Глава 2. Шарлатан

— Я всего лишь тайком пробрался в школу, чтобы поиграть в баскетбол, желая покрасоваться перед своей любимой богиней истории, как же я оказался в конце династии Хань и превратился в Чжан Ляо?

— Неужели только потому, что меня зовут Чжан Чжао Ху?

Он был сиротой, и имя Чжан Чжао Ху дал ему хромой даос Гэ Шань, который его усыновил. Этим именем он всегда был очень доволен. Изящная улыбка богини истории всё ещё звучала в его ушах: "Император Вэнь из Вэй, Цао Пи, однажды сказал: Чжан Ляо — это древний Чжао Ху.

— Грубиян, если бы ты родился в эпоху Троецарствия, ты был бы Чжан Ляо, но ты гораздо грубее Чжан Ляо.

— Теперь меня никто не назовёт Грубияном.

Сердце Чжан Чжао Ху сжалось от боли, и он сквозь стиснутые зубы произнёс:

— Я ненавижу Цао Пи!

— Моя богиня истории!

Чжан Чжао Ху ударил кулаком по ноге:

— Ой, больно!

— Чёрт возьми, это не сон, конец династии Хань, Троецарствие!

— Я больше никогда не вернусь, да?

Надо сказать, что у Чжан Чжао Ху, кроме хромого даоса, который ушёл странствовать, никого и ничего не было. Он жил беззаботно и свободно. После окончания университета он работал разнорабочим в администрации бедного уезда. Год назад он случайно встретил школьную учительницу истории, и её несравненная красота тут же затронула его сердце. Он усердно добивался её целый год, и вот-вот его мечта должна была сбыться, но в итоге он сначала застрял на баскетбольном кольце, а потом оказался в этом проклятом месте. Вероятно, он больше никогда её не увидит.

Он вдруг вспомнил, что хромой даос давно предсказал ему судьбу, сказав, что ему суждено пойти в армию, убивать, получить титул и стать генералом!

Чжан Чжао Ху всегда относился к этому с презрением, но теперь он начал верить.

— О, яркая луна!

Чжан Ляо поднял голову, глядя на полную луну в небе, долго пыхтел, но так и не смог выдавить из себя ни одной строчки, чтобы выразить свои чувства в этот момент.

— Почему ты такая круглая... Что мне делать без тебя?

Его речь в этот момент была такой же хаотичной, как и его мысли.

— Пойти в армию, убивать!

Стать генералом и получить титул...

— Спустя долгое время взгляд Чжан Чжао Ху стал решительным, и он сквозь стиснутые зубы сказал:

— Чёрт возьми, я смирился. Отныне я — Чжан Ляо Чжан Вэньюань!

Его характер изначально был смелым и немного беспечным, и к тому же, оказавшись в этом месте, он не мог не смириться.

Он посмотрел на мерцающие огни вдалеке — это были солдаты Цян-Ху, охраняющие Сиюань и присматривающие за ним и его людьми. В его сердце зародилось ещё большее уныние. Если он не ошибался, то командир солдат Цян-Ху, который их сопровождал, сказал, что завтра Тайвэй Дун вызовет его.

Тайвэй Дун, конечно же, был Дун Чжо. Чёрт возьми, неужели ему придётся служить Дун Чжо?

Как ему следует вести себя с Дун Чжо, этим непредсказуемым тираном?

Чжан Ляо, опустив голову, погрузился в раздумья, как вдруг заметил, что на земле откуда-то появилась тень.

— Кто-то есть?!

Он вздрогнул от неожиданности, тут же поднял голову и увидел в лунном свете, среди деревьев, мужчину средних лет в журавлином плаще, который с улыбкой рассматривал его.

Этот мужчина был высок и строен, с красивым лицом и непринуждённым выражением. У него была длинная борода под подбородком, на поясе висел длинный меч, а одет он был как даос, что придавало ему вид бессмертного.

Хотя даос выглядел доброжелательно, Чжан Ляо был крайне насторожен. Была уже полночь, как мог кто-то вдруг появиться здесь?

— Кто ты?

— Почему ты здесь?

Чжан Ляо встал и глубоким голосом спросил:

— Это военный лагерь, сюда нельзя самовольно проникать.

