Глава 12

В те времена у людей не было постоянного крова, они не владели искусством строительства домов. Найдя простую пещеру в горах, они немного обустраивали её и селились там, размножаясь и выживая.

Несколько десятков людей, спасённых Ши Миао, ютились в тесной и тёмной пещере, где проходила вся их жизнь — еда, питьё, сон и прочие нужды.

Старики и дети оставались в пещере. Увидев, что все соплеменники вернулись целыми и невредимыми, они радостно закричали.

— Большой тигр!

— Есть большого тигра!

Детишки особенно оживились, прыгая вокруг туш двух мелких демонов и не сводя с них голодных глаз.

— А ну, кыш! Это принадлежит Бессмертным, — отогнал детей вождь племени по имени Цзе. Затем он подобострастно и смиренно обратился к Ши Миао и Хун Цзюню: — Бессмертные, не гневайтесь, дети неразумны.

— Мы со старшим братом — совершенствующиеся, уже много лет практикуем бигу. Эта пища нужна лишь для утоления плотского голода, — улыбнулась Ши Миао.

Людям не хватало еды, и племена часто дрались из-за неё. Цзе, вождь этого маленького племени, боялся, что неосторожное поведение детей могло оскорбить Ши Миао и Хун Цзюня.

Посягать на чужую пищу было тяжким грехом. Тем более что мяса этих двух демонов хватило бы его племени на целый год.

Малейшая неосторожность могла привести к гибели всего племени.

Цзе пригласил двух Бессмертных занять почётные места.

Так называемое почётное место представляло собой всего лишь каменную плиту, покрытую звериной шкурой с сильно потёртыми краями.

Ши Миао оглядела пещеру. В колеблющемся свете огня она разглядела их оружие — оно было сделано из простого камня.

«Эх…»

Ши Миао тихо вздохнула. Нынешнее человечество всё ещё находилось на стадии каменного века первобытного общества.

По сравнению с богами и демонами, заполнившими Хунхуан, люди были слишком слабы и беспомощны, словно муравьи.

«Ну и пусть муравьи. В слабости тоже есть свои плюсы — по крайней мере, не вызовешь зависти и ненависти могущественных рас. В своё время наша раса Фениксов была слишком сильна, и в итоге против нас устроили заговор».

— Старший брат, люди сейчас слишком слабы. Я хочу помочь им, — обратилась Ши Миао к Хун Цзюню, и в её голосе прозвучала нотка мольбы.

В прошлой жизни она десятки лет была человеком, и теперь, видя тяготы людей, не могла оставаться равнодушной. Только что виденные ею дети были худыми, как сухие ветки, их тёмные лица имели нездоровый желтоватый оттенок.

Явные признаки длительного недоедания.

Хун Цзюнь был владыкой Хунхуана, и Ши Миао не смела вмешиваться в его планы без разрешения, потому и обратилась с просьбой.

Люди были созданы Святой Нюйвой. Чем сильнее становилась человеческая раса, тем больше заслуг накапливала Нюйва. Однако сейчас расы Яо и Ву часто развлекались истреблением людей, а Нюйва никак не ограничивала их.

Учитывая, что это касалось её собственных заслуг и совершенствования, Нюйва, возможно, и хотела бы вмешаться, но не смела. Если бы человеческая раса была полностью уничтожена, Нюйва если и не лишилась бы всех своих заслуг, то потеряла бы большую их часть.

Ши Миао не могла придумать иной причины, почему Нюйва не смела действовать, кроме как из-за того, кто стоял сейчас перед ней.

— Ты хочешь передать им Дао? — неторопливо спросил Хун Цзюнь. Он стоял, заложив руки за спину, и обводил взглядом пещеру. — Сила не всегда благо. Небесный Путь цикличен, всё связано причинно-следственными связями, у всего своя судьба. Младшая сестра, не пытайся идти против течения.

— Старший брат переоценивает меня. Мои познания в Дао ничтожны, как я могу учить ему? Я лишь хочу передать им некоторые семена цивилизации, чтобы они могли лучше прокормить себя, — сказала Ши Миао с некоторым разочарованием в сердце. Слова Хун Цзюня были явным предостережением.

«Семена цивилизации?»

Услышав очередное новое словечко от маленького феникса, Хун Цзюнь начал что-то вычислять и ощущать. Внезапно его глаза расширились от изумления — эти четыре слова содержали в себе высший Дао.

«Цивилизация?»

«Семена?»

Это оказался совершенно новый Дао, образованный слиянием двух других путей, и результат был гораздо больше, чем просто сумма двух частей.

«Маленький феникс и впрямь невероятно талантлива в постижении Дао».

