Глава 11 (Часть 3)

— Старший… брат… Прародитель Дао, это ведь не очень хорошо… — дрожащим голосом пролепетала Ши Миао. «Прародитель Дао, не шути так! Если я буду звать тебя старшим братом, не изобьёт ли меня толпа Святых, когда мы вернёмся во Дворец Пурпурных Небес?..»

— А что плохого? — Хун Цзюнь нахмурился, явно немного недовольный.

— Ни… чего… Старший брат очень хороший, — испуганно поправилась Ши Миао.

«Неожиданно я стала на поколение старше Юаньши и остальных. Почему-то даже немного радостно».

«Малыш Юаньши? Малыш Тун Тянь? Малышка Нюйва? Я не специально воспользовалась вами, меня заставили…»

— Старший брат, а какой у тебя сейчас уровень совершенствования? — всё же не удержалась Ши Миао. Речь шла о её драгоценной жизни и тысячелетнем совершенствовании, так что нужно было выяснить.

Хун Цзюнь метнул на Ши Миао острый взгляд, проникая в её мысли, и спокойно сказал:

— Младшая сестра, тебе лучше не замышлять ничего дурного, а усердно тренироваться. Если эта аватара не пройдёт закалку хотя бы в сто лет, по возвращении тебя ждёт наказание…

«Чёрт!»

«Откуда старый даос Хун Цзюнь узнал о моих планах? Я ведь всего лишь подумала, что если его уровень совершенствования низок, можно было бы убить его чужим ножом — натравить на него диких зверей, великих демонов или великих ву, чтобы окружили и прикончили».

«Убить первого под небесами — это же вершина всей жизни! Пусть даже всего лишь аватару, но потом можно было бы хвастаться в Хунхуане десятки тысяч лет».

— На помощь!

— Спасите!

— Бессмертные, умоляем, спасите нас!

Группа обычных людей бежала со всех ног, взывая о помощи.

Они были одеты в грубые шкуры, а в руках держали камни, которые время от времени швыряли назад.

— Ха-ха-ха… Людишки и впрямь слабы и беспомощны…

— Говорят, люди очень вкусные. Святая Нюйва специально создала их как пищу для нас, расы Яо.

— Осторожнее, как бы госпожа Нюйва не услышала…

— Чего бояться? Нюйва — из расы Яо, неужели она станет заступаться за людей?

…

Несколько демонов-тигров шли позади, их глаза горели жадностью и убийственным намерением. Они медленно гнали людей вперёд, словно забавляясь.

— Брат Леопард, говорят, человеческие женщины особенно нежны на вкус. Почему бы нам не поймать нескольких и не утащить в лес?..

…

— Бесстыдники! — Ши Миао, прятавшаяся неподалёку, больше не могла сдерживать гнев. Она вылетела вперёд, указывая мечом на мелких демонов.

— Мелкие демоны, вы смерти ищете! — холодно воскликнула Ши Миао. Её лицо было строгим, даосский халат развевался на ветру, а облик был величественен и прекрасен. — Убирайтесь немедленно! В знак милосердия Небес, дарующих жизнь всему сущему, я пока сохраню ваши ничтожные жизни.

— Брат Тигр, не ожидал, что здесь прячется такая красавица-человек! Нам с тобой сегодня повезло. Хе-хе-хе…

— Вжик!

Из леса молниеносно вылетела ци меча.

— Бум!

Демон-леопард рухнул на землю, не успев даже среагировать. Ему в лоб вонзилась ветка, из точки между бровей просочилась капля алой крови. Он был мертвее мёртвого.

— Кто?! Выходи! — взревел демон-тигр, его огромное тело слегка дрожало.

— Вжик!

Ответом ему был лишь свист ещё одной атаки ци меча.

Через мгновение он тоже рухнул замертво.

Увидев внезапную гибель своих предводителей, мелкие демоны не посмели оставаться в лесу и в панике бросились врассыпную.

