Пролог

Пролог

Роман «Цинцин»

«Почему тот, кто загорелся первым, первым и остыл, а тот, кто разгорался медленно, не может остановиться и всё ещё кипит?» — «Медленное Охлаждение»

«Далее — новости кино. Фильм „Цинцин“ режиссёра Вэй Хуна с Шэнь Бинцин и Ло Вэньюанем в главных ролях скоро выйдет в предпремьерный показ. Это также первая работа сценариста Цзян Мэн в жанре молодёжной истории о тайной любви. С нетерпением ждём», —

доносилось из радиоприёмника в жарко натопленном такси, где водитель включил новостную передачу.

За окном раскинулась переливающаяся огнями ночь Пекина. Уличные фонари вдоль дороги светили ярко, как днём, пробиваясь сквозь переплетённые ветви деревьев и отбрасывая на землю пятнистые тени.

Услышав новость, Се Цзэян неосознанно снял беспроводной наушник.

Как только новость закончилась, водитель внезапно переключил канал. Полилась лёгкая мелодия, и нежный, обволакивающий голос мгновенно заполнил душный салон автомобиля.

Это была песня Лян Цзинжу «Медленное Охлаждение».

«Почему тот, кто загорелся первым, первым и остыл, а тот, кто разгорался медленно, не может остановиться и всё ещё кипит?»

Се Цзэян повернул голову к окну. В желтоватом свете уличных фонарей кружился мелкий снег.

Незаметно такси проехало Удаокоу, миновав ворота Университета Цинхуа.

Он смутно вспомнил, как во втором классе старшей школы их отправили в Пекин на сборы для участия в олимпиаде. Шэнь Бинцин тогда вытащила его тайком из тренировочного лагеря, чтобы непременно показать ему Цинхуа.

Она подняла телефон, чтобы украдкой сфотографировать его, потом прикрыла экран рукой, подошла поближе и таинственно спросила: «Се Янян! Угадай, что я сфотографировала!»

«Я сфотографировала тебя и твою луну!»

«Счастливого Кануна Рождества, Се Янян!»

«Надеюсь, все твои желания сбудутся!»

В тот день тоже шёл снег. Девушка бросилась к нему навстречу, её милая, детская улыбка растворялась в туманном, мягком свете фонарей, словно звёздная пыль, неосторожно стряхнутая с ночного неба и внезапно упавшая ему в глаза.

*

В мгновение ока прошло почти десять лет с тех пор, как им было по семнадцать.

Сбылись ли те желания, что были загаданы тогда?

В прошлом он был достаточно жадным и втайне загадал много желаний.

Например, поступить в Цинхуа, изучать физику — предмет, который интересовал его больше всего.

Например, найти достаточно престижную работу с достаточно высокой зарплатой.

Например, больше не зависеть от обстоятельств, обеспечить маме хорошую жизнь.

И ещё… Шэнь Бинцин.

Ему нравилась Шэнь Бинцин.

Он хотел быть с ней. Всегда.

*

«Смотри, как время мчится своевольно, меняя всё на ходу».

«Тот, кто остывает медленно, будет терзать себя сам».

Мелодия песни всё ещё витала в воздухе, звук за звуком унося его мысли всё дальше и дальше.

*

Полчаса назад он от лица компании провёл в Университете Бэйхан презентацию для выпускников о трудоустройстве и встретился с другом Сюй Чэнгуаном в ближайшем KFC.

Он с недоумением посмотрел на чемодан, который Сюй Чэнгуан подтолкнул к нему: «Так вот что ты имел в виду, когда говорил, что у тебя есть для меня особо важное дело и нужно обязательно встретиться посреди ночи?»

— Ты знаешь, что существует такая вещь, как курьерская доставка? — сказал он.

— Знаю, — ответил Сюй Чэнгуан. — Но ведь есть ты, зачем мне курьер? Отвезёшь чемодан, а когда я приеду в Город Л, угощу тебя ужином.

— Вещи не тяжёлые, а доставка дорогая. Лучше уж я тебя накормлю. Так и вещи доставятся, и мы заодно укрепим наши отношения, возвысим дружбу, разве не здорово? — Сюй Чэнгуан поднял бровь.

