Глава 2. Тренировочная Площадка

Город Цанчжоу, Клан Цинь.

Раз в три года в Клане Цинь наступает День Испытания Меча. В этот день ученики Клана Цинь, которые три года практиковали искусство меча, берут в руки настоящие мечи и используют Рабов Меча в качестве противников, испытывая мечи на их крови и оттачивая свою убийственную волю.

Это красиво называют Днем Испытания Меча, но на самом деле это день, когда ученики Клана Цинь впервые проливают кровь, чтобы укрепить свой дух.

В этот день в полной мере проявляется принцип: сильный почитается, слабый служит пищей.

Чтобы стимулировать потенциал практикующих учеников, в этот день в Клане Цинь действовало правило, которое казалось гуманным: в День Испытания Меча Рабы Меча могли использовать любые средства, чтобы попытаться сбежать или даже дать отпор. Если им удавалось выжить, они освобождались от статуса Раба Меча и обретали свободу.

Однако с момента основания Клана Цинь не было ни одного случая, чтобы Раб Меча смог избежать смерти.

Цинь Фэн сжал кулаки, его глаза горели боевым духом. Он ударил кулаком по деревянному столбу перед собой и сердито крикнул: — Я, Цинь Фэн, нарушу этот прецедент!

С грохотом здоровенный мужчина средних лет с лицом, покрытым шрамами, выбил дверь камеры Цинь Фэна. Он выглядел свирепым, словно хотел съесть кого-то, и заорал: — Цинь Фэн, ты думаешь, что все еще старший молодой господин Клана Цинь?! Если не встанешь, старик забьет тебя до смерти!

Увидев наглость пришедшего, Цинь Фэн злобно посмотрел на него, его сердце горело от гнева. Он пробормотал про себя: «Чжоу Лэй, ты всего лишь жалкий управляющий, но раз уж ты воспользовался моим несчастьем, чтобы запугивать меня, подожди. Однажды я лично переломаю тебе кости и преподам урок тебе, подлый негодяй».

Мужчина средних лет заметил гневный взгляд в глазах Цинь Фэна. Взмахнув черным кнутом, который держал в руке, он со свистом ударил Цинь Фэна по руке. — Что, ты все еще думаешь, что ты гений Пути Меча трехлетней давности? Чушь собачья! Теперь ты всего лишь бесполезный Раб Меча под моим началом! Если не пойдешь, дедушка изобьет тебя так, что даже твоя мать не узнает!

Цинь Фэн был полон ярости, его кулаки сжимались до скрипа, а глаза сверкали холодным блеском. Он пробормотал про себя: «Чжоу Лэй, если бы сейчас прошел один Великий Цикл, я бы избил тебя так, что ты искал бы свои зубы по всей земле».

Чжоу Лэй, о котором говорил Цинь Фэн, был Внешним Учеником Клана Цинь. Он вступил в клан пять лет назад и сейчас был Практикующим Меча Третьего Ранга.

А Цинь Фэн, будучи Практикующим Меча Первого Ранга, только что обнаружил свою возможность в теле, поэтому ему оставалось лишь терпеть. Мужчина средних лет насильно надел на него наручники и кандалы, и он вышел из камеры.

Пройдя по мрачному и темному коридору тюрьмы, Цинь Фэн наконец увидел давно забытый солнечный свет. У выхода из тюрьмы он увидел более десяти человек, таких же, как он, в наручниках и кандалах. У всех были растрепанные волосы, безжизненные глаза, и они носили такие же белые тюремные робы, покрытые засохшими пятнами крови.

Все они были приговоренными к смерти, купленными Кланом Цинь. Их статус был таким же, как у Цинь Фэна — Рабы Меча, предназначенные для практики и культивации учеников Клана Цинь.

Цинь Фэн шел среди них, шаг за шагом пересекая тюремный двор и направляясь на Тренировочную Площадку Клана Цинь.

Он и более десяти Рабов Меча выстроились в ряд, ожидая, пока практикующие ученики Клана Цинь выберут себе Рабов Меча.

Цинь Фэн был Рабом Меча на Тренировочной Площадке уже три года, но это нисколько не вызвало у учеников Клана Цинь отвращения к нему. Напротив, каждый член Клана Цинь каждый раз дрался, чтобы получить его в качестве своего Раба Меча.

Впоследствии на Тренировочной Площадке появилась дополнительная процедура: те, кто приходил практиковаться и выбирать Раба Меча, тянули жребий, чтобы определить, кто получит Цинь Фэна.

— Вы заходите слишком далеко! Посмотрим, как долго вы сможете быть такими высокомерными! — наблюдая за тем, как члены Клана Цинь снова собрались, чтобы тянуть жребий, Цинь Фэн кипел от гнева.

