Глава 9: Фантастический Лес

На Ледяной платформе была запечатана всего лишь Карта.

Пройдя через все трудности и с таким трудом добравшись сюда, узнать, что впереди еще долгий путь поисков — на мордах Гризли и Панды отразилось явное разочарование.

Особенно Панда — он просто плюхнулся на лед, заявив, что хочет хорошенько отдохнуть.

На самом деле, если бы Мужун Бай не предвидел такого исхода, он, вероятно, был бы разочарован так же сильно, как Гризли и Панда.

К счастью, в душе Мужун Бая не было такого сильного разочарования, как у медведей, да и рядом был Коко, сохранявший предельное спокойствие под контролем своих программ.

Поэтому, после уговоров Мужун Бая и Коко, которые говорили по очереди, Гризли и Панда наконец воспряли духом и снова загорелись желанием продолжать поиски сокровищ.

— Мы не сможем долго обманывать этих трех плохих парней.

— Прошло уже три дня с тех пор, как мы покинули Медвежий Хребет. За три дня, какими бы глупыми ни были эти воры, они наверняка уже идут по нашим следам.

Мужун Бай посерьезнел и несколько раз напомнил остальным не забывать об огромной угрозе, нависшей над ними.

— Торопитесь!

Путь из Ледяной пещеры был хоть и извилистым, но, к счастью, уже не таким опасным.

Слова Мужун Бая заставили Панду, чьи глаза горели любопытством и который всю дорогу вертел головой по сторонам, не в силах усидеть на месте, наконец-то временно собраться, подавить свою игривость и последовать за идущими впереди Мужун Баем и маленьким роботом Коко.

Но, к сожалению, сдержанность Панды продлилась всего лишь менее десяти минут…

Путь наружу найти было нетрудно.

Через десять с небольшим минут группа дошла до конца ледяного прохода.

Снова отправив вперед Гризли и Панду, они повторили свой трюк: как и раньше, пробили дыру в ледяной стене, преграждавшей путь.

Долгожданные белые облака и голубое небо предстали перед их глазами.

Вместе с ними появился и огромный, великолепный, фантастический, пестрый лес.

— Это…

Даже Мужун Бай, современный человек, видевший всякие спецэффекты в кино, был потрясен открывшимся видом, не говоря уже о Гризли и Панде, двух больших медведях, которые годами жили в горах.

За пробитой ледяной стеной оказалась небольшая площадка на склоне горы.

Стоя здесь, можно было охватить взглядом большую часть раскинувшегося неподалеку внизу Фантастического Леса.

Как говорится, с высоты все горы кажутся маленькими. Стоя высоко, действительно видишь дальше и яснее.

Панда невольно пробормотал:

— Как красиво…

Гризли, стоявший рядом с Пандой, услышав это, слегка сжал кулак и тоже согласился:

— Да, очень красиво…

Можно было назвать это место причудливым или зловещим.

Когда группа с помощью Страховочных тросов наконец благополучно спустилась со склона горы, Мужун Бай, идя по этому Фантастическому Лесу, внезапно ощутил странные мысли.

В этом Фантастическом Лесу росли гигантские деревья высотой в сотни метров, ползали жуки размером со слона, и повсюду были разноцветные диковинные цветы и травы.

Мужун Бай разбирался в науке.

Будь то тот низший продавец в компании, который прошел девятилетнее обязательное образование в реальном мире, окончил университет и боролся за выживание в мегаполисе.

Или лесоруб Браконьер из мира «Медведей-соседей», который постоянно пытался рубить деревья на Медвежьем Хребте, но безуспешно, и каждый раз получал от двух медведей.

Все увиденное могло вызвать у Мужун Бая лишь одну ассоциацию, простое слово, которое в реальном мире знал даже школьник — Радиация.

Очень похоже, не так ли?

Только биологические мутации, вызванные Радиацией, могли создать такую экосистему, столь отличную от нормального мира.

При этой мысли в сердце Мужун Бая зародился страх.

Если бы не мысль о том, что даже если он, будучи Браконьером, умрет здесь, это не сильно повредит его настоящему «я», Мужун Бай почти сразу же захотел бы бежать без оглядки, поскорее покинуть этот странный и необъяснимый Фантастический Лес.

В конце концов, он не хотел превращаться в какого-нибудь монстра с двумя головами и тремя руками.

«Если так, то неужели источник Радиации, вызвавший все это, и есть легендарный Золотой Рог Оленя Народа Оленей?»

«Именно поэтому, когда Золотой Рог Оленя вынесли из священного места Народа Оленей, весь лес немедленно погрузился в мертвую тишину?»

«Священное место… Возможно, правильнее было бы назвать его Барьером?»