— Правда, не стоит, — Се Цзэян провёл пальцем по экрану телефона, закончил операцию и показал ему экран. — Я вызвал тебе курьера из SF Express. Не благодари.

— Сдаюсь, старина Се. Столько лет прошло, а я обнаружил, что пропасть между нами только растёт.

— Ты ведь собираешься задержаться в Городе Л на какое-то время? Как раз через некоторое время мне нужно будет поехать туда на свадьбу, тогда и сможем вместе погулять.

— Время летит так быстро, я за последние полгода уже на нескольких свадьбах побывал. Старина Се, у тебя-то сейчас кто-нибудь есть?

Се Цзэян опустил голову и отпил апельсиновый сок, равнодушно ответив:

— Нет.

— Раньше я говорил Мэнмэн, что видел всех девушек, которым ты нравился за эти годы, и знаю их. Каких только типов не было, а тебе никто не нравился. Честно говоря, я действительно не знаю, какой тип тебе по душе.

— Тогда Мэнмэн спросила меня: «Уверен, что знаешь всех?»

— Она сказала, что, возможно, была та, о которой ни я, ни ты не знали, но которой ты тоже нравился, причём очень сильно.

— Я спросил её, знает ли она что-то конкретное, но она мне не сказала.

Рука Се Цзэяна, державшая стакан с напитком, замерла.

— Но если вернуться к теме, ты действительно собираешься прожить всю жизнь один? Даос Се?

— В прошлый раз, когда я болтал с Шэнь Бинцин, я спросил её, не может ли она тебя с кем-нибудь познакомить.

— Она сказала — без проблем, — говоря это, Сюй Чэнгуан открыл чат в WeChat и показал ему экран телефона.

Взгляд Се Цзэяна надолго задержался, затем он внезапно спросил:

— Она всё ещё пользуется этим аккаунтом WeChat?

— Да, она всегда им пользовалась.

— Разве она пару дней назад не постила в Ленте друзей рекламу нового фильма? Ты не видел?

Се Цзэян промолчал и покачал головой.

— В прошлый раз я спросил её, друзья ли вы в WeChat, она сказала, что да.

— Тогда, похоже, она тебя заблокировала, — Сюй Чэнгуан был озадачен. — Зачем ей тебя блокировать?

— Не знаю, — Се Цзэян опустил глаза и тихо сказал.

После окончания старшей школы он не видел её постов в Ленте друзей, и сам тоже заблокировал её, чтобы она не видела его Ленту.

Он не знал, почему она его заблокировала, но точно помнил, почему заблокировал её он.

Она всегда была беззаботной и, вероятно, давно забыла, сколько старых одноклассников, с которыми она совсем не общалась, было в её списке друзей.

Он не хотел, чтобы она видела его посты, боясь, что однажды она вдруг вспомнит, что он всё ещё в её списке друзей, и удалит его.

*

В такси водитель внезапно заговорил, возвращая его к реальности:

— Собираетесь отдохнуть на Новый год?

— В командировку, — ответил он.

— Куда командировка?

— В Город Л.

— Я сам родом из Города Л. Прибрежный город, хорошая экология, людям там комфортно.

— Несколько лет назад моя дочь поступала в университет, я хотел, чтобы она осталась в Городе Л.

— А она упёрлась, мол, хочет посмотреть дальние края, и улетела в Гуанчжоу, — вздохнул водитель, сжимая руль. — Гуанчжоу далеко от Города Л. К тому же она по натуре любит погулять, на каникулах вечно где-то носится, домой почти не приезжает.

— Девочка, которая с детства говорила, что больше всего любит снег, поступив в университет, ни разу не вернулась в Дунбэй посмотреть на снег.

— Обидно, правда?

Девочка, которая с детства говорила, что больше всего любит снег, поступив в университет, ни разу не вернулась в Дунбэй посмотреть на снег.

Тяжёлый, вязкий тёплый воздух из кондиционера навевал усталость. Се Цзэян поднял руку и потёр переносицу, откинулся на спинку сиденья и медленно закрыл глаза.

За окном яростно завывал ветер, сильно и ритмично барабаня по стеклу, убаюкивая его и погружая в сон, подобный приливу.

Прошлое было как вода, как дым. Воспоминания, сгустившиеся в сон, казались иллюзией. Сон был полон Шэнь Бинцин, до которой он не мог дотронуться.