Глава 2. Тяжелый выбор

В деревне Цюлун родился необычный младенец с тремя глазами. Его появление из-под земли напугало жителей, и они разбежались, оставив ребенка лежать одного.

В лучах утренней зари разноцветные лучи сияния превратились в тонкую, как крыло цикады, руку. Она окутала младенца и подняла его в небо.

Внезапно с неба спикировала огромная хищная птица, словно черная туча. С острым клювом и когтями, как крюки, она бросилась на младенца.

Новорожденный был беззащитен. Если бы птица схватила его, он бы непременно стал ее добычей.

Рука из сияния, прекрасная, как цветок, одним движением пальца отбросила хищника. Птица с криком упала на землю. Сияние продолжало поднимать младенца к небесам.

В тот же миг с неба, словно стрела, спустился белый журавль, Преследующий Облака. — Стой! — крикнул он. — Оставь младенца! Я хочу им полакомиться!

С далеких небес раздался холодный голос. Когда когти журавля уже почти коснулись ребенка, луч сияния, острый, как меч, отсек их. Испуганный журавль тут же улетел.

В лучах восходящего солнца сияние, словно ковер, унесло младенца на вершину Пика Сияния, за тысячи ли от деревни, и положило его в руки прекрасной женщины, похожей на богиню Девяти Небес.

Женщина в сияющем одеянии выглядела молодо и необычайно красиво. Ее черты лица были совершенны, кожа — белой и сияющей. От нее исходило мягкое разноцветное сияние, словно она сошла с небес. Ее красота была настолько чиста и неземна, что на нее невозможно было смотреть без благоговения.

Эта женщина, с нежной кожей и изящными костями, была прекрасна, как видение, словно мираж, ее красоту невозможно было описать.

Она была подобна священному лотосу в лучах утреннего солнца, не тронутому мирской суетой. От нее исходило ощущение святости. Казалось, она вот-вот взлетит на небеса.

Эта женщина, ослепительной красоты, была Феей Сияния.

Фея Сияния нежно держала младенца, ее глаза, подобные осенней луне, смотрели на него с состраданием. — Бедный малыш, — сказала она. — Только родился, а уже остался без родителей, без родных. Как жаль.

Ее голос, чистый, как небесная музыка, разнесся по вершине горы.

В голосе Феи Сияния была какая-то волшебная сила. Младенец, который до этого плакал, улыбнулся, глядя на нее своими блестящими, как драгоценные камни, глазами, и замахал ручками.

Подул сильный ветер, и к вершине подплыло облако разноцветного сияния. Оно превратилось в девушку в ярком платье. — Сестра, — удивленно спросила она, глядя на младенца. — Откуда у тебя ребенок? Кажется, он совсем недавно родился?

Девушка была необычайно красива. Ее шелковистые волосы струились по плечам, кожа была белой, как снег, фигура — изящной. В ее красоте было что-то завораживающее. Вместе с Феей Сияния они составляли пару несравненных красавиц.

Стоя рядом, эти две женщины своей красотой затмевали солнце и луну.

Девушка, окутанная облаком, была Феей Цветных Облаков, близкой подругой Феи Сияния. Они делились друг с другом всеми своими секретами.

— Сестра, — ответила Фея Сияния, глядя вдаль. — Этот малыш родился совсем недавно и остался без родителей. Мне его очень жаль. Я нашла его за деревней Цюлун, в Восточной Пустоши.

— Без родителей? Бедный ребенок! — Фея Цветных Облаков посмотрела на младенца с сочувствием.

— Да, бедняжка. Его бросили сразу после рождения, — Фея Сияния, держа младенца, заметила у него за спиной платок. Развернув его, она увидела вышитые слова: «Мой сын Лун Чэнь».

— Мой сын Лун Чэнь? — Фея Сияния, сердце которой было полно сострадания, почувствовала в этих словах материнскую любовь. — Как говорится, «Нить в руках матери — рубашка на сыне». Видимо, у родителей этого малыша были веские причины оставить его.

— Да, — согласилась Фея Цветных Облаков. — Говорят, что дети — это плоть от плоти матери. Разве может мать не любить своего ребенка? Только в самых крайних случаях она может оставить новорожденного.

