синь пришлось идти в общественный туалет в конце переулка.

Взяв полотенца и зубные щетки, Цюй Синь и Цин Тянь в старых шлепанцах Цюй Фэншоу отправились в туалет.

По утрам больше всего суеты было от мелких торговцев. Те, кто торговал в этом районе, вставали еще раньше девушек и уже успели занять все удобные места в туалете. Цюй Синь пришлось зачерпнуть ковшом воды и умываться в углу.

Воду нужно было экономить: одного ковша хватало, чтобы умыться и почистить зубы.

Зеркала не было, и Цюй Синь пришлось кое-как причесаться взъерошенной пластмассовой расческой.

Вернувшись в комнату, они обнаружили, что Цюй Фэншоу сварил им по красному яйцу и поставил рядом с рисовой кашей.

Времени было в обрез. Цюй Синь и Цин Тянь, словно отрепетировав, быстро и четко собрались и вышли к воротам школы.

— Даньйю, все взяла? — Цюй Фэншоу волновался больше самой Цюй Синь и постоянно спрашивал, не забыла ли она что-нибудь.

— Да, все взяла. Я пошла, — ответила Цюй Синь, подойдя к школьным воротам. Цюй Фэншоу не пустили внутрь.

— Я буду ждать вас здесь. Идите, — сказал он и присел у стены рядом с другими родителями, которые тоже ждали своих детей.

Школа представляла собой ряд низких одноэтажных зданий. Цюй Синь вместе с другими абитуриентами нашла свою аудиторию.

Напряженный экзамен начался со звонком. Цюй Синь слышала, как шуршат ручки других абитуриентов.

…

Все три дня экзаменов проходили одинаково. Цюй Фэншоу ждал у ворот школы, нервно расхаживая взад-вперед. После этого экзамена Гаокао заканчивался, и он очень переживал, как там его сестра.

Когда прозвенел звонок, возвестивший об окончании последнего экзамена, толпа абитуриентов хлынула из школы.

— Пошли домой, — сказал Цюй Фэншоу. Даже не сдавая Гаокао, он понимал, что сейчас лучше не спрашивать про экзамен. Он повел сестру домой, рассказывая по дороге анекдоты, которые успел собрать за эти дни.

Перед отъездом Цюй Фэншоу купил ей немного сладостей: сахарные лепешки и сухофрукты. Он проводил девушек до дороги, ведущей в деревню, и только потом повернул обратно.

Он взял несколько дней отгула у начальника, и если он сейчас же не вернется, то может попрощаться с большей частью своей зарплаты.

Цюй Синь и Цин Тянь сидели в телеге Лао Ли, не глядя друг на друга.

Их взгляды скользили по грядкам арахиса, тянувшимся вдоль дороги до самой границы поля. Сейчас была пора сбора урожая, и все жители деревни работали на своих полях, выкапывая арахис. Если урожай будет хорошим, то после сдачи государству у них еще останется немного арахиса на продажу.

Поля были полны людей. Люди этой эпохи пережили самые трудные времена и теперь были полны надежд на будущее. На стенах домов в деревне висели новые плакаты. На одном из них была изображена крепкая деревенская девушка, держащая в руках охапку спелых колосьев риса. Она смотрела вдаль с мечтательной улыбкой, а два ярких румянца на ее щеках говорили о процветании этой эпохи.

У въезда в деревню Лао Ли остановил телегу, и Яо Чуньтао, увидев дочь, бросилась к ней.

— Даньйю вернулась! Давай, я возьму вещи. Ты, наверное, устала, — сказала она.

Яо Чуньтао, сильная женщина, подхватила вещи, которые дал Цюй Фэншоу, и с улыбкой повела Цюй Синь домой.

Ван Чуньфэн тихо стояла в стороне. Она разговаривала с женой старосты, но, увидев дочь, встала и неловко замерла позади Яо Чуньтао.

— Вернулась? — спросила она.

— Ага. Пошли домой, — ответила Цин Тянь. Ее мать всегда была такой, и Цин Тянь ничего не могла с этим поделать. Она взяла свои вещи и пошла в другую сторону от Цюй Синь.

Через несколько дней ей снова нужно будет обратиться к Цюй Синь, но лучше им все же держать дистанцию.

Вернувшись домой, Цюй Синь так устала, что не хотела ничего говорить. Несколько дней экзаменов держали ее нервы в постоянном напряжении, а потом еще несколько часов пути — это вымотало бы кого угодно.

Она быстро умылась и пошла в свою комнату.

Когда Цюй Синь проснулась, Яо Чуньтао все еще сидела за столом и ждала ее. На столе стояла большая крышка, сплетенная из тонких бамбуковых полосок. Летом такой крышкой накрывали недоеденную еду, чтобы защитить ее от насекомых.

Зная, что дочь сегодня вернется, Яо Чуньтао не могла спокойно есть. Приготовив еду, она пошла к въезду в деревню ждать Цюй Синь и до сих пор ничего не ела.

— Даньйю, ты, наверное, голодная. Давай поедим вместе, — Яо Чуньтао налила Цюй Синь миску каши и указала на блюда на столе.

