Глава 8 Мир очень большой, братишка

Вход в Горы Цзиншэнь в это время был особенно оживлённым. Более сотни человек собрались здесь, ожидая начала семейного испытания.

Пять Великих Семей — Гу, Чэн, Ли, Е, Чжоу — каждая семья отправила по двадцать молодых учеников младше двадцати пяти лет, соответствующих условиям приёма Академии Гулань.

Сегодня утром перед отправлением им сообщили, что нужно надеть единую семейную форму. Семья Гу носила красное, семья Чэн — синее, семья Ли — чёрное, семья Е — зелёное, семья Чжоу — светло-белое. На груди одежды была вышита фамилия семьи.

Почти все были одеты в практичную одежду, удобную для движения, кроме Гу Синлу.

Гу Синлу был в красном халате с широкими рукавами, на поясе висел нефритовый кулон с облачным узором. Среди группы людей из семьи Гу, одетых в практичные красные костюмы, он выглядел совершенно неуместно.

Взгляды окружающих на него были в основном скрытым презрением, а взгляды людей из других семей — более откровенными, полными явного пренебрежения и презрения.

Гу Синлу увидел Чжоу Цзиньяо в рядах семьи Чжоу. Она была в белой одежде и кокетливо смеялась, разговаривая с мужчиной рядом. Восхищение в глазах мужчины было нескрываемым, он с жаром смотрел на неё.

У этой Чжоу Цзиньяо много поклонников, вот только среди всех этих поклонников только изначальный владелец тела был самым щедрым.

Гу Синлу также заметил Чэн Сяо, который в этот момент с негодованием смотрел на мужчину рядом с Чжоу Цзиньяо. Перед входом в Горы Цзиншэнь все семьи выстраивались в свои отряды, поэтому он мог подойти к Чжоу Цзиньяо только после входа.

В это время Гу Тай подошёл к Гу Синлу, недовольно посмотрел на него и сказал: — Семейное испытание, а ты одет как молодой господин, вышедший погулять по улице. Что это за вид?

Гу Синлу с надменным видом ответил: — Молодой господин так хочет, а желание господина за тысячу золотых не купишь.

Гу Тай холодно усмехнулся: — Надеюсь, когда тебя будут преследовать демонические звери, ты тоже будешь так рад.

Гу Синлу больше ничего не сказал. Он оделся так в основном, чтобы скрыть Вкусняшку, обвившегося вокруг его запястья.

...

Вчера посреди ночи Вкусняшка катался от боли, чтобы не разбудить Гу Синлу, он кусал губы, сдерживая рыдания, и крупные слезы капали одна за другой. В конце концов Гу Синлу всё равно проснулся. Любой бы проснулся, почувствовав во сне, как что-то бешено извивается у его подушки.

Вкусняшка изначально спал рядом с подушкой Гу Синлу в человеческой форме, но теперь вернулся в звериную форму. На его голове появились два острых маленьких рожка, и он катался от боли.

Почувствовав, что Гу Синлу проснулся, он виновато потёрся о его лицо и тихо сказал:

— Прости, что разбудил.

Гу Синлу покачал головой, показывая, что всё в порядке, и спросил: — Что с тобой?

Вкусняшка с лёгким всхлипом и возбуждённым тоном сказал:

— Рожки выросли! Каждый дракон проходит через это. Раньше я не мог говорить, потому что не было рожек. Рожки означают этап роста.

Гу Синлу замолчал. Белый Цзяо не может отрастить рога. Как теперь притвориться, что Вкусняшка — Цзяо? Притворяться молотком? Даже Кольцо Хранения не вместит столько притворства.

Он мог сам быть дураком, но не мог считать дураками других.

После долгого молчания Гу Синлу холодно сказал Вкусняшке: — Ты дракон. Я не могу тебя растить. Завтра утром ты уйдёшь.