Даос усмехнулся, сложил руки в приветствии и сказал:

— Я, бедный даос Цзо Цы, случайно проходил мимо. Заметив необычное расположение звёзд здесь, я пришёл, чтобы найти благородного человека.

— Цзо Цы?

Чжан Ляо широко раскрыл глаза, воскликнул от изумления и, глядя на даоса средних лет, произнёс с шоком в глазах:

— Шарлатан Цзо Цы?

Цзо Цы — это ведь легендарная личность эпохи Троецарствия! В юности он изучил Пять Канонов, разбирался в астрологии, постиг даосские искусства, освоил Шесть Цзя. Говорят, он мог повелевать духами, вызывать еду из ниоткуда. Если отбросить все эти мифические предания, то история о том, как Цзо Цы подшучивал над Цао Цао, описана даже в официальных хрониках.

Но он не ожидал, что такой человек действительно существует!

И он встретил его сразу же, как только появился. Что это за поворот событий?

Даос полностью проигнорировал слова Чжан Ляо о "шарлатане" и, увидев его выражение лица, загадочно улыбнулся:

— Хе-хе, юный друг, ты действительно узнаёшь меня, бедного даоса. Я вижу на твоём лице необычные черты, и это действительно так.

Услышав слова Цзо Цы, Чжан Ляо ещё больше испугался. Неужели он сразу же наткнулся на старого демона?

— Он даже знает о моём перемещении?

Он моргнул, сдерживая ужас в сердце, и поспешно сложил руки в приветствии:

— Юнец почтительно приветствует даоса Цзо.

Сказав это, он посмотрел на Цзо Цы и не удержался от вопроса:

— Не могли бы вы сказать, что за необычные черты вы увидели, даос Цзо?

— Происхождение юного друга не подлежит разглашению, не подлежит разглашению. Если сказать, то быть беде.

Цзо Цы загадочно покачал головой, погладил бороду и продолжил:

— Однако, глядя на лицо юного друга, я вижу полный лоб, сияющий Минтан, прямые брови-мечи и ясные глаза, скрывающие в себе оружие. В этой жизни тебе суждено быть во главе битв, совершать бесконечные убийства, но также приносить безмерное благо. Судьба мира зависит от твоего сердца.

— Шарлатан!

Уголок рта Чжан Ляо дёрнулся, он с трудом сдержался, чтобы не выкрикнуть "убирайся".

Если бы это было в его прошлой жизни, в уездной администрации, он бы давно выгнал этого человека. Но сейчас всё иначе: он был в незнакомом месте, всё было так странно, и этот тип выглядел так загадочно, что он даже не знал, сможет ли он его одолеть.

Он выдавил из себя улыбку:

— Даос шутит. Я всего лишь маленький Цзя Сыма, и моё будущее сейчас неясно. Как я могу мечтать о чём-то большем?

— Хе-хе.

Цзо Цы погладил бороду и сказал:

— Юный друг, твоё оружие сейчас глубоко скрыто, ещё не проявилось. Сейчас тебе следует затаиться и ждать своего часа. Когда твоё оружие проявится, а энергия станет подобна длинному дракону, тогда настанет время взлететь ввысь. Однако, быть ли тебе главным или помощником, всё это зависит от твоего сердца.

Чжан Ляо усмехнулся и хихикнул:

— Даос говорит, что мне не нужно ни о чём беспокоиться, просто каждый день бездельничать и ждать смерти, и через некоторое время я смогу взлететь ввысь?

Улыбка Цзо Цы застыла, уголок его рта дёрнулся. Он пристально посмотрел на Чжан Ляо, отчего Чжан Ляо почувствовал онемение в сердце. Спустя мгновение Цзо Цы хихикнул:

— Юный друг, твои слова верны. Если каждый день бездельничать, то можно только ждать смерти, и через некоторое время твой дух взлетит ввысь.

— Ха-ха, даос шутит.

Чжан Ляо не удержался от громкого смеха, посчитав Цзо Цы довольно забавным. Большая часть его беспокойства ушла, и его привычка из прошлой жизни, когда он работал в уездной администрации, — заводить знакомства и дружить, — снова проявилась.

Он подошёл и потянул Цзо Цы за рукав, ведя себя как старый знакомый, и усадил его на каменную скамью рядом с собой:

— Идите же, даос, скорее садитесь. Мы с вами словно старые друