Глава 1 Тайна под землей

2026 год. Москва.

Строящийся тоннель метро на Рублево-Архангельскую станцию.

Первые дни мая. 4:45

Быть руководителем или начальником — задача не из легких. Проблемы лезли, как крысы из вентиляции: то сварщики неправильно приварят балку к профлисту, кто-то из рабочих покалечится, проверяя, правильно ли уложены провода, или просто придет поддатый в самом начале дня. Константину Сергеевичу это порядком надоело. Работать в метро и занимать пост начальника участка — Худшее, чем управление стройкой в эпидемию поддельных чертежей. Он ненавидел подземку. После инцидента на Таганской десять лет назад, когда тоннель затопило, Константин боялся замкнутых пространств. Но 400 тысяч в месяц заставляли молчать о фобии.

Сейчас он находился в строящемся тоннеле метро, который должен был соединить уже работающую станцию <<Липовая роща>> с новой станцией <<Рублево-Архангельское>>. В первые дни мая воздух в тоннеле был сырым и холодным, несмотря на теплую погоду на поверхности. Капли воды стекали по стенам, оставляя темные следы на бетоне. Под ногами хлюпала жижа — вода, глина и серая пыль от бетона, въевшаяся в резину сапог. Рядом с Константином стоял главный инженер Илья Романович и заместитель начальника участка Владимир Максимович. Втроем они изучали чертежи нового плана работ, освещенный тусклым светом ламп.

— Вы это видите?! — Илья тыкал в схему так, будто хотел прожечь её пальцем. — Кабельные каналы под рельсами! Это же верх идиотизма!

— Успокойся, Илья. — попытался вмешаться Владимир Максимович, потирая переносицу. — Не первый раз они такую фигню устраивают.

А как тут успокоиться? — Илья раздраженно швырнул чертежи на стол, едва не задев чашку с кофе. — Эти идиоты не хотят работать, а мы должны сидеть и ждать, пока они соизволят нарисовать новый чертеж!

Константин уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент рация прохрипела, оповещая всех о работоспособности, а затем из нее раздался голос:

— Владимир Максимович вы срочно нам нужны.

Все трое обернулись к рации. Владимир поднес ее ко рту, чувствуя, как холодный металл прибора прилипает к ладони:

— Что случилось?

Рация прохрипела, и тот же голос ответил:

— Эмм… Мы кажется нашли захоронение. Ну или что-то типа того.

— Чего? Какое захоронение? — Переспросил Илья, бросая на Владимир недоуменный взгляд.

— Какое захоронение? — Владимир, не отрывая взгляда от Ильи, повторил вопрос.

— Не знаю, — голос в рации звучал неуверенно. — Может, послевоенное… Хотя непохоже…

— Черт возьми, я сам посмотрю! — нервно бросил Илья и быстрым шагом направился к месту происшествия.

Илья Романович славился своим вспыльчивым характером, из-за чего частенько получал нагоняй от Константина и Владимира. Но его можно было понят, Илья ненавидел хаос. В детстве, когда пьяный отец крушил дом, он прятался в шкафу и клялся, что всё в его жизни будет по чертежам. Его шаги гулко отдавались в тоннеле, а тень от фонаря на стенах, казалось огромной и угрожающая.

— Скажи всем, чтобы ничего не трогали, мы сейчас будем, — приказал Владимир в рацию, после чего вместе с Константином последовали за Ильей.

Константин шел, чувствуя, как холодный воздух проникает под куртку, а капли воды с потолка капают на шею, заставляя его вздрагивать. Капли воды стекали за воротник, и он снова видел их — лица тех, кого не смог спасти. Тонущие в темноте. Закричать он не мог тогда… Не может и сейчас. Он прислонился к стене, пытаясь заглушить панику. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. «Дыши… Просто дыши», — повторял он про себя, но воспоминания о Таганской давили сильнее, чем стены пещеры. Что за захоронение они нашли? И почему это произошло именно сейчас, когда сроки сдачи проекта уже на грани срыва?

Эхо шагов сливалось с рёвом бурильной машины, превращаясь в монотонный гул. Казалось, сам тоннель скрипел зубами, протестуя против вторжения, они увидели бригаду рабочих. Впереди медленно переминаясь с ноги на ногу, бригадир. Его лицо, освещенное тусклым светом фонарей, покрылось испариной. Бригадир нервно теребил нашивку «Лучший работник-2025». Звание не спасёт, если начальство решит, что он накосячил. А эта проклятая дыра в стене… она точно станет тем самым косяком.

Пальцы сами потянулись к шраму на запястье — ожог от раскалённого кабеля в том самом тоннеле под Питером. Тогда тоже нашли что-то… не то. Стены с такими же рельефами, воздух, пахнущий серой. Трое рабочих вошли в щель, похожую на эту. Не вернулись. Их тела так и не нашли, а в отчете написали: «Техногенная авария». Но он-то слышал их крики. Сначала удивлённые возгласы, потом вопли, а потом — тишину. И тот звук… словно камни скрипели, перемалывая кости.

