Глава 3 (Часть 2)

Когда я очнулась, прошло уже три дня. Хотя голова всё ещё немного болела, это, по крайней мере, не мешало поглощать элементы, и я не превратилась в идиотку. Однако Алиса выглядела немного ослабленной.

Легко было догадаться, что Алиса помогла мне.

Машина остановилась на окраине Столицы Империи.

Мы вышли.

Теперь, считая раненых, в отряде наёмников осталось меньше двадцати человек.

— Простите, что доставила вам неприятности, — извинилась я.

Они явно не ожидали моих извинений и застыли на месте.

— Ничего страшного. Раз уж стал наёмником, нужно быть готовым к смерти в любой момент, — сказал командир отряда.

Я посмотрела на них.

— И вы собираетесь продолжать такую жизнь?

— А что ещё остаётся делать? — прямо ответил командир.

Я помолчала. — Когда я стану бароном, я смогу нанять 100 человек в качестве охраны. Не знаю, заинтересованы ли вы, — я посмотрела на них.

— Что? Охрана? Это совершенно невозможно! Знаете, так называемые аристократы, нанимая охрану, требуют изучения кучи правил этикета, а наш уровень ментальной силы так низок…

— Да, мы недостойны такого звания.

— Верно. Я знаю, что вы из добрых побуждений, но… на вас будут смотреть свысока, — зашумели члены отряда.

— Тогда отдыхайте здесь несколько дней, мы скоро вернёмся, — сказала я.

Затем я отдала им оставшиеся золотые монеты, добавив ещё 100.

Мы переночевали в гостинице на окраине Столицы Империи. На следующий день меня должен был принять Его Величество. Нужно было восстановить ментальную силу.

— Молодой господин, вы действительно собираетесь нанять их в качестве охраны? — спросила Лоли.

— Конечно. Вместо так называемой этикетной охраны я предпочитаю иметь рядом таких преданных людей. По крайней мере, они не сбежали, когда их жизни угрожала опасность. Что было бы, если бы они тогда сбежали? Максимум, немного пострадала бы их репутация. Но если потеряешь жизнь, то всё потеряно. Что значат репутация и честь по сравнению с жизнью? — Я смотрела в окно.

Завтра — мой поворотный момент. Всё только начинается.

На следующий день я надела тот чёрный костюм. Дворецкий тоже переоделся в разработанный мной для него фрак. Хотя ему было больше 70 лет, выглядел он максимум на 40.

Что касается Лоли, на ней была чёрная плиссированная юбка с белой каймой. Я надела на палец кольцо — символ главы семьи Кристис.

Белые перчатки, а на правом ухе — ажурная хрустальная серьга.

Увидев лукавую усмешку на моих губах, Лоли на мгновение застыла: «Я и не знала, что у молодого господина есть такое дьявольское очарование».

Его Величество лично прислал людей, чтобы забрать меня. Когда мы прибыли во дворец, там уже ждало много знатных особ.

Я прошла прямо в боковые покои. Дворецкий и Лоли остались ждать снаружи.

Как бы это сказать… Король произвёл на меня впечатление зрелого, красивого мужчины с оттенком меланхолии во взгляде.

— Ваше Величество, — я поклонилась.

— Встань, — сказал Его Величество.

Я выпрямилась, не выказывая ни малейшего страха. Заметив, что я смотрю на него, он улыбнулся.

— Ю всё больше становится похожа на твоего отца. Просто копия твоего отца в 15 лет, — сказав это, он протянул руку и коснулся моего лица.

Что сказать об отце… На фотографиях я видела его только молодым. Он был потрясающе красив, красивее женщины. Красота, от которой захватывало дух.

Мать рассказывала, что в молодости за отцом часто ухаживали юноши. В то время отец, мать и Четвёртый Принц, то есть нынешний Король, были одноклассниками и лучшими друзьями.

Позже отец, ставший торговцем, помог Четвёртому Принцу. Во время одного покушения отец, защищая Четвёртого Принца, получил ранение в лицо. С тех пор его лицо пересекали шрамы. Яд, использованный нападавшими, обладал разъедающим действием.

Хотя жизнь удалось спасти, его лицо уже никогда не могло восстановиться. Но мать всё равно вышла за него замуж.

Неожиданно, я унаследовала лицо отца. С самого рождения я была похожа на отца в младенчестве.

— Ты должна хорошо себя беречь, расти. Думаю, я смогу увидеть, каким стал бы твой отец позже, — сказал Его Величество, но в его взгляде было невыразимое чувство. Затуманенное, с оттенком тоски.

Чёрт возьми! Неужели этот тип был влюблён в моего отца? Неужели это межмировая история любви в стиле данмэй?

При этой мысли мои глаза заблестели, и я уставилась на него. Королю стало не по себе.

— Кхм. Ладно, пойдём. Думаю, церемония посвящения скоро начнётся, — сказал он, пытаясь скрыть смущение.

Неожиданно, мои догадки оказались верны. Он действительно любил отца. Жаль, он не знал, что чувства отца были такими же. Но оба боялись ранить друг друга.

Церемония посвящения в бароны была очень пышной, её можно было сравнить с церемонией посвящения в маркизы. Король считал, что должен хорошо компенсировать мне всё. Но другие думали иначе.

Некоторые любопытные обратили внимание на подарок, который несла Лоли.

За эти годы семейное состояние почти иссякло. Насколько ценным мог быть подарок для Короля?

Решив действовать на банкете после посвящения, один граф выступил вперёд.

— Ваше Величество, несколько дней назад я охотился и поймал магического зверя шестого ранга — Белого Облачного Орла. Сегодня, пользуясь случаем, я специально дарю его Вашему Величеству. (Шестой ранг эквивалентен 60-му уровню ментальной силы человека. Однако на каждой планете своя система уровней. Например, 70-й уровень ментальной силы на этой планете E-класса примерно равен 40-му уровню на планете высокого класса. Но обычно люди с планет высокого класса, чтобы попасть на планеты низкого класса, должны проходить строгий контроль и носить устройства, подавляющие силу).

— Правда? Сегодня я посмотрю на это чудо, — поддержал его один виконт.

Вскоре несколько человек внесли клетку, накрытую брезентом. Изнутри доносились редкие крики.

Граф подошёл к клетке и приказал снять брезент. В клетке показалась огромная, совершенно белая птица.

— Мне повезло встретить птенца. Если сейчас заключить контракт, то, когда он вырастет, станет отличным помощником. Летающих зверей в небе поймать нелегко, — хвастался граф.

Его звали Карилл. Когда отец стал виконтом, он всячески ему мешал. Очень неприятный тип. В моей памяти сохранился лишь след воспоминания о нём, но это было воспоминание, полное отвращения.

Я подошла к клетке и внимательно её осмотрела. Интересно, смогу ли я дотронуться? Если бы удалось получить часть тела магического зверя, пространство смогло бы скопировать детёныша. Хотя бы одно перо.

— Молодой господин, держитесь подальше от клетки, магические звери легко могут поранить, — напомнил дворецкий.

— Ха-ха, дворецкий Майк, посмотрите, барон Кристис, должно быть, никогда такого не видел. Пусть посмотрит, что такого? — насмешливо сказал граф Карилл.

Точно, я вдруг кое-что придумала. Я взмахнула рукой, и в ней появилась тарелка с кормом для пастбища. На моей руке был Пространственный браслет, только что подаренный Королём. Хотя его объём был всего один кубический метр, для других всё выглядело так, будто я достала корм из браслета.

Алиса только что сказала мне, что ни один магический зверь не может устоять перед кормом для пастбища.

Почуяв запах корма, Белый Облачный Орёл приблизился ко мне. Я взяла горсть и протянула ему. Все думали, что орёл сейчас клюнет мою руку, но он лишь аккуратно склевал корм с моей ладони.

Съев всё, он снова крикнул. Я помахала тарелкой перед его глазами.

— Одно перо и дай себя погладить.

К всеобщему изумлению, Белый Облачный Орёл клювом выдернул перо и положил мне на ладонь, затем потёрся головой о мою руку.

Потом он расправил крылья, схватил тарелку, отошёл в центр клетки и перестал обращать внимание на людей.

Услышав системное уведомление в ушах, я внутренне ликовала. Наконец-то у меня тоже есть магический зверь!

— Кстати, барон Кристис, я слышал, вы принесли Его Величеству очень хороший подарок. Не удостоите ли вы меня чести взглянуть на него? — Граф Карилл наконец озвучил свою цель.

Видя, что я не реагирую, другие бароны и виконты начали говорить: «Да, да, позвольте нам взглянуть!»

Хе-хе, лисий хвост наконец-то показался.

Я сделала расстроенное лицо.

— Вещи, которые я смогла принести, действительно не такие редкие, как подарок графа Карилла. Это всего лишь небольшие угощения.

— Ха-ха-ха! Чего только Его Величество не пробовал! Неужели вы принесли еду простолюдинов? — громко рассмеялся один виконт.

Король нахмурился. Не потому, что я сказала про еду, а потому, что понял — эти люди делают это намеренно, чтобы унизить меня.

— Кристис, тогда доставай свою еду. Я как раз проголодался, — сказал Король.

Я взяла коробку из рук Лоли. Король подошёл прямо ко мне.

Он сам открыл её, и оттуда поплыл сладкий аромат.

— Что это? — спросил Король.

— Я назвала это «десерт». Различные фруктовые десерты, более 30 видов. Хорошо, что этот контейнер для еды — складной контейнер из микро-подпространства. Маленькая коробочка может вместить 1 кубический метр еды, но она одноразовая. Цена немаленькая. После открытия он превращается в объект объёмом один кубический метр.