— Ха-ха-ха-ха! — После жеребьевки один здоровяк с тигриной спиной и медвежьими плечами вытянул жребий Цинь Фэна и громко рассмеялся, сказав: — Сегодня наконец-то моя очередь попрактиковаться! Давно я не испытывал удовольствия от избиения старшего молодого господина Клана Цинь.

Цинь Фэн сразу узнал здоровяка, идущего к нему. Это был Цинь Мин, второй сын нынешнего главы Клана Цинь, Цинь Вэньтяня. Он целыми днями бездельничал и был известен в Городе Цанчжоу как отъявленный негодяй.

— Как мне тебя называть? Старший молодой господин Цинь Фэн, Великий Мечник или Раб Меча?

Цинь Мин, уже подошедший к Цинь Фэну, с презрением осмотрел его и холодно усмехнулся.

Не дав Цинь Фэну ни малейшего шанса подготовиться, он взял деревянный меч и ударил им в плечо Цинь Фэна.

С глухим звуком твердый деревянный меч прорвал тонкую тканевую одежду на Цинь Фэне и вонзился в его плоть.

Цинь Мин изо всех сил двигал рукоятью, и кончик меча терся о плоть Цинь Фэна. Свежая кровь, сочившаяся из раны, стекала по деревянному мечу и капала на землю.

Увидев кровь, текущую из Цинь Фэна, Цинь Мин холодно усмехнулся: — Великий Мечник, вкус деревянного меча, вонзившегося в плоть, такой же, как у железного? Ах да, я забыл, до Дня Испытания Меча еще семь дней. Тогда я дам тебе попробовать, каково это, когда железный меч пронзает грудь!

— Ха-ха-ха-ха! — Цинь Мин снова высокомерно рассмеялся, в его глазах мелькнуло злорадство. Не вытаскивая деревянный меч, он поднял правую ногу в черном сапоге и с грохотом пнул Цинь Фэна, повалив его на землю.

Цинь Мин нарочно отмахнулся от поднявшейся пыли, схватил Цинь Фэна за волосы, поднял его с земли и начал наносить удары кулаками и ладонями по его Даньтяню.

— Цинь Фэн, разве ты не Великий Мечник?! Разве ты не надежда нашего Клана Цинь?! Разве ты не первый гений Пути Меча во всем Городе Цанчжоу? Почему ты не сопротивляешься? Сопротивляйся! Сопротивляйся!

Цинь Мин наносил сильные удары по Даньтяню Цинь Фэна, одновременно осыпая его унижениями и упреками.

— Надежда! Гений! Плевать! Все это чушь собачья! Ты просто собачий ублюдок, которого топчут и унижают!

— Ха-ха-ха-ха! — Лицо Цинь Мина светилось самодовольством, он издевательски смеялся. С грохотом он снова нанес серию ударов ладонями по Даньтяню Цинь Фэна, вкладывая почти всю свою силу.

Бум-бум-бум!

В области Даньтяня Цинь Фэна раздался звук ударов по костям. Цинь Мин с презрительным видом кричал на Цинь Фэна, которого держал в руке: — Неудивительно, что они хотели, чтобы ты стал Рабом Меча! Оказывается, избивать старшего молодого господина, избивать Великого Мечника, избивать гения — это такое удовольствие и наслаждение!

Но Цинь Мин не знал, как и все члены Клана Цинь, которые когда-либо избивали Цинь Фэна, что на самом деле каждое их жестокое избиение помогало Цинь Фэну формировать Душу Меча Погружённого Дракона в его Даньтяне.

Тот Сломанный Меч, что был запечатан в Даньтяне Цинь Фэна, после бесчисленных ударов и избиений за три года стал сияющим и ярким. Как только Цинь Фэн завершит один Великий Цикл культивации, он сможет превратиться в дух и выйти из ножен.

— Цинь Мин! Ты должен быть осторожнее! Цинь Фэн еще не был моим Рабом Меча!

— Цинь Юнь, не волнуйся. Избивать Великого Мечника так приятно, разве я позволю ему легко умереть? У него еще есть семь дней ничтожной жизни!

Избитый Цинь Фэн снова и снова поднимался. Хотя сейчас у него не было сил сопротивляться, его дух ничуть не уступал духу любого из присутствующих здесь молодых господ Клана Цинь, которые практиковались.

Напротив, каждый удар, который Цинь Мин наносил по Даньтяню Цинь Фэна, помогал Цинь Фэну пробудить запечатанную в Даньтяне Душу Меча Погружённого Дракона.

Глаза Цинь Фэна сверкали холодным блеском, и он молча негодовал: «Цинь Мин, подожди меня. Через несколько дней я смогу вернуться на Путь Меча. Тогда я верну тебе все в десятикратном, стократном размере».