Глава 1 (Часть 1)

Глава 1

Шиши, центральная площадь была переполнена людьми.

Цзян Хэ вернулся в Шиши уже больше полугода назад, но всё никак не мог найти время, чтобы снова заглянуть в свою альма-матер.

Если бы не серия настойчивых звонков от Лао Тоуцзы сегодня, он бы точно отложил это ещё на несколько дней.

— Купил всё, уже почти дошёл.

Сегодня ведь даже не воскресенье. Почему так много людей? Цзян Хэ повесил трубку. Маска выпала из сумки, когда он её открывал. Подумав мгновение, он всё же надел её.

Толпа подхватила его и увлекла за собой.

Его ворчливая мама говорила: осенью сильный смог…

— Сяо Си, так обидно смотреть.

На высоком помосте стояли две куклы-талисмана в тяжёлых костюмах с логотипами бренда.

— Хоть я и не особо разбираюсь, но читать умею. Они проиграли, — у обеих девушек виднелись только лица, по которым непрерывно стекали капли пота.

Какой-то бренд организовал турнир по Dota. Сегодня был последний день финала, победитель получал двести тысяч юаней.

— Если бы Цзян Да ещё не ушёл на пенсию, разве они могли бы так блистать?

Девушка по имени Сяо Си была очень спокойна:

— Радуйся тому, что есть. Без этого мероприятия где бы мы нашли подработку за двести юаней?

Цзян Хэ, стоя в толпе, не удержался и огляделся.

Его брови сходились всё ближе.

Последняя группа претендентов потерпела поражение, и пятеро белых парней тут же вскочили от радости.

Капитан команды, белый парень с татуировками на руках, насмешливо улыбнулся.

Он потащил мешок с юанями и презрительно бросил:

— China does not compete electronically.

— В Китае нет электронного спорта, — последняя капля терпения Цзян Хэ иссякла. Он поставил пакеты с продуктами прямо на землю.

— Подождите, — Цзян Хэ взъерошил волосы на макушке с раздражённым видом. — Ты капитан?

Татуированный белый парень обернулся и спросил на ломаном китайском:

— Китаец. Что тебе нужно?

— У меня не хватает людей. Сыграем один на один соло, осмелишься? — Цзян Хэ размял запястья. Он уже давно не решался прикоснуться к этой игре.

— Just do it, — татуированный белый передал мешок с деньгами товарищу по команде.

Он вернулся к компьютеру и насмешливо сказал:

— Смотри, не заплачь и не позови мамочку…

Его товарищи по команде разразились хохотом.

Капитан с татуировками самонадеянно заявил:

— Выиграешь хоть один раунд — считай, победил. Money, забирай!

Цзян Хэ нежно провёл рукой по клавиатуре, с каким-то глубоким чувством.

Он указал пальцем на пятерых противников:

— Я сыграю с вами по очереди. Проиграю хоть одно очко — считайте, я проиграл.

— Цинцин, осторожнее, — Дуань Сяоси заметила, что Гу Цинцин засмотрелась, и поддержала её рукой. Они простояли целый день, силы были на исходе.

— Ого, какой красавчик! — Гу Цинцин облизнула губы. — Так хочется сорвать с него маску, посмотреть на него.

Цзян Хэ был спокоен. Он выбрал Эмбер Спирита.

Это был типичный герой для поздней стадии игры, но он, полагаясь исключительно на своё позиционирование, сумел нокаутировать капитана с татуировками уже на ранней стадии.

Это было просто избиение.

Следующие четверо не смели расслабляться. Даже выбрав героев, контрящих Эмбер Спирита, они не смогли продержаться против Цзян Хэ и пятнадцати минут.

— Деньги твои, — капитан с татуировками был раздосадован. Было очевидно, что разрыв в мастерстве между ними и парнем в маске огромен. Тот уклонялся от способностей одним лишь движением, а его контроль карты и темп игры были абсолютно подавляющими.

Зрители внизу не переставая кричали.

Все были в крайнем возбуждении.

Цзян Хэ не был особо доволен. Нынешний он был слишком далёк от своего пика. Вернуться уже невозможно.

— А что касается денег… пожертвуйте их от моего имени, — легко бросил он через плечо.

Цинцин не удержалась и подалась немного вперёд. Места, где им, куклам-талисманам, разрешалось стоять, было слишком мало.

Дуань Сяоси толкнули, и она упала со смотровой площадки.

— Осторожно! — Цзян Хэ как раз собирался спуститься по ступенькам. Он молниеносно шагнул вперёд, не заметив деревянный столб позади себя.

Он успел поймать падающую Дуань Сяоси в объятия, но его правая рука ударилась о столб.

Пронизывающая до костей боль.

Дуань Сяоси на секунду замерла, потом быстро высвободилась из его объятий. Подняв голову, она хотела взглянуть на него.

Но неловко ударилась о его подбородок и пробормотала:

— Спа… спасибо.

Цзян Хэ махнул рукой и направился в толпу, собираясь уйти.

— Как тебя зовут? — спросил татуированный капитан, раздосадованный тем, что упустил лёгкую добычу.

Цзян Хэ прижал левую руку к правому локтю, обернулся, слегка улыбнулся и пошутил:

— Да Чжунхуа Чжай Нань.

------------------

Ноябрь. Осень в Шиши была в самом разгаре. Деревья утуншу в Цайда сбросили листву, усыпав землю пёстрым золотым ковром. Закатное солнце освещало толпы парней и девушек, придавая им особенно беззаботный вид.

Дуань Сяоси выглядела уставшей. Денег на жизнь на следующий месяц всё ещё не было.

Гу Цинцин жаловалась:

— Знала бы я, что подработка такая утомительная, лучше бы, как обычно, подождала тебя в чайной.

— Поторопись, пока в столовой ещё есть еда. Я добавлю тебе на ужин лишнее яйцо, идёт? — Дуань Сяоси вздохнула и потянула подругу за собой, ускоряя шаг.

— Эй, студентка, интересуешься внутриуниверситетскими соревнованиями?

Соседка по комнате Гу Цинцин украдкой взглянула. Листовки раздавал симпатичный парень с тонкими чертами лица. Она расцвела в улыбке, взяла листовку и заговорила:

— Красавчик, мы обязательно примем активное участие.

— Телефон есть на листовке. Если что-то непонятно, звоните мне, — парень говорил немного неуверенно, должно быть, первокурсник. Даже такая общительная девушка, как Гу Цинцин, его не знала.

Дуань Сяоси закатила глаза:

— Похоже, ты всё-таки не устала.

Гу Цинцин сделала пару шагов и снова прислонилась к плечу Дуань Сяоси, многозначительно сказав:

— В благодарность за «яйцо», я одолжу тебе немного «Мао Ейе». Учись хорошо. А когда разбогатеешь, не вернёшь же мне с процентами, правда?

Цинцин всегда была из тех, кого называют «дочь маминой подруги» — из богатой семьи, да ещё и сама старательная.

Две другие соседки по комнате называли её «маленькой принцессой» и «богатой наследницей» — прозвища, которые часто вызывали неприязнь.