Глава 7. Первая проба сил

Хаоюй с восхищением смотрел на Покунчжань в своих руках.

— Жаль, конечно. Материал отличный, но мои навыки и уровень кузнеца оставляют желать лучшего. Иначе оружие получилось бы ещё мощнее.

— Дядя Ци, спасибо тебе большое! Я очень доволен, — сказал Хаоюй, не отрывая взгляда от Покунчжаня.

Кузнец Ци, слушая Хаоюя, одобрительно кивал.

— В таком юном возрасте не быть жадным — это похвально. Но всё же твой Покунчжань — мистический артефакт низшего класса. Мистический артефакт! У многих опытных совершенствующихся нет даже магического артефакта высокого класса. Так что тебе есть чему радоваться. Вот я, например, за всю свою жизнь лучшего оружия, чем этот «Молот Сокрушительного Ветра», не видел, — сказал кузнец Ци и достал из пространственного кольца большой молот, мерцающий зелёным светом. Было видно, что это не обычное оружие.

— Юй, в нашем мире оружие делится на магические, мистические, иллюзорные, духовные и божественные артефакты. Последние встречаются очень редко. В мире, где правит сила, оружие играет очень важную роль. В битве равных противников хорошее оружие может решить исход поединка, спасти или отнять жизнь. Даже мистический артефакт низшего класса превосходит любой магический артефакт. Поэтому не стоит использовать Покунчжань без необходимости. Это может привлечь ненужное внимание и навлечь на тебя беду. Понял?

Кузнец Ци говорил очень серьёзно. Он, конечно, радовался за Хаоюя, но понимал, что мальчик ещё слишком слаб, и неизвестно, к чему приведёт обладание таким мощным оружием.

— Да, дядя Ци, я понял, — твёрдо ответил Хаоюй.

— Дядя Ци, я хочу испытать его. Не могу больше ждать.

— Ну… можно, конечно, но не уходи далеко. В лесу опасно. Может, подождёшь, пока брат вернётся, и пойдёте вместе? — неуверенно предложил кузнец Ци.

Но Хаоюй, крепко сжимая Покунчжань, уже выбежал за ворота.

— Не волнуйся, дядя Ци! Я скоро вернусь! — крикнул Хаоюй.

Хаоюй добежал до небольшой поляны и начал осматриваться. — На чём бы его испытать? Нет подходящей цели… А, вот ты и попался! — сказал он, увидев большое дерево. Хаоюй крепко сжал Покунчжань и изо всех сил ударил по стволу.

БУМ!

Раздался оглушительный грохот, и дерево рухнуло на землю.

Ударная волна отбросила Хаоюя назад. Он выплюнул кровь и потерял сознание.

— Юй! Юй! Очнись! — кузнец Ци пытался привести Хаоюя в чувство.

Хаоюй медленно открыл глаза, выплюнул сгусток крови и пробормотал:

— Что… что со мной? Я опять потерял сознание?

— Эх, это я виноват. Не подумал. Ты же не совершенствующийся. Мистический артефакт — это очень мощное оружие, даже если оно тебя и признало. Как ты мог использовать его так неосторожно? Ты убежал, не дав мне ничего объяснить. Видел, как ты радовался, и не стал тебя останавливать. Моя вина… Хорошо, что брат с Жунъэр нашли тебя в лесу и принесли домой, — с досадой сказал кузнец Ци.

— Хаоюй, почему ты всё время падаешь в обморок? Плохо спишь по ночам? В следующий раз не спи на улице. А то какой-нибудь зверь тебя съест, а я так и не попробую демонического мяса, — сказала Ци Жунъэр, прекрасно зная причину.

— Я… я не знаю. Я не хотел спать. Где мой Покунчжань?

— Не волнуйся, Юй, вот он, — сказал кузнец Ци, протягивая Хаоюю оружие и кольцо. — Юй, это пространственное кольцо для тебя. Капни на него кровью. Пусть оно признает тебя хозяином. Это всего лишь магический артефакт низшего класса, но очень полезная вещь. Можешь хранить в нём свой Покунчжань.

— А? Опять кровь? Я и так столько крови потерял. У меня её почти не осталось. Может, ту, что я выплюнул, использовать?

— Юй, не говори глупостей, — строго сказал кузнец Ци.

— Ладно…

Хаоюй надел кольцо и сразу почувствовал, что находится внутри. Он сосредоточился, и Покунчжань исчез.

— Ха-ха! Как здорово! — Хаоюй, управляя Покунчжанем силой мысли, то прятал его в кольцо, то доставал обратно.

— Идиот… — прошептала Ци Жунъэр.

Но Хаоюй, увлечённый своим новым «фокусом», не услышал её.

Кузнец Ци, Ци Чжэньюань и Жунъэр ушли, оставив Хаоюя одного.

Наконец, Хаоюй остановился. Он принял решение. «Я должен вырасти! Я должен совершенствоваться! Я должен стать сильным! Иначе даже божественный артефакт в моих руках — всего лишь кусок железа!» — подумал он.

За ужином Хаоюй сказал:

— Дядя Ци, я хочу совершенствоваться.

В его глазах горел огонь.

Кузнец Ци посмотрел на Хаоюя и сказал:

— Я как раз хотел тебе это предложить. Но мы с братом не очень сильны и не знаем никаких продвинутых техник. Можем научить тебя только основам.

— Спасибо, дядя Ци! Спасибо, дядя Чжэньюань! — Хаоюй встал и низко поклонился.

— Юй, в нашем мире есть два основных пути совершенствования. Первый — это духовное совершенствование, основанное на развитии внутренней энергии. Второй — это боевое совершенствование, основанное на развитии физической силы. Духовное совершенствование требует постижения Небесного Дао и изучения специальных техник. С помощью редких сокровищ можно быстрее повышать свой уровень. Этот путь считается более лёгким. Боевое совершенствование — это тренировка тела. Сила совершенствующегося боевого Дао определяется крепостью его тела. Мой учитель говорил, что его тело по прочности не уступало некоторым божественным артефактам. Этот путь очень труден. Нужно не только постоянно тренировать тело, но и искать редкие сокровища, которые могут его укрепить, а их в нашем мире очень мало. Но Небесное Дао справедливо. Совершенствующийся боевого Дао того же уровня намного сильнее совершенствующегося духовного Дао. Просто большинство совершенствующихся выбирают более лёгкий и быстрый путь, поэтому боевое совершенствование в последнее время стало менее популярным. Я рассказал тебе о преимуществах и недостатках каждого пути. Выбор за тобой, — объяснил кузнец Ци.

— Дядя Ци, я выбираю боевое совершенствование! Путь в тысячу ли начинается с одного шага. Без испытаний не достичь величия! — твёрдо сказал Хаоюй.

— Молодец! Ха-ха-ха! Мне нравится! — сказал обычно немногословный Ци Чжэньюань, одобрительно похлопав Хаоюя по плечу.

— Хорошо, Юй. Раз уж ты сделал свой выбор, мы поможем тебе. С завтрашнего дня ты будешь тренироваться по моей программе. Согласен?

— Согласен.

В этом коротком ответе чувствовалась непоколебимая решимость.

— Юй, удачи тебе! Я всегда буду тебя поддерживать! Я в тебя верю! С завтрашнего дня буду тренироваться вместе с тобой! — сказала Ци Жунъэр, глядя на Хаоюя с восхищением.

Хаоюй улыбнулся Жунъэр. «Эти люди мне совсем чужие, но они так заботятся обо мне. Я им очень благодарен. Наверное, только мои родители могли бы быть так добры ко мне. Я не должен их подвести», — подумал он.