🧟‍♂️ Глава 57. Новостей нет.

Прошло шесть дней с тех пор, как я предложил свой план Мэтту. Боюсь, что теперь он ничего не стоит. Каковы шансы, что мы сможем найти зараженного лидера теперь, когда прошло шесть дней? Я планировал вернуться на станцию рейнджеров, чтобы найти его следы. Стадо такого количества зараженных оставило бы за собой массу следов. Дождя и снега не было, значит, следы должны быть на месте. Но дело не в этом. Чем дольше мы будем ждать, тем дальше он уйдет. Чем дальше он будет двигаться, тем больше еды нам понадобится и тем больше времени мы проведем вдали от завтрака в постели. Спать на улице в окружении хищников - это психологически утомительно. Здания безопасны. Лежать в кровати - безопасно. Никто не хочет спать под открытым небом, чтобы выследить угрозу, которая может существовать, а может и не существовать.

“Берн, ты все еще с нами?”, - раздался голос Мэтта из-за двери. Меня не связали, но дверь заперта с другой стороны. Даже если бы я превратился в зараженного, они бы не испугались. Когда ты носишь толстую одежду, которую почти невозможно прокусить, безоружный инфицированный совсем не страшен. Вы можете позволить ему схватить и укусить вас за руку, чтобы удержать голову, а затем вонзить нож в глаз. - “Да, я все еще здесь.”

Дверь распахнулась. Мэтт задержался в коридоре, осматривая меня, прежде чем выдохнуть. Затем он вошел внутрь, неся с собой поднос с едой. - “Сегодня у тебя последний день карантина.”

На подносе было немного: банка персиков, бутылка воды, яичница. Люди здесь разводят цыплят - еще одна причина, почему они не могут оставить это место на неделю, чтобы отправиться на охоту за умным зараженным. - “Есть новости о стаде?”

“Джоуи ничего не слышал об этом по радио. Там было всего несколько вещей”, - сказал Мэтт, ставя поднос на раздвижной столик. Он присел на край кровати. - ”На Стоянке грузовиков заметили стадо оленей, направляющееся на юг.”, - Мэтт снял шлем и почесал в затылке. - “А что еще там было? Я думаю, что крепость послала группу из десяти охотников на восток к городу; они хотели напасть на аптеку, я думаю. О! В доме у озера пропали козы. Вокруг были кошачьи отпечатки; они подозревают, что это была рысь.”

“Там действительно ничего не сказано о стаде?”, - Стадо из двухсот зараженных. Трудно поверить, что его никто не заметил. Разве он не покинул станцию рейнджеров? Или же он мог уйти, направляясь обратно в сторону бревенчатых хижин. На востоке больше нет лагерей. Если бы стадо пошло в другую сторону, кто-нибудь обязательно бы это заметил. Неужели он действительно вернется к бревенчатым хижинам?

Мэтт покачал головой. - “Ничего. Он как будто исчез”, - ухмыльнулся Мэтт. - “Разве у тебя не было связки растяжек и петель-ловушек? Может быть, вы поймали их всех, когда они уходили.”

Я в это не верю. Убегая, я не видел в лесу ни одной петлицы. Я установил их много, но это было так, как будто кто-то снял их все. У зараженного стада были деревянные колья, привязанные к рукам веревкой; я подозреваю, что это была веревка от моих ловушек. Нет никакой возможности, чтобы стадо погибло из-за растяжек, которые у меня валялись, и они еще менее вероятно умрут, запутавшись в заграждении. - “Легче поверить, что стадо снова ушло на восток.”

Мэтт пожал плечами. - “Так каков твой план? Все еще думаешь убить умного?”

“В идеале.”, - Я кивнул. Яичница оказалась пресной, без соли. - “Я подумывал вернуться на станцию рейнджеров. Если зараженное стадо все еще там, я убью его. Если он ушел, я прослежу, как он ушел. Если он ушел на восток, я ограблю станцию рейнджеров и вернусь. Если он пошел в другую сторону, я его выслежу.”

“Ты затаил на меня довольно большую обиду, да?”, - спросил Мэтт и нахмурился. - “Вы планируете восстановить станцию? Или вы собираетесь объединиться с нашей группой?”

“Полагаю, это будет зависеть от того, какой ущерб был нанесен зданию. Но ты же знаешь, что обустройство жилья - не самая трудная часть управления лагерем. Не имея никого другого, я не думаю, что смогу вернуть ему былую славу. Возможно, я присоединюсь к вашей группе, если вы, конечно, согласитесь.”

Мэтт усмехнулся. - “Кому не нужен мудрый старик? Я пошлю с тобой несколько охотников на станцию рейнджеров. Иметь больше припасов не повредит.”

То, что со мной идут люди, даже если это не весь лагерь, успокаивает. Такое большое стадо зараженных не может двигаться очень быстро. Мне потребовалось несколько дней, чтобы добраться сюда, двигаясь на полной скорости. Я не самый быстрый в округе, но все еще достаточно проворен, чтобы соревноваться с другими, несмотря на свой возраст. Даже если прошло шесть дней, я не уверен, что этого времени достаточно для того, чтобы стадо вступило в контакт с каким-либо лагерем, даже если они направились в правильном направлении. Но трудно поверить, что охотник не заметил его и не связался по рации с их домом, чтобы сообщить им об этом.

Если случайно окажется, что стадо направляется на запад, к нам, мы этого не узнаем. Здешние охотники не уходят далеко в поисках пищи, лишь расставляют кое-где ловушки для кроликов. У них есть куры, несущие яйца, и несколько забитых оленей, сохраненных на зиму. Если я столкнусь со стадом вместе с охотниками, направляясь на станцию рейнджеров, это будет наихудший сценарий. На открытом месте, без укреплений, мы будем захвачены. Но если мы побежим достаточно быстро и убежим отсюда, у нас будет шанс дать отпор. Но завтрак в постели не так крепок, как у меня. Даже если мы вернемся сюда, разве это не значит, что мы просто напрашиваемся на то, чтобы это место было уничтожено? Но дело в том, что если стадо идет на запад, то рано или поздно оно окажется здесь. Лучше узнать об этом раньше, чтобы хоть как-то подготовиться.