Мужун Бай мысленно покачал головой. Чем бы ни был Золотой Рог Оленя, но, по крайней мере, это сокровище Народа Оленей определенно не было тем, к чему мог бы легко прикоснуться обычный человек.

Что касается самого Мужун Бая, если бы не поддержка и гарантии Системы, то каким бы любопытным он ни был к легендам Народа Оленей, он бы ни за что не полез в эту мутную воду.

В конце концов, целью Трех Великих Воров всегда был археологический робот Коко. Возможно, встретившись с ним, они не прочь были бы заодно избавиться и от лесоруба Браконьера с Медвежьего Хребта. Но что, если бы Браконьер решил вернуться в родную Деревню Туаньцзе, полностью покинув это опасное место охоты за сокровищами?

Разве Трое Великих Воров, имея задание, стали бы пренебрегать главным ради второстепенного, отпустили бы важного маленького робота Коко и отправились бы в Деревню Туаньцзе искать неприятностей у Браконьера?

Усмехнувшись, Мужун Бай отбросил эти сумбурные мысли.

Но стоило ему поднять голову, как он увидел вечно голодного Панду, застывшего перед кустом с яркими плодами. Слюна капала с уголков его рта, и он ни за что не хотел сдвинуться с места.

— Это Гуми, зрелые плоды Лоха медоносного из семейства Лоховых.

— Яркого цвета, кисло-сладкие на вкус, сочные…

Рядом с Пандой маленький робот Коко просвещал всех, используя информацию из своей базы данных.

Однако, не успел Коко договорить, как Панда, нетерпеливо проглотивший один плод, тут же с криком выплюнул его.

— Тьфу, тьфу, тьфу! Какие еще кисло-сладкие! Горькие до смерти!

Действия Панды заставили довольное выражение, только что появившееся на ЖК-дисплее Коко, мгновенно застыть.

С тех пор как они вошли в этот странный лес, Коко уже не в первый раз попадал в такую неловкую ситуацию.

Ни одно растение или животное в этом лесу не соответствовало записям в базе данных Коко.

Но маленький робот, не желая признавать поражение, упорно продолжал: стоило появиться новому растению или животному, он тут же включал свой сканер и зачитывал тексты из базы данных для сравнения.

Но, к сожалению, ни разу не угадал.

— Это не научно!

Маленький робот снова сердито закричал.

Мужун Бай, не зная, смеяться ему или плакать, покачал головой. Сначала он достал из своего Личного Пространства Системы две заранее приготовленные пачки печенья и бросил их голодным Гризли и Панде.

Затем подошел к маленькому роботу Коко, легонько похлопал его по миниатюрной роботизированной голове и улыбнулся:

— Да не упорствуй ты. Экосистема здесь совершенно отличается от внешней. Разве ты не понял этого, как только мы сюда вошли?

— Природа хранит слишком много тайн, к тому же существуют биологические мутации.

— Ты должен понимать, что никакая, даже самая подробная база данных, не сможет охватить весь мир.

Слова Мужун Бая были весьма разумны, но упрямый маленький робот сейчас совершенно не слушал никого вокруг.

Он снова включил свой сканер, быстро отъехал от неопознанного растения, которое принял за Гуми, и нашел другой куст с красными плодами.

— Это Дикое яблоко, двудольное растение, относится к семейству Розовых, род Пираканта, кустарник, плоды созревают летом, долго висят на ветках…

И тут странное существо, названное Диким яблоком, возможно, от звуковой стимуляции, взорвалось.

Коко не сдавался. Вдруг он заметил в траве два зеленых плода размером с грецкий орех и поспешно подкатил к ним на гусеницах.

— Это Актинидия аргута!

Коко, так и не выключивший сканер, говорил очень уверенно.

— Семейство Актинидиевые, род Актинидия, листопадная лиана. Плоды можно есть сырыми, а также делать из них джем, цукаты…

Не успел он договорить, как эти два плода, названные им Актинидией аргута, оказались глазами большой улитки.

Большая улитка посмотрела на стоящего перед ней маленького робота, моргнула, полная любопытства.

Коко был почти в отчаянии. Не желая сдаваться, он, стиснув зубы, возложил последнюю надежду на дерево, увешанное плодами.

— Это Малина корхоролистная, растение семейства Розовых, род Рубус (Малина). Мякоть вкусная, можно использовать в медицине!

На этот раз, после слов Коко, неопознанные плоды, похожие на Малину корхоролистную, не претерпели никаких изменений.

Маленький красный робот невольно облегченно вздохнул, словно одержал великую победу.

Однако эта с трудом доставшаяся победа мгновенно обратилась в ничто, стоило Панде протянуть палец.

Потому что Малина корхоролистная, которой коснулся Панда, внезапно отрастила крылья и улетела…