Глава 6. Деревня Чжао 1

Смеркалось. Фан Тяньтянь только что слушала разговор Чжун Ши и Шисы, её мысли метались, и она даже не заметила, когда старик появился на тропинке. Лишь когда Меч «Попирающий Снег» слегка задрожал, она пришла в себя.

Пока они шли, ещё в нескольких домах зажгли свечи, но на дороге по-прежнему не было ни души.

Шисы, не сдержавшись, тихо пробормотал себе под нос:

— На дороге никого нет, откуда взялся этот старик?

— А?

— Что это у него в руке?

Услышав это, все присмотрелись и только тогда заметили, что старик нёс Плетёную корзину для еды, в которой, похоже, была какая-то Пища.

Их группа, одетая в роскошные одежды и с мечами в руках, сильно привлекала внимание. Старик, конечно, тоже их увидел. Под тёмным небом он, Сгорбленный, медленно остановился.

Казалось, он не ожидал увидеть кого-то на улице в такое время. Он заговорил, его голос был старческим, гулким, как древний колокол. Он медленно спросил:

— Приезжие?

— В такое время не стоит бродить по улице.

Старик выглядел дряхлым, но Голос его был на удивление сильным.

Фан Тяньтянь была немного озадачена и раздумывала, как начать расспросы, когда кто-то легко коснулся её левого плеча.

Прикосновение было мимолётным, как Лёгкое касание стрекозы к воде, и тут же исчезло, словно касавшийся не желал задерживаться ни на секунду дольше.

«Тц, зачем меня трогать?

Опять пытается использовать свою красоту!»

Она обернулась. Белая одежда подчёркивала бледность кожи юноши, белее снега. Из-под неё виднелся небольшой кусочек марли.

Взгляд Чжун Ши был устремлён на старика. Она увидела лишь, как алые тонкие губы юноши шевельнулись, и он произнёс голосом, слышным только им двоим:

— Пойдём к нему домой переночевать.

Фан Тяньтянь мгновенно поняла его мысль.

Дрожь Меча «Попирающий Снег» указывала на присутствие поблизости Демонической ауры. Поведение старика было странным, он отличался от других жителей деревни. Возможно, у него они смогут узнать что-то важное.

Однако она колебалась: можно ли доверять намерениям маленького демона?

Но Чжун Ши смотрел на неё своими тёмными зрачками прямо и не отводя взгляда, казалось, совершенно Открыто.

«Боевая сила маленького демона сейчас слаба, наверное, он намеренно старается выслужиться, чтобы завоевать моё доверие».

Фан Тяньтянь всё обдумала, прочистила горло и звонким голосом сказала:

— Старик, мы просто проходили мимо. Стемнело, стало немного страшно. Не могли бы мы переночевать у вас одну ночь?

Фан Тяньтянь не знала, поверил ли Старик её выдумке. Он стоял довольно далеко и, казалось, разглядывал мечи в их руках. Она поспешно добавила:

— Мой брат ранен, боюсь, сегодня ночью мы не сможем продолжить путь.

Она легонько похлопала Чжун Ши по плечу, нечаянно задев его рану, отчего тот глухо застонал.

Старик посмотрел на них, ничего не сказал и пошёл вперёд, показывая дорогу.

Четверо пошли за стариком. Двери мимо которых они проходили Соломенных хижин были плотно закрыты. Даже если у кого-то внутренняя дверь была не заперта, увидев людей на дороге, её тут же закрывали, словно чего-то боясь.

Дом старика находился в конце тропинки. Это была скромная Хижина из соломы и глины.

Двор был очень простым, видно было, что живут здесь бедно.

Фан Тяньтянь и Чжун Ши шли бок о бок за стариком. Он двигался медленно. Подойдя к Соломенной хижине слева, он остановился, обернулся и сказал:

— Отдыхайте здесь.

Сказав это, старик больше не обращал на них внимания, ушёл в другую хижину и закрыл за собой деревянную дверь.

Шисы, увидев это, возмутился:

— Эй, как мы тут вчетвером поместимся?

Шилю тоже искоса посмотрел на Фан Тяньтянь. Глава Павильона всегда была избалована. Разве она согласится жить в Соломенной хижине? Когда-то Глава Фан лично взял её с собой в путешествие вниз с горы. Они всего лишь переночевали в обычной гостинице, а Глава Павильона устроила скандал. Именно поэтому она никогда не хотела спускаться с горы для практики.

«Похоже, придётся возвращаться», — подумал Шилю.