Из леса вышла стройная, красивая фигура. Юноша в зелёном даосском халате словно сливался с лесом, с Небом и Землёй.

— Приветствуем Бессмертных!

— Приветствуем Бессмертных!

— Благодарим Бессмертных за спасение!

Несколько десятков обычных людей упали на колени перед Ши Миао и Хун Цзюнем, благодаря их.

Ши Миао смотрела на распростёртых в благодарности людей. Какие же они маленькие, какие жалкие. Они не так сильны физически, как расы Яо и Ву, и в Хунхуане занимают самое низкое положение.

Но кто бы мог подумать, что эти люди, сейчас слабые, как пыль, муравьи в глазах богов и демонов, станут властителями всего мира?

— Ныне Бессмертные основывают учения и школы, обучая без различий. Вы пытались пойти учиться? — спросила Ши Миао.

Услышав это, несколько человек помрачнели.

— Путь к знаниям далёк, тысячи ли пути. По дороге встречаются бесчисленные великие демоны и великие ву. Они могут убить нас одним ударом. Мы, люди, слабы и не можем противостоять их атакам, нам остаётся только умирать.

Ши Миао надолго задумалась, а потом сказала им:

— У всех живых существ есть свои сильные и слабые стороны. Людям не стоит себя недооценивать. Вспомните некогда могущественные расы Драконов, Фениксов и Цилиней — разве вы видите их сейчас в Хунхуане? Расцвет неизбежно сменяется упадком. Расы Яо и Ву тоже недолго будут властвовать. Тогда настанет время для возвышения человеческой расы. Когда Святые… когда Святые увидят сильные стороны нашей расы, они даруют нам безграничную магическую силу…

Ши Миао бросила взгляд на Хун Цзюня и быстро поправилась, чуть не проговорившись об их уходе или гибели.

— Сейчас людям нужно использовать свои сильные стороны и компенсировать слабые…

— Бессмертная, а какие у нас сильные стороны? — спросил кто-то из толпы. По сравнению с расой Яо они во всём уступали и не знали своих преимуществ.

Ши Миао указала на их одежду и оружие:

— Разве эти глупые громилы из расы Яо умеют делать такую одежду и оружие, как вы? Самое важное у людей — это ум. Небесный Путь дал нам слабое тело, но и наделил самым острым умом. Если бы вы только что, убегая, вырыли несколько ловушек, утыкали их дно острыми бамбуковыми кольями, или сделали несколько верёвочных петель, чтобы сбить их с ног, или бросили им песок в глаза, чтобы ослепить, разве вы оказались бы в таком плачевном положении?

— Бессмертная, что такое ловушка?

Ши Миао потеряла дар речи.

— Уже поздно. Давайте сначала вернёмся в ваше селение, там и поговорим подробнее, — сказала Ши Миао. — И не забудьте прихватить с собой тех двух мелких демонов. Вечером будет мясо.

Глядя, как Ши Миао быстро нашла общий язык с людьми, Хун Цзюнь покачал головой и улыбнулся.

— Если бы она не была всё время рядом со мной, я бы и впрямь мог принять её за человека.

Хун Цзюнь поднял взгляд к небу. «Неужели люди станут следующими правителями Хунхуана? Слушая маленького феникса, говорившего с такой уверенностью, я почти поверил».

«Неужели грядёт великая Катастрофа для рас Ву и Яо? О, Небесный Путь».

«Почему маленький феникс тоже знает о Катастрофе Рас Ву и Яо? Кажется, она даже видит её исход».

— Старший брат, почему ты вмешался? Разве это не должно было быть моей тренировкой?.. — спросила Ши Миао, подойдя к Хун Цзюню.

— Ты слишком рано себя обнаружила. Оба демона, Леопард и Тигр, были на уровне Земного Бессмертного. Ты смогла бы справиться с двумя сразу?

«Пф-ф… Недооценивает меня».