— В самых крайних случаях? Что же могло случиться? Может быть, с родителями ребенка что-то произошло?

Голоса фей, подобные небесной музыке, разносились по горным вершинам.

— Что с ним? — вдруг взволнованно спросила Фея Сияния, заметив, что младенец начал тяжело дышать, а его лицо покраснело.

— Сестра, — сказала Фея Цветных Облаков, ласково поглаживая ребенка. — Ты ведь на Пике Сияния. Здесь, высоко в горах, воздух разреженный. Даже опытные воины с трудом переносят это, не говоря уже о новорожденном.

— Ты права, сестра. Я совсем забыла об этом, — Фея Сияния взмахнула рукой, и младенца окутал разноцветный покров сияния, защищая его от разреженного воздуха.

— Сестра, ты хочешь вырастить этого ребенка, как редкий цветок? — с улыбкой спросила Фея Цветных Облаков.

— Ну… — Фея Сияния задумалась. — Знаешь, сестра, после твоих слов я и правда подумываю вырастить Лун Чэня. Он пахнет землей, словно родился из самой земли. Его происхождение загадочно, он необычный ребенок. Думаю, из него выйдет толк.

— У тебя есть такое желание? Но мне кажется, что ребенок должен вернуться туда, откуда пришел. Семя должно расти в земле, под солнцем и дождем, чтобы стать крепким деревом. Цветы, выращенные в теплице, слишком нежные и слабые, они не выдержат испытаний.

— Вернуть его туда, откуда он пришел? Пусть растет в земле? — лицо Феи Сияния омрачилось. — Ты права, сестра. Но он совсем маленький, без родителей. Если мы оставим его, он может погибнуть. Что, если его найдут дикие звери?

— Не волнуйся, сестра. Давай я погадаю, — Фея Цветных Облаков, умевшая предсказывать будущее, сделала несколько магических пассов. — Сестра, не беспокойся, его найдут добрые люди.

— Правда? Тогда я спокойна, — Фея Сияния взяла немного сияния и превратила его в кулон. Прикрепив его к шее Лун Чэня, она сделала так, чтобы кулон перестал сиять и стал выглядеть обычным украшением.

Затем она создала из сияния одеяло, чтобы укрыть младенца от холода.

После этого Фея Сияния отправила Лун Чэня в путь. Платок с надписью «Мой сын Лун Чэнь» поднял ребенка в воздух и понес его по лучу сияния.

Младенец, купаясь в лучах сияния, сиял, словно маленький Будда. Он лежал на платке, как на волшебных санях, и, глядя на Фею Сияния своими большими, как изумруды, глазами, улыбнулся, словно прощаясь.

Фея Сияния помахала ему рукой. — Лун Чэнь, возвращайся туда, откуда пришел. Расти большим и сильным. Возможно, мы еще встретимся.

Внезапно с неба пошел дождь. Фея Сияния испугалась, что младенец промокнет и заболеет.

— Сестра, не волнуйся! — Фея Цветных Облаков остановила ее и взмахнула рукавом. Разноцветное облако закрыло младенца от дождя.

Но, глядя, как ребенок один улетает вдаль, Фея Сияния почувствовала укол совести. — Этот малыш совсем один, без родителей. Я только что забрала его, а теперь отправляю обратно. Правильно ли я поступаю? Не слишком ли я жестока?

— Сестра, не переживай, — успокоила ее Фея Цветных Облаков. — Ты же дала ему кулон сияния. Он связан с тобой. Если ребенку будет грозить опасность, ты почувствуешь это и сможешь прийти ему на помощь. Так чего же ты боишься?

— К тому же, после гибели Императора Цинмин Небесный Двор Девяти Небес расколот. Боги заняты своими делами, им нет дела до простых смертных. Они враждуют друг с другом. Ты, сестра, как Правая Посланница Света, заботишься о людях. У тебя много дел, разве у тебя есть время ухаживать за младенцем? Это очень хлопотно, да и опыта у тебя нет.

— Доклад! — В этот момент к ним подлетела служанка. — Ваша Светлость, я только что видела в Зеркале Духовной Пустоты, что стая диких зверей напала на деревню в провинции Цзичжоу. Что будем делать?