Глава 12. Удача тоже была фальшивкой!

В «Вершине Морского Пути» существует всего три фракции.

Но ни одна из этих трёх фракций не действует в одиночку: у фракции Флота есть свои эскадры, у Торговой фракции — свои торговые конвои, а у пиратов — свои пиратские команды.

Поэтому выход в море — дело непростое.

Возьмём, к примеру, тот случай, когда Даниэль отличился и был повышен с майора до подполковника…

Великий пират Джерар Грин, решив ограбить лайнер «Виктория Принцесса», определённо не мог принять такое решение спонтанно — мол, сегодня осенило, а завтра уже вся команда в море.

Для этого всей его пиратской команде, от верхов до низов, потребовалось бы как минимум полмесяца подготовки, чтобы выйти в море!

В начале подготовительного периода капитан Джерар должен был определить ценность цели — лайнера «Виктория Принцесса», его тоннаж, маршрут, наличие охраны и так далее. Он нёс полную ответственность за прибыль и боевые потери пиратской команды в этом походе. Первый помощник Ангулас должен был изучить множество морских карт, разработать маршрут преследования, определить подходящее время и место для нападения. Штурман Джианна должна была выучить наизусть данные о течениях, направлении и скорости ветра во всех морских районах по пути следования; в море при любой непредвиденной ситуации времени на просмотр записей не будет, информация в её голове должна быть доступна мгновенно. У боцмана Сига была самая тяжёлая задача: он должен был лично отобрать моряков для похода, выяснить их физическое состояние, психологическое состояние, финансовое положение и так далее, а также провести предбоевую подготовку…

Кроме того, весь персонал, отвечающий за тыловое обеспечение — повара, бухгалтеры, врачи, плотники, оценщики, оружейники и другие специалисты — должен был полностью подготовиться. Каждому моряку также требовалось время, чтобы уладить личные дела…

Поэтому выход в море такой крупной пиратской команды — это всегда процесс, в котором задействовано много людей, и утечка разного рода информации, как мелкой, так и крупной, неизбежна. Если не утечёт самая важная информация — уже спасибо.

Но в этот раз, когда капитан Джерар вышел в море, определённо произошла утечка очень важной информации.

И получил эту информацию именно подполковник Даниэль!

— У подполковника Даниэля на поясе висела фляга, герб на которой был точь-в-точь как на бочонках с вином, которые я доставлял, — это эмблема Центральной таверны Порта Штормов, — сказал Чэнь Ю. — Эта фляга была сделана из очень хорошей ягнячьей кожи.

Подполковник Даниэль даже парик из овечьей шерсти носил такой же, как у всех, стандартный армейский. Он бы не стал специально покупать у тебя какую-то особенную флягу. Следовательно, флягу ему подарил ты.

Так почему же ты, такой скряга, что даже в жару жалеешь льда, подарил ему такую дорогую флягу?

Может быть только потому, что ты заработал на нём так много денег, что по сравнению с этим такая дорогая фляга — сущий пустяк…

— Хе, — усмехнулся дядя Дункэ, выслушав его. — Торговля информацией в таверне — это разве не обычное дело?

Я продаю сведения Флоту, помогаю им перехватывать пиратов. Что в этом такого? Заодно и немного зарабатываю.

— Однако, действительно ли подполковник Даниэль каждый раз перехватывал пиратов? — улыбнулся Чэнь Ю.

Дядя Дункэ тут же осёкся, лицо его застыло.

Чэнь Ю с улыбкой кивнул:

— Неужели невинные торговые суда не выставлялись пиратскими, чтобы подполковник Даниэль мог накопить боевые заслуги?

— … — лицо дяди Дункэ тут же потемнело. — Я не знаю!

Такие вещи… даже если такие вещи и были, какое это имеет ко мне отношение?

— Подполковник Даниэль говорил, что Порт Штормов находится недалеко от Острова Морских Погребений, поэтому пираты избегают этих вод.

Более того, в Порту Штормов базируется Флот, это безопасная зона. Даже такой довольно известный пират, как Рыжеволосый Диф, не мог часто здесь бывать. На самом деле, у тебя было очень мало контактов с пиратами, и твои источники информации о них были крайне ограничены.

— Очевидно, что количество достоверной информации о пиратах, которой ты располагал, было далеко не достаточным, чтобы обеспечить подполковнику Даниэлю такое стремительное продвижение по службе, словно на ракете… — продолжал Чэнь Ю.

— Какое это имеет ко мне отношение? Какое отношение…

— Если бы это не имело к тебе отношения, неужели подполковник Даниэль, получив от меня наспех написанную записку, без колебаний примчался бы в условленное время, чтобы убить тебя?

Лицо дяди Дункэ из таверны сменило цвет с тёмного на белый, кровь медленно отхлынула от его лица.

Сцена, когда подполковник Даниэль ворвался в таверну, даже не взглянув на Рыжеволосого Дифа, и сразу же бросился на него с мечом, а также потрясение, которое он испытал, — всё это было как во сне…

Дыхание дяди Дункэ становилось всё слабее:

— Тогда… что ты ему написал?

Чэнь Ю спокойно достал бумагу и перо, быстро начертал строку и с улыбкой бросил её дяде Дункэ.

— И… и это всё? — дядя Дункэ опустил голову, посмотрел и недоверчиво выпучил глаза.

Чэнь Ю всё так же улыбался:

— Дядя, ты читал историю? Ну, даже если не читал историю, романы-то уж точно читал… Причин для убийства может быть тысячи, но самые распространённые — это либо месть, либо устранение свидетелей.

Чему ты так удивляешься? Причина, по которой подполковник Даниэль убил тебя, и причина, по которой ты устроил всю эту западню, чтобы убить их, — разве они не одинаковы?