Увидев троих начальников, он сглотнул так громко, будто проглотил камень. Сегодня история повторится. Только теперь виноватым будет он…

Илья шагнул вперед, в его голосе звенела сталью:

— Ну, и где твое захоронение?

Бригадир провел ладонью по воротнику, словно галстук душил его, и заговорил, запинаясь:

— Вот… пойдемте. Только, осторожно — проход узкий. Можно застрять… Он махнул рукой, и группа двинулась за ним.

Пришлось протискиваться через щель в стене тоннеля, образовавшуюся после того, как бурильная машина, попав на скрытую полость, задрожала и проломила породу. Каменная крошка сыпалась за воротник, царапая кожу. Когда они вышли в открытое пространство, все замерли. Георадар показывал монолитный гранит — никто не ожидал пустот. Как выяснилось, полость была замаскирована слоем кварца, который прибор принял за сплошную породу. Словно пещеру специально скрыли.

Пещера вздымалась, как спина спящего дракона. Воздух здесь был другим — тяжелым, пропитанным запахом серы и камня? Запах серы щипал ноздри, как будто пещера дышала ядовитыми испарениями из преисподней. Стены, покрыты странными рельефами, будто бы пульсировали в свете фонарей. В пещере воцарилась гнетущая тишина. Даже эхо шагов затихало, поглощаемое пустотой, — лишь капли воды стекали со свода, падали в темноту, их звук эхом отражался в пустоте, будто счётчик, отсчитывающий последние минуты до чего-то необратимого.

— Стас, тащи прожекторы! — рявкнул Илья, и эхо разнесло его голос на десятки метров вверх.

Бригадир метнулся, как ошпарены. Минуту спустя мощные лучи прожекторов впились в темноту. Илья направил луч вверх. Свод пещеры уходил вверх на тридцать метров — высота десятиэтажки. Свет прожекторов не достигал вершины, растворяясь в чёрной пустоте.
— Твою мать… — Илья сглотнул, чувствуя, как дрожат руки. В детстве он клялся, что его жизнь будет чёткой, как чертёж. Луч скользнул по стенам, выхватывая странные выступы — то ли природные образования, то ли рукотворные колонны. Илья сжал фонарь так, что костяшки пальцев побелели. Он ненавидел, когда реальность не соответствовала чертежам. Эти очертания… они словно бросали вызов логике.

Владимир провёл рукой по стене, и пальцы слиплись от чего-то маслянистого. «Что за…» — он не успел договорить. Радужные разводы поползли по стене, словно тянутся к нему. Он отпрянул, вытирая руку о куртку.

— Не грунт? — пробормотал Константин. — Здесь что-то строили. Включи второй прожектор!

Луч второго прожектора рванул тьму пополам. Свет выхватил ступени, ведущие вверх. На вершине возвышенности, как насмешка над здравым смыслом, стоял храм. Его мраморные стены, покрытые сетью трещин, блестели, будто были высечены из лунного света.

— Храм? — прошептал Илья, не веря глазам. — В Москве? Под землёй?

Храм казался крошечным на фоне исполинской пещеры, будто поглощённый её ненасытной пастью.

Владимир подошел ближе, его тень легла на ступени. Где-то в глубине что-то блеснуло — будто свет отразился от мраморного пола.

— Илья, — тихо сказал Владимир, — ты видишь это?

На вершине храма, в свете прожектора, что-то зашевелилось. Тень дёрнулась, и в свете прожектора мелькнул силуэт — нечто с крючковатыми пальцами и пустыми глазницами, будто вырезанными из самой тьмы. Каменные плиты под ногами дрогнули, и эхо прокатилось по пещере, как предсмертный стон. Свод задрожал, и сверху посыпались мелкие камни, словно пещера застонала, её стены содрогнулись, как будто невидимый великан проснулся от их вторжения готовясь раздавить незваных гостей. Тень медленно поползла по стенам храма, а затем исчезла за его стенами. Константин отступил, натыкаясь на острые камни, которые впились в спину сквозь куртку. Его дыхание стало прерывистым, как в тот день на Таганской, когда вода поднялась до потолка. Владимир схватил Илью за рукав, сжимая ткань так, что швы затрещали:
— Нам пора назад! Сейчас же!

Илья, обычно вспыльчивый, замер. Его взгляд прилип к месту, где исчез силуэт.
— Это… это невозможно, — пробормотал он, но ноги уже поворачивались к выходу.

Потолок пещеры снова задрожал, и с потолка посыпались осколки камней. Один угодил Константину в плечо, заставив его вскрикнуть.
— Бежим! — прохрипел он, цепляясь за Владимира.

Трое мужчин бросились к щели, из которой вошли. Они пробирались обратно, царапая руки о камни, а сзади грохот нарастал, будто сама пещера дышала в спину. За спиной что-то заскрежетало — будто каменные плиты сомкнулись, пытаясь отрезать путь.