Глава 2. Огненный Кристалл

Опустился ночной покров, алая луна висела высоко в небе, отражаясь в белом, как зеркало, снегу, словно накрывая его призрачной красной вуалью.

По извилистой горной дороге, крадучись, пробиралась к задней части горы секты худая фигура.

Человек шёл торопливо, время от времени настороженно оглядываясь, словно от кого-то прячась.

Это был И Тяньсин. Чтобы не попасться на глаза патрульным ученикам секты, ему приходилось действовать украдкой, под покровом ночи.

Он ловко преодолевал горные тропы, пригибаясь и перемещаясь в тени, словно дикий кот.

«Хорошо, что я в своё время, подрабатывая курьером, научился лазать по стенам и крышам. Иначе от этих патрульных точно не уйти.» — подумал И Тяньсин, вытирая пот со лба.

Наконец, он добрался до окрестностей кратера вулкана.

Издалека было видно, что весь снег вокруг кратера растаял. Он, подобно огромному глазу, излучал обжигающий свет, освещая половину ночного неба, а слабый запах серы, витавший в воздухе, постоянно раздражал органы чувств.

И Тяньсин глубоко вздохнул и уже собрался войти в кратер, как вдруг позади раздался холодный голос: «Ты из какого двора? Что ты делаешь у кратера вулкана посреди ночи, вместо того чтобы спать?»

И Тяньсин вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял молодой мужчина в чёрной одежде с мечом на поясе, холодно смотрящий на него.

Мужчина был высокого роста, с суровым лицом. Его ястребиные глаза, казалось, видели человека насквозь. Судя по одежде, он был учеником правоохранительного зала секты.

И Тяньсин понял, что дело плохо. Он не мог допустить, чтобы кто-то узнал о его тренировках у кратера вулкана, иначе его сочтут сумасшедшим и схватят.

В отчаянии он быстро сориентировался и выдавил из себя вежливую улыбку: «Здравствуйте, старший брат! Вы сегодня патрулируете у кратера вулкана? Какая нелёгкая работа!»

Ученик нахмурился, явно не поддавшись на его уловку: «Хватит болтать. Я задал тебе вопрос. Что ты делаешь у кратера вулкана?»

И Тяньсин лихорадочно соображал, пытаясь придумать правдоподобное оправдание.

«Хе-хе, старший брат, я… я просто не мог уснуть!» — И Тяньсин изобразил смущённую улыбку. — «Я слышал, что вид на снежный пейзаж возле кратера вулкана очень красивый, вот и решил полюбоваться…»

«Полюбоваться?» — Сяо Цзюнь усмехнулся, явно не веря в его бредни. — «Посреди ночи, в такой мороз? И что же ты там можешь увидеть?»

И Тяньсин потерял дар речи. Он ещё мало знал об этом мире и не знал, что ответить.

Видя, что И Тяньсин мямлит, Сяо Цзюнь с подозрением посмотрел на него.

Он оглядел И Тяньсина с ног до головы и холодно спросил: «Ты, случаем, не… Огненный Кристалл украсть задумал?»

И Тяньсин вздохнул с облегчением. Раз уж собеседник сам придумал ему оправдание, можно и подыграть.

Он быстро покопался в памяти оригинала и обнаружил, что в кратере вулкана действительно добывают минерал под названием «Огненный Кристалл». Он содержит чистую духовную Ци огненного типа и является отличным материалом для культивации техник огненного типа и создания магического оружия. Поэтому он высоко ценится в мире культиваторов.

И Тяньсин пришёл сюда не за Огненным Кристаллом, но другого оправдания у него не было. Приходилось играть дальше, иначе его точно ни в чём не переубедить.

«Огненный Кристалл? А что это?» — И Тяньсин изобразил полное недоумение. — «Старший брат, не шутите так. Я всего лишь разнорабочий, как я посмею воровать сокровища секты?»

«Хм, надеюсь, что так.» — Сяо Цзюнь холодно посмотрел на него, но сомнения его, похоже, не развеялись. — «Предупреждаю, не думай, что я не знаю, что у тебя на уме. Немедленно возвращайся в свою хижину и ложись спать. Если я ещё раз тебя здесь поймаю, не обессудь.»

Сказав это, Сяо Цзюнь развернулся и продолжил патрулирование.

И Тяньсин, глядя вслед удаляющейся фигуре Сяо Цзюня, облегчённо вздохнул.

Он понимал, что на этот раз ему повезло, но в то же время он осознал, что слишком слаб. Чтобы выжить в мире культиваторов, ему нужно как можно скорее стать сильнее.

«Похоже, мне нужно придумать надёжный план, чтобы спокойно тренироваться…» — пробормотал И Тяньсин, глядя в сторону кратера вулкана. В его глазах мелькнула решимость.

«Интересно, есть ли в секте задания по сбору вулканического пепла или вычерпыванию лавы?»

Из воспоминаний оригинала он знал, что через несколько дней в секте будут выдавать ежемесячное пособие и распределять задания. Разнорабочие секты каждый месяц должны выполнять различные задания, чтобы вносить свой вклад в развитие секты, иначе их лишат статуса разнорабочего и выгонят.

Задания, которые получали разнорабочие, были либо грязными и тяжёлыми, либо крайне опасными, где людей использовали как инструменты. Награда за них была мизерной, едва хватало на то, чтобы обменять на еду и выжить в секте. Поэтому оригинал был беден, как церковная мышь, и не имел никаких сбережений.

«Как раз через несколько дней схожу и посмотрю, поменяю задание. Но этот оригинал раньше убирал отхожие места, неудивительно, что одежда такая грязная и вонючая.» — И Тяньсин неохотно вернулся в свою ветхую хижину. Лёжа на кровати, он ворочался с боку на бок, а в голове у него постоянно всплывали картины кратера вулкана и таинственная техника «Истинный Нектар Нирваны Бессмертного».

Сам не заметив как, он погрузился в сон.