Неожиданно девушка остановила Шисы. Она была очень недовольна его словами и отчитала его:

— Почему нельзя потерпеть? Или тебе нужно построить Большую виллу?

Большая вилла?

Услышав это незнакомое слово, Чжун Ши слегка приподнял бровь.

Комната выглядела так, будто в ней давно никто не жил и не убирал. Она была полна пыли и тесная — в ней едва могло поместиться пять кроватей в ряд.

Она толкнула дверь, прошлась по комнате. Её роскошное платье разительно контрастировало с убогой обстановкой, но глаза её сияли, на лице играла улыбка, и, казалось, она не испытывала особого отвращения.

Наоборот, увидев, что трое парней застыли в изумлении, она нетерпеливо поторопила их:

— Чего вы застыли? Стелите постель!

Отдав им распоряжения, Фан Тяньтянь вспомнила о Плетёной корзине для еды в руках старика и сказала:

— Я выйду посмотреть.

Девушка в роскошном платье исчезла за дверью. Шисы и Шилю переглянулись, в их глазах читалось удивление.

Небо упало?

С каких это пор их Глава Павильона стала такой сговорчивой?

На самом деле, эту перемену они заметили ещё в тот день в Туманном Лесу.

Раньше, неважно, был ли это семнадцатый младший брат-ученик или кто-то другой, попади он в Барьер, Глава Павильона лишь назвала бы его бесполезным, а может, ещё и наказала бы их. Ей бы и в голову не пришло спасать кого-то, не говоря уже о том, чтобы лично спуститься с горы.

А теперь Глава Павильона не только спустилась с горы, чтобы спасти ученика на Стадии Заложения Основ, но и начала познавать тяготы жизни простого народа.

Оба были встревожены и, не говоря ни слова, принялись тщательно расстилать постели.

Чжун Ши же вёл себя совершенно бестактно. Расстелив свою постель, он сел на неё отдыхать, нисколько не собираясь помогать.

Шисы, расправляя постельное бельё, искоса взглянул на Чжун Ши, сидевшего прямо.

Его лицо было красивым, таким, что раз увидев, не забудешь.

Хотя его Духовное Море ещё не было открыто, ученики, проверявшие Духовный корень, говорили, что у него превосходные способности — отличный материал для совершенствующегося.

Он думал, что Глава Павильона примет его как внутреннего ученика, наравне с ними, но Глава Павильона, очевидно, его не взлюбила и приняла лишь как Внешнего ученика.

Раз он Внешний ученик, то должен во всём проявлять смирение и почтение. Однако он вёл себя совершенно нескромно, держался высокомерно и даже смел ему перечить.

Фан Тяньтянь отсутствовала. Шисы считал себя здесь старшим по времени поступления в школу и полагал, что его статус выше. Он недолюбливал Чжун Ши, поэтому бросил тряпку, которую держал в руках, и приказал:

— Ты, Внешний ученик, иди сюда, протри стол.

Он указал подбородком на тряпку, брошенную на пол.

Чжун Ши, услышав это, взглянул в его сторону, лишь скользнул взглядом и снова отвернулся, словно не расслышал, продолжая смотреть в маленькое окошко на двор.

У стены из глины и соломы девушка в сложном наряде, засучив рукава, склонилась над чем-то.

Шисы, увидев, что его проигнорировали, разозлился ещё больше и крикнул:

— Эй, иди сюда работать, я тебе говорю!

С этими словами он шагнул вперёд, чтобы схватить его.

Шилю, увидев это, остановил его, переведя взгляд с одного на другого:

— Оставь, старший брат, он же ещё ранен.

Лучше бы он об этом не упоминал. Услышав это, Шисы вспомнил, как Глава Павильона приказала сбросить его с горы. Было очевидно, что она его тоже не любит.

Шисы разозлился ещё сильнее. Собрав духовную силу, он силой притащил Чжун Ши к столу, сунул ему в руку тряпку и приказал:

— Быстрее! Пока Глава Павильона не вернулась, вытри этот стол и всё вокруг дочиста.

Чжун Ши был грубо схвачен. Удар духовной силой пришёлся по телу, и его недавно зажившие раны снова начали кровоточить.

Губы юноши были бледны. Струйка тёмно-красной крови потекла из уголка рта, но он незаметно стёр её, не издав ни звука.

Он лишь опустил голову. Его тёмные зрачки ясно блестели. Взгляд его упал на туфли Фан Шисы, расшитые Узором в виде облаков. На них откуда-то взялось пятнышко пыли.