Съесть его было невозможно. Существо, обладающее разумом и человеческой формой, не должно унизительно становиться чьим-то продовольственным запасом. Хотя Вкусняшка, казалось, действительно был очень вкусным.

Как только Гу Синлу закончил говорить, в глазах Вкусняшки, который перестал плакать от боли, быстро собралась влага.

Он превратился в маленькую человеческую форму, жалко смотрел на Гу Синлу покрасневшими глазами и молчал.

Маленький человечек с длинными серебристыми волосами, золотистыми глазами и чёрными рожками размером с тыквенное семечко на голове, с крайним обиженным видом смотрел на него широко раскрытыми глазами. Настроение Гу Синлу было сложным. Это чувство было похоже на то, как новорождённый ягнёнок смотрит на тебя влажными глазами, умоляя не съедать его.

Но кто такой Гу Синлу? Закалённый обществом долгие годы, его сердце было твёрже железа. Он помрачневшим лицом настоял: — Завтра утром ты уйдёшь.

Только что вылупившийся дракон был чрезвычайно хрупким. Любой, кто был выше стадии Закладки Основания, мог легко раздавить его или заточить и растить, пока не сформируется Кость Дракона. Гу Синлу мог представить всё это, но что с того? Он мог только контролировать себя, чтобы не съесть его. Он уже сделал всё, что мог из милосердия.

Вкусняшка тихонько промычал, и слезы беззвучно потекли по его щекам.

Гу Синлу снова закрыл глаза и лёг спать.

Через несколько минут он открыл глаза. Вкусняшка всё ещё плакал. Гу Синлу решил: с глаз долой, из сердца вон, и снова закрыл глаза.

Через десять с лишним минут он открыл глаза. Вкусняшка плакал в другой позе. На этот раз Гу Синлу перевернулся и лёг спать спиной к нему.

Через полчаса Гу Синлу, чьё сердце было твёрже железа, не выдержал, сел и в сердцах сказал: — Оставайся, оставайся, разве нельзя?

Человек и зверь снова тихо легли. Лун Юньсин тайком открыл глаза и посмотрел на лицо Гу Синлу. Отличные звериные глаза позволяли ему ясно видеть Гу Синлу ночью, даже различать его ресницы одну за другой.

Лун Юньсин подумал: «Он хотел бросить меня, очень плохой».

Через некоторое время он медленно взял маленькой ручкой прядку волос Гу Синлу.

«Но он знает, что я дракон, и всё же не причинил мне вреда, а выбрал оставить меня. Значит, не такой уж и плохой».

...

На этом воспоминания закончились. Старейшина, возглавляющий отряд перед Горами Цзиншэнь, уже начал объявлять правила. Гу Синлу слышал об этом от Гу У вчера, поэтому слова старейшины в одно ухо влетали, в другое вылетали.

Он думал о том, что Вкусняшка сказал утром: он уснёт на несколько дней, а когда проснётся, сможет свободно убирать рожки.

Он сказал, что по идее никто ниже стадии Трансформации Души не сможет увидеть духовную энергию вокруг него. Он также был очень удивлён, что Гу Синлу с первого взгляда узнал яйцо, полное духовной энергии.

Гу Синлу не объяснил, что это из-за его способности, лишь спокойно промычал.

Вкусняшка понял, что он что-то скрывает, и перескочил на другую тему. Гу Синлу скрывал, и он тоже не всё рассказал. Человек и зверь взаимно остерегались.

Гу Синлу знал о проблемах, связанных с драконом. Если бы он был человеком, страстно желающим стать бессмертным, он, возможно, тайно вырастил бы Вкусняшку ради его Кости Дракона. Но он не был таким. Если бы не неблагоприятная обстановка, он бы даже не стал совершенствоваться.

Гу Синлу просто не мог бросить только что вылупившегося детёныша на произвол судьбы. Если бы он не хотел оставить Вкусняшку в душе, то было бы бесполезно, даже если бы тот выплакал себе глаза.