Всё это — устранение свидетелей!

Чэнь Ю сказал не «его».

А «их»!

Дядя Дункэ, услышав это «их», только было открыл рот для оправданий, как тут же снова его закрыл. Маска с его лица полностью сползла, от прежней добродушной улыбки не осталось и следа!

— Жаль, — Чэнь Ю опустил голову и усмехнулся, — подполковник Даниэль до самой смерти так и не узнал, кто предоставлял ему информацию из первых рук для тех нескольких операций по поимке крупных пиратов, которыми он так гордился.

— Хм, а ты откуда знаешь? — холодно усмехнулся дядя Дункэ.

— Я знаю. Иначе зачем бы я вернулся в таверну, сел там и полдня болтал с тобой о повышении подполковника Даниэля? — ответил Чэнь Ю. — Информацию о пиратах подполковник Даниэль получал от тебя, а ты, в свою очередь, всю информацию о пиратах получал от Рыжеволосого Дифа!

…

Рыжеволосый Диф!

Наконец-то речь зашла о Рыжеволосом Дифе!

Дядя Дункэ пристально смотрел на Чэнь Ю, словно видел его впервые.

Он, казалось, хотел пронзить Чэнь Ю взглядом, чтобы увидеть, что же на самом деле скрывается в теле этого человека — всё тот же наивный и простодушный молодой рыбак, который потерпел кораблекрушение у Острова Морских Погребений, был спасён рыбаками и с тех пор жил в рыбацкой деревне…

Войдя в таверну, Чэнь Ю вовсе не болтал с дядей Дункэ без дела.

Все его слова о повышении майора Даниэля до подполковника, а также о причинах этого повышения, связанных со спасением лайнера «Виктория Принцесса», — каждая фраза имела свою цель!

Он был уверен, что Рыжеволосый Диф находится в таверне.

Все эти слова предназначались Рыжеволосому Дифу!

А почему Рыжеволосый Диф, тяжело раненный, выскочил из подвала и, рискуя жизнью, бросился убивать дядю Дункэ?

Дяде Дункэ даже не нужно было спрашивать…

В этом мире Рыжеволосый Диф больше всего ненавидел лишь двоих: торговца Джареда, который в его юности, когда он был молод и дерзок, посмотрел на него свысока и отказался выдать за него свою младшую дочь, и подполковника Даниэля, который женился на его возлюбленной и не слишком-то её ценил!

Однако информация о крупных пиратах, которую он сливал хозяину таверны, дяде Дункэ, в итоге продавалась подполковнику Даниэлю?

Не означает ли это, что он, прилагая неимоверные усилия и рискуя всем, помогал врагу добывать столько сведений?

Помогал врагу накапливать столько боевых заслуг?

Помогал врагу продвигаться по службе до подполковника?

Какое это было унижение?

Если бы он захотел разорвать дядю Дункэ на куски, это не было бы чрезмерным!

— Неверно. Это невозможно! Ты просто сидел там и болтал со мной, — дядя Дункэ всё ещё чувствовал, что что-то не так. — Даже если Диф, прятавшийся в подвале, всё слышал, почему он должен был тебе поверить?

Только из-за нескольких твоих случайных фраз? И выбежать, чтобы убить меня?

— Потому что мой уровень симпатии к нему — 30 очков! — как само собой разумеющееся ответил Чэнь Ю, совершенно не заметив, что такой ответ выбивался из общей картины.

…

В таверне было очень тихо.

Три трупа, два тяжело раненных, умирающих человека, тусклый свет — всё было очень тихо.

Но голос Чэнь Ю вовсе не был тихим.

Его голос был многогранным, магнетическим и насыщенным, приятным на слух, но при этом не лишённым твёрдости. Слушать его было приятно, потому что в его интонациях, казалось, всегда присутствовала улыбка, такая, словно она была чем-то глубоко выжжена на его голосовых связках.

— Счастливчик Диф… Будучи пиратом, он знал привычки, график выхода в море и слабые места кораблей тех крупных пиратов. Всё это он рассказал тебе — дяде Дункэ из таверны, а ты, в свою очередь, задорого продал эти сведения подполковнику Даниэлю, — продолжал Чэнь Ю. — Но почему Рыжеволосый Диф продавал тебе эти сведения?

Естественно, он тоже получал равноценное вознаграждение… Счастливчик Диф, не так ли?

На самом деле, в мире гораздо больше несчастий, откуда взяться такому везению?

Потому что его удача тоже была фальшивкой!

Дядя Дункэ окончательно замолчал.

И тогда в таверне остался звучать только голос Чэнь Ю…

— Господин торговец Джаред говорил, что Счастливчик Диф изначально был всего лишь бездельником и мелким хулиганом, верно?

Однако, поскольку он всегда умудрялся находить в море торговые суда, богатые товаром, но со слабой боевой мощью, он смог быстро прославиться, стать «Счастливчиком Дифом» и нажить огромное состояние.

— Однако его удача не была настоящей удачей, а искусственной.

Потому что каждый раз, отправляясь в плавание, он на самом деле уже знал, какое торговое судно непременно столкнётся с большими проблемами в пути!

— Вино!

— Для любой команды, выходящей в море, вино — незаменимый запас. А единственная таверна в Порту Штормов снабжала их вином для дальних плаваний…

— Верно, дядя, ты ещё можешь возразить, что даже если вино для тех торговых судов поставлял ты.

Но какое это имеет отношение к проблемам, с которыми сталкивались торговые суда, встреченные Дифом?

А Чэнь Ю не остановился и бросил последнюю фразу:

— А если это вино тоже было фальшивым?