В последующие десять лет Ши Миао собрала все окрестные человеческие племена — их оказалось не более тысячи человек.

Она научила их возделывать пустоши, сажать просо и сорго, приручать и разводить неагрессивных животных; добывать руду в горах, выплавлять бронзу и железо, изготавливать более острое оружие.

Научила собирать лианы, вываривать их и делать грубую ткань, чтобы заменить звериные шкуры. Учила рубить деревья и строить дома.

Но самое главное — Ши Миао обучала людей письменности, символам, способным записывать и сохранять цивилизацию.

Хун Цзюнь провёл пальцем по вырезанным на черепашьем панцире знакам. Они были кривыми, извилистыми, не слишком красивыми, даже уродливыми, но в них таился намёк на принципы Дао.

«Письмена?» — он погладил знаки, похожие на письмена на костях и панцирях. — «Что это за Дао?»

«Нести Дао через письмена!»

— Бум!

Хун Цзюнь обрёл просветление. Его затуманенный взгляд прояснился. Нести Дао через письмена, разъяснять Дао письменами — Великий Дао можно было запечатлеть с помощью знаков.

Святые передавали Дао, наставники учили учеников, часто из уст в уста, через божественное сознание. Иероглифы и символы в их священных текстах были порождены Небом и Землёй, они были фиксированными.

Никому и в голову не приходило записать их с помощью другого набора символов.

Во Дворце Пурпурных Небес седобородый даос медленно открыл глаза. Его аура Святого стала ещё плотнее, солнце, луна и звёзды смутно проступали за его спиной, словно он слился с Небесами.

Он посмотрел на яйцо феникса рядом с собой. Семицветный свет заслуг окутывал скорлупу. В его древних глазах промелькнула тень печали.

Глубокие глаза Хун Цзюня устремились к далёкому горизонту. «Неужели и её она не отпустит? Кто в Хунхуане вообще сможет избежать твоих интриг?»

В глазах Хун Цзюня, первого существа Хунхуана, читались беспомощность и скорбь.

Внезапно семицветный свет заслуг был полностью поглощён скорлупой яйца. Хун Цзюнь удивлённо исследовал его — внутри яйца феникса не осталось ни следа небесных заслуг, никаких отпечатков Небесного Пути.

Убедившись в этом, Хун Цзюнь улыбнулся.

Это был первый раз, когда он улыбнулся с тех пор, как стал Святым.

— Старший брат, старший брат! — позвала Ши Миао даоса в зелёном халате рядом с собой.

— Опять постигает Дао… — беспомощно вздохнула Ши Миао. Человек рядом с ней застыл, словно статуя.

За десять лет Хун Цзюнь периодически впадал в такое окаменение, и Ши Миао уже привыкла.

Она провела здесь десять лет. Всему, чему могла, она постаралась научить. Остальное зависело от того, как люди сами смогут это усвоить и развить.

— Младшая сестра, ты звала меня? — Хун Цзюнь очнулся от просветления.

— Младшая сестра, почему ты решила создать такие письмена, столь отличные от наших священных текстов Дао? — спросил Хун Цзюнь.

— Священные тексты сложны и трудны для понимания. А это просто для записи, не нужно постигать заключённые в них высшие принципы Дао. Почему бы не упростить сложное? — усмехнулась Ши Миао, вспоминая мучительные дни, когда система заставляла её учить иероглифы.

На изучение первого символа у неё ушёл целый месяц.

— Некогда могущественные расы Драконов, Фениксов и Цилиней… после гибели их прародителей высшее наследие этих трёх рас прервалось. Священные письмена и символы Дао были порождены Небом и Землёй и исчезли вместе с их смертью. Моя раса Фениксов под защитой Прародителя Дао восстанавливалась десятки тысяч лет, но до сих пор не появилось ни одного Полусвятого. В конечном счёте, высшие божественные способности и законы нашей расы погибли вместе с Прародительницей, наследие прервалось… — сказала Ши Миао.

Всё это ей рассказала система. Из Трёх Тысяч Великих Дао тебе подходят лишь один или два. Если этот Дао прервётся или исчезнет, найти другой путь будет невероятно трудно. В этом и заключалась главная проблема расы Фениксов в настоящее время.

Если человеческая раса хотела вырваться из оков Небесного Пути, ей необходима была собственная письменность.

Её нынешние усилия среди людей были подобны только что зажжённой искре.

Она не была специалистом по археологии и уж тем более не знала древних письмен на костях и панцирях — во всём этом ей за кулисами помогала система. Ши Миао смутно ощущала, что Система Взрывного Неба противостоит Небесному Пути.