Глава 1. Младенец, рожденный землей

Вершина горы, к югу от Цветных Облаков.

Туман, подобный морю, бурлил, волновался и простирался на тысячи ли.

Прекрасная фея в развевающихся одеждах стояла на вершине, озарённой сиянием. Она смотрела вдаль, на мир людей. Фея желала защитить их, даровать им мир и покой, чтобы все земли, которых касались лучи сияния, были наполнены счастьем и благополучием.

Эта женщина, заботящаяся о мире, была Феей Сияния, а также Правой Посланницей Света Девяти Небес Богов.

Тем временем, на рассвете, в далекой Великой Пустоши, за пределами Древнего города Восточной Пустоши, в тихой деревне Цюлун, веял легкий ветерок, пели птицы, трава зеленела — все вокруг было безмятежно и красиво, словно на картине.

Внезапно с неба упало сияющее семя и бесшумно скрылось в земле.

В тот же миг земля вокруг, словно поверхность озера, покрылась рябью. Круги расходились все шире, заставляя деревья и траву дрожать.

Рябь на земле, словно волны, разбегалась во все стороны, грозя затопить все вокруг. Вся деревня Цюлун задрожала, дома затряслись, как при землетрясении.

— Что происходит? Почему земля вдруг затряслась?

— О боже, земля колышется, как вода! Что это значит?

— Беда! Наверное, землетрясение! Скорее бегите из домов, в поле!

— Бежим! Землетрясение!

Жители деревни Цюлун, решив, что началось землетрясение, в панике выбежали из домов, боясь оказаться под завалами.

Оказавшись в поле, они с ужасом увидели, что в центре земных колебаний, откуда исходило яркое сияние, что-то пытается пробиться из-под земли.

Духовная энергия растений и деревьев в радиусе тысячи ли стекалась к этому месту.

Но простые смертные не могли видеть потоки этой энергии.

С тихим звуком земля в центре раскололась, и из неё появилось маленькое существо.

Оно поднималось из земли, как русалка из морской глубины.

Земля, словно лепестки священного лотоса, или руки заботливой матери, превратилась в огромную ладонь, на которой лежал младенец.

Это был мальчик!

Из недр земли родился ребенок — невиданное, невероятное событие! Настоящее чудо!

Вдруг подул легкий ветерок, и с ясного неба посыпал снег.

Снежинки кружились в воздухе, словно сказочные ледяные эльфы, наполняя все вокруг волшебством.

С неба падал снег, небо озарилось сиянием, с востока потянулись пурпурные облака, птицы запели, раздался рык тигра и рев дракона.

Сквозь клубы тумана в небе промелькнули силуэты драконов и фениксов.

В то же время вокруг новорожденного младенца некогда пышная растительность начала увядать.

И это увядание продолжало распространяться.

В мгновение ока в радиусе тысячи ли от деревни Цюлун все деревья и травы засохли.

Рождение ребенка привело к гибели растений на тысячи ли вокруг. Невероятное и пугающее событие, но оно происходило на самом деле.

Жители деревни Цюлун, радовавшиеся необычному снегопаду, испугались. Сердца их наполнились тревогой.

Староста Лун Куй, с серьезным видом глядя на младенца, сказал: — Этот ребенок, рожденный из земли, явно необычный. Сразу после его появления засохли все растения вокруг. Это дурное предзнаменование. Он — исчадие зла. Нужно избавиться от него, пока не стало слишком поздно!

Некоторые жители согласились с ним, другие возражали, говоря, что нельзя убивать живое существо, тем более младенца, который никому не может причинить вреда.

В этот момент подошел трехлетний мальчик. Это был сын старосты, Лун Сяоху. Пухлый, круглолицый мальчуган с грозным видом маленького тирана.

Лун Сяоху, держа в руке палку, подошел к новорожденному и замахнулся, бормоча: — Получай! Получай, маленький монстр! Нельзя вредить людям!

Младенец только родился, его глаза еще не открылись. Он был очень хрупким, его можно было раздавить одним пальцем. Если бы Лун Сяоху ударил его палкой, ребенок бы погиб.

Это была человеческая жизнь!

Но староста Лун Куй не только не остановил сына, но и с улыбкой сказал: — Молодец, сынок! Достоин своего имени Сяоху — маленький тигр! Ха-ха-ха!

Некоторые жители засмеялись, другие отвернулись, не в силах смотреть, как погибнет новорожденный. Кто-то крикнул Лун Сяоху, чтобы он не убивал ребенка.

Но жители стояли далеко и не успели бы остановить Лун Сяоху.

Палка уже почти коснулась головы младенца. Казалось, жизнь, едва начавшись, вот-вот оборвется.

Но тут произошло чудо.

На лбу младенца появилась трещина, и из открывшегося третьего глаза вырвался луч света. Лун Сяоху, словно пораженный молнией, с криком упал на землю и, указывая на младенца, закричал: — Отец! Он… он монстр! Трехглазый монстр!

— Что? Трехглазый монстр?

Староста Лун Куй, удивленный, подошел ближе и увидел, что младенец открыл два глаза и смотрел на них с недоумением. А третий глаз на лбу сиял странным светом, словно пытаясь постичь все тайны мира.

— Ох! И правда, трехглазый! Неизвестно, какое чудовище явилось к нам. Убью его, пока не натворил бед!

С этими словами Лун Куй выхватил палку у сына и замахнулся на младенца.

— Уа!

Видя, что его хотят убить, младенец заплакал, дрыгая ручками и ножками, словно говоря: «Не убивайте меня! Я не монстр! Я тоже человек!»

Но жестокий Лун Куй все равно ударил. Некоторые жители, не в силах смотреть на это, закрыли глаза, думая, что староста поступает ужасно, убивая новорожденного.

Внезапно раздался оглушительный раскат грома. Лун Куй от неожиданности пошатнулся и чуть не упал.

Ясное небо вмиг затянуло тучами. Поднялся сильный ветер, все вокруг окутала черная мгла, земля заходила ходуном. Жители деревни Цюлун, словно на палубе корабля во время шторма, потеряли равновесие. Один из старейшин крикнул: — Староста! Этот ребенок рожден землей! Он — Сын Земли! Нельзя его убивать! Ты разгневаешь землю, и нам всем не поздоровится!

Лун Куй испугался, схватил сына и бросился бежать, крича: — Этот ребенок — трехглазый монстр! Не трогайте его! Бегите!

— Что? Он и правда монстр?

Жители в панике разбежались.

Когда староста и жители убежали, ветер стих, земля успокоилась, тучи рассеялись, и снова засияло солнце. Теплые лучи ласкали землю и ребенка.

Младенец, перестав плакать, улыбнулся, глядя на сияние.

За миллионы ли от деревни Цюлун, на вершине сияющей горы, Фея Сияния почувствовала что-то. Она протянула руку, и из её пальцев полилось сияние, которое, слившись с небесным светом, пронзило облака и туман, достигло далекой Великой Пустоши и окутало младенца священным ореолом.

Жители деревни Цюлун разбежались, оставив ребенка одного лежать на траве. У него не было ни родных, ни родителей, никто не заботился о нем, никто не кормил его. Какая ужасная судьба для новорожденного!

Что будет с этим беспомощным ребенком? Выживет ли он? Кто его родители? Неужели он действительно рожден землей? Сын Земли? Не может быть!

Жители деревни считали его монстром и бросили. Неужели он так и погибнет?

К счастью, Фея Сияния, несмотря на огромное расстояние, почувствовала его и, превратив свои пальцы в лучи света, протянула их сквозь пространство, чтобы утешить бедного младенца, словно мать, ласкающая своего сына.

Внезапно разноцветное сияние превратилось в нежную руку. Тонкая, как крыло цикады, но теплая и ароматная, она подхватила младенца и понесла его прочь.

Вдруг с неба спикировала хищная птица с острыми когтями и попыталась схватить ребенка.