Цюй Синь не нравилось, когда ей кто-то накладывал еду. После первого раза она сказала об этом матери, и теперь Яо Чуньтао старалась это запомнить.

Цюй Синь понимала, что это может ранить чувства матери. Ведь любой матери было бы неприятно узнать, что дочь ее сторонится.

Но она и не собиралась здесь страдать. Если можно жить комфортно, то почему бы и нет?

— Даньйю, чем ты хочешь заняться в ближайшие дни? Может, попросить твоего второго брата съездить с тобой в Линьсянь, развеяться? — Второй брат Цюй Синь, Цюй Чжун, работал в Линьсяне. Это был живописный край, богатый лесом. Многие горожане любили проводить там свободное время. Яо Чуньтао подумала, что Цюй Чжун мог бы показать Цюй Синь город.

Линьсянь?

Цюй Синь, покусывая палочки, задумалась. В Линьсяне располагалась база спецназа, где служил Чжао Гоцин. Если она поедет туда, то наверняка встретит его.

— Я еще подумаю. У второго брата, наверное, нет времени меня развлекать.

— Еще чего! Ты там будешь как королева, а он посмеет тебя ослушаться? Сразу мне говори! — Цюй Чжун был непоседливым, иначе бы не сбежал в Линьсянь, не окончив среднюю школу. Но слово Яо Чуньтао в семье было законом, и Цюй Чжун должен был ее слушаться.

— Я лучше помогу вам собирать арахис, — сказала Цюй Синь. Результаты Гаокао еще не пришли, и она могла оставаться здесь еще двадцать дней. А потом уже можно будет подумать о поездке. Сейчас как раз сезон сбора арахиса, а это нелегкая работа. Она могла бы хоть немного помочь.

Хотя Цюй Лянтянь был старостой, он не мог заставить других работать на него бесплатно, поэтому предпочитал делать все сам. Тем более что летом дни длинные, и выкопанный арахис можно оставить сушиться прямо на поле.

— Что ты такое говоришь! Может, я дам тебе немного денег, и ты съездишь в город, купишь себе что-нибудь? — Яо Чуньтао была готова на все ради дочери и, чтобы отговорить ее от работы в поле, даже предложила ей немного из скудных семейных сбережений.

Цюй Синь, конечно, не согласилась. Раз уж она заняла тело этой девушки, то заботиться о ее родителях — ее долг. Она не считала, что имеет право тратить их деньги, тем более что после нескольких дней общения Яо Чуньтао начала ей нравиться.

Она была строгой только с чужими. В Малой Глиняной Деревне все знали, что жена старосты — настоящая фурия. Схватив кирпич, она могла гнаться за человеком целый ли, не говоря ни слова. Она была суровой и порой поступала несправедливо, из-за чего односельчане ее не любили. Но, будучи женой старосты, они ничего не могли ей сделать.

Однако к Цюй Синь Яо Чуньтао относилась с настоящей любовью. Всякая вкусная еда, хорошая одежда — все лучшее доставалось ей.

Неудивительно, что Цюй Синь выросла такой избалованной.

Хорошо отдохнув, на следующий день Цюй Синь взяла несколько мешков и отправилась в поле помогать Яо Чуньтао.

Она встала поздно, и к тому времени, как добралась до поля, Яо Чуньтао уже давно работала. Рядом с ней лежал полный мешок собранного арахиса.

— Мама, что мне делать? — растерянно спросила Цюй Синь. Она никогда не работала в поле и не знала, с чего начать.

— Сядь где-нибудь в тени и обрывай арахис. Я закончу эту грядку и присоединюсь к тебе, — ответила Яо Чуньтао. Сегодня она специально выбрала место, где росло дерево, чтобы спрятаться от палящего солнца. Она не могла помешать дочери работать, но могла хотя бы сделать так, чтобы ей было комфортно.

Цюй Лянтянь тоже пришел рано утром и сидел, обрывая арахис. Цюй Синь присела рядом и стала повторять за ним.

Арахис, выращенный на черноземе, был крупным и полновесным. Под каждым стеблем висели тяжелые стручки.

Спелый арахис легко обрывался. Стоило взять несколько стручков в руку и потянуть, как они отделялись от стебля.

Вскоре рядом с Цюй Синь выросла целая гора арахисовой ботвы.

— Даньйю, ты не устала? Я принесла воды. Если хочешь пить, попей. Не перенапрягайся, — сказала Яо Чуньтао. Раньше Цюй Синь никогда не работала в поле. Она знала только, где находится их участок, но больше ничего не умела, не говоря уже о том, чтобы помогать.

На самом деле, в ее помощи не было необходимости. Их небольшой участок земли могли обработать и два ее брата.

— Да, мама, хочешь пить? Я принесу тебе, — Цюй Синь подумала, что Яо Чуньтао, наверное, устала после долгой работы, и протянула ей термос с горячей водой.

— Какая ты у меня заботливая, — с удовлетворением сказала Яо Чуньтао. Образованная дочь — это всегда гордость.

S3