Глава 3. Задание

Спустя несколько дней, рано утром, когда небо только начинало светлеть, И Тяньсин умылся и отправился в Зал заданий, где собирались ученики, чтобы посмотреть, нет ли подходящей работы.

Там уже собралось немало разнорабочих, пришедших за заданиями. Большинство из них были одеты в простую одежду, а лица их выглядели усталыми, очевидно, от многолетнего тяжёлого труда.

И Тяньсин заметил в толпе несколько знакомых лиц. Это были его приятели, с которыми он познакомился в месте для разнорабочих. Отношения у них были неплохие. Не успели они обменяться парой приветствий, как рядом раздался резкий голос.

— О, да это же Тяньсин! Что это он сегодня так рано? Неужели солнце встало на западе?

Внезапно раздался голос коренастого, с мясистым лицом ученика, говорившего с издёвкой. В его тоне звучал сарказм. И Тяньсин, заглянув в память, обнаружил, что среди разнорабочих тоже есть своя иерархия.

Оригинал был разнорабочим низшего, девятого ранга. Такие, как он, либо брались за опасные задания, либо выполняли самую грязную работу, вроде уборки отхожих мест. А эти парни были так называемыми разнорабочими шестого ранга, которые частенько издевались над оригиналом.

— Точно, лучше бы ты поспал подольше, не тратил бы время зря.

— подхватил другой, долговязый ученик, вызвав смех окружающих.

И Тяньсин холодно окинул их взглядом, не обращая внимания на провокации. С «Истинным Нектаром Нирваны Бессмертного» в руках, ему нужно было лишь найти способ встать на путь культивации, и тогда эти люди станут для него не важнее придорожной травы.

Он направился прямо к доске заданий, пробежав взглядом по исписанным строчкам. Внезапно его взгляд остановился на одном задании: "Добыча Огненного Кристалла". Описание задания: Огненный Кристалл содержит мощную духовную Ци огненного типа и является ценным материалом для создания магического оружия. Однако Огненный Кристалл растёт в кратере вулкана, добывать его сложно, приходится переносить высокую температуру и ядовитые испарения. Малейшая оплошность может стоить жизни. Награда за задание: 50 очков вклада.

— Вот оно.

И Тяньсин обрадовался, сорвал листок с заданием и направился к стойке регистрации.

— Ничего себе, этот парень с ума сошёл? Решился взяться за такую опасную работу?

Разнорабочие, увидев это, изумлённо уставились на него.

— Кто знает, может, ему надоело убирать отхожие места, вот и решил свести счёты с жизнью.

— поддакнул долговязый ученик.

И Тяньсин не обращал внимания на их перешёптывания. Он подошёл к старейшине Ли, ответственному за регистрацию, и спокойно сказал: — Старейшина, здравствуйте, я выбираю это задание на этот месяц.

Старейшина Ли удивился, увидев, что И Тяньсин выбрал такое опасное задание. Он с добрыми намерениями попытался его отговорить: — Парень, это задание — не шутка. Малейшая неосторожность, и ты можешь погибнуть. Ты уверен, что хочешь взяться за него?

— Старейшина Ли, я уже всё решил.

— твёрдо ответил И Тяньсин.

Видя, что И Тяньсин настроен решительно, старейшина Ли не стал больше ничего говорить и вручил ему жетон задания.

И Тяньсин взял жетон и ушёл, оставив ошеломлённых разнорабочих стоять с открытыми ртами.

— Что-то этот парень сегодня какой-то странный?

— пробормотали они, глядя вслед И Тяньсину. В их глазах мелькнуло сомнение.

— Кто знает, может, он просто решил, что терять ему нечего.

— равнодушно ответил долговязый ученик.

И Тяньсин же, не обращая на них внимания, с жетоном в руке быстро подошёл к кратеру вулкана и передал его охраннику. — И Тяньсин, значит? Держи жетон на добычу, завтра утром не забудь сдать десять Огненных Кристаллов. Не досчитаешься хоть одного — получишь плетей!

Здоровяк с мясистым лицом швырнул И Тяньсину деревянный жетон и нетерпеливо махнул рукой.

Разнорабочие должны были ежедневно сдавать десять целых Огненных Кристаллов. Конечно, излишки можно было оставить себе, но обычный человек мог продержаться в кратере лишь полдня. Добыть бы десять штук, не говоря уже о большем. И Тяньсин получил у входа набор инструментов и нырнул внутрь, начиная свою жизнь шахтёра.

………………………

Дни шли один за другим, и И Тяньсин уже привык к такому распорядку. Он механически взмахивал киркой, пот, смешанный с вулканическим пеплом, застилал глаза, но он не смел расслабляться. Он знал, что это самый важный шаг на пути к избавлению от рабской жизни разнорабочего.

В то же время он молча, в соответствии с методом первого уровня «Истинного Нектара Нирваны Бессмертного», дышал в определённом ритме и выполнял странные движения, напрягая и расслабляя мышцы. Казалось, что от этого жар проникал в тело в несколько раз быстрее. Обычный человек давно бы не выдержал и упал, корчась от боли.

Он тоже много раз задыхался, наглотавшись дыма, смешанного с вулканическим пеплом. Однажды он потерял сознание от изнеможения, но его вытащил проходивший мимо добрый разнорабочий, и он избежал смерти. Но он продолжал молча махать руками. Его тело, под двойным гнётом жары и усталости, становилось всё крепче.

Наконец, однажды, с телом И Тяньсина начали происходить странные изменения. Его кожа покраснела, как огонь, пот испарялся, оставляя на поверхности тела тонкий слой кристаллов соли. Мышечные волокна, закалённые жаром, становились плотнее, а сила значительно возросла.

— Ху… Ху…

И Тяньсин тяжело дышал, крупные капли пота стекали по его лицу, но на нём появилась радостная улыбка. Он чувствовал, что какие-то оковы внутри него рушатся, пробуждается таинственная сила.

— Тресь!

Внезапно внутри И Тяньсина раздался тихий звук, словно что-то нарушило внутренний баланс. Тёплый поток хлынул из его тела, быстро распространяясь по всему организму.

И Тяньсин почувствовал, как тело наполняется силой. Он резко открыл глаза, и из них вырвались два луча света. — Первая нирвана!

— Так вот она, духовная Ци.

— пробормотал И Тяньсин. Он ощущал, как вокруг него появились крошечные потоки воздуха, а его тело, словно голодный зверь, испытывало неудержимую жажду к этой духовной Ци.