К тому же, глядя на ароматного Вкусняшку, Гу Синлу утешал себя: вдруг он когда-нибудь несчастливо умрёт? Тогда он сможет помочь съесть его.

Если бы Вкусняшка знал его мысли, он, возможно, больше никогда не сказал бы, что тот не такой уж и плохой.

...

Старейшина закончил свою болтовню, и крик "Вперёд!" вернул Гу Синлу к реальности.

Гу Тай кивнул ему и сказал: — Пошли.

Вход в Горы Цзиншэнь представлял собой щель между двумя огромными переплетёнными деревьями. Глядя сквозь неё, внутри было темно, потому что всё было покрыто высокой растительностью, затеняющей солнце, и солнечный свет почти не проникал.

Сотня человек, войдя в Горы Цзиншэнь, настороженно огляделись и разошлись в нескольких направлениях у входа.

Здесь даже соплеменники были соперниками. Даже если объединиться в команду, нельзя было полностью доверять товарищам, потому что не знаешь, не станет ли твой нынешний товарищ тем, кто в следующий момент воткнёт тебе нож в спину.

Каждый хотел получить шанс попасть в Академию Гулань, и никто не расслаблялся.

При входе старейшина раздал каждому специальную нефритовую бусину. Если раздавить её при угрозе жизни, придёт старейшина и спасёт тебя. Но это не означало, что в испытании нет смертей. В каждом семейном испытании, проводимом раз в десять лет, смерть нескольких человек была нормой.

Гу Синлу и Гу Тай выбрали тихую тропу. Гу Синлу держался непринуждённо, словно вышел на весеннюю прогулку, а не находился в горах, полных опасностей.

Гу Тай не выносил его развязного вида и не удержался от сарказма: — Молодой господин Гу действительно обладает необычайным талантом. Входить в Горы Цзиншэнь на середине стадии Очищения Ци, словно входить в собственный задний сад.

Гу Синлу не обратил внимания на его насмешку и вместо этого спросил: — Слышал, всё, что ты получишь на этот раз, будет моим? Ты такой добрый? Ты не хочешь попасть в Академию Гулань?

— Ты знаешь, почему у Пяти Великих Семей есть три гарантированных места? — не отвечая, переспросил Гу Тай.

Увидев, что Гу Синлу качает головой, Гу Тай усмехнулся и сказал:

— Потому что уровень совершенствования учеников семей слишком низок. Через обычные каналы набора в Академию Гулань почти никто из Пяти Великих Семей не может попасть. Академия Гулань набирает учеников раз в три года, но в Городе Сияющей Славы — только раз в десять лет. Три гарантированных места — это то, что семьи выбили, потратив духовные камни. Пять Великих Семей кажутся очень сильными, но это только в пределах Города Сияющей Славы. Братишка, мир очень большой.

Гу Тай указал на себя: — Я, на середине стадии Золотого Ядра в двадцать один год, могу попасть в Академию Гулань напрямую. Мне не нужно проходить никакое чёртово семейное испытание.

В его поведении было некоторое самодовольство. Он скрестил руки на груди, слегка поднял голову, выражая презрение, и выглядел так, словно ждал восхищения от Гу Синлу.

Гу Синлу посмотрел на него и спокойно сказал: — О.

— Что это за отношение? Твой брат — на стадии Золотого Ядра, на середине стадии Золотого Ядра в двадцать один год! — рассердился Гу Тай.

Гу Синлу улыбнулся: — Мир очень большой, братишка. Что такое середина стадии Золотого Ядра?

Гу Тай ударил Гу Синлу кулаком в живот.

Гу Синлу пошатнулся, схватился за живот и отступил на два шага, сердито крикнув: — Что ты делаешь?

Гу Тай усмехнулся, на его смуглом лице показались белоснежные зубы: — Середина стадии Золотого Ядра — это не что-то особенное, но чтобы побить тебя, этого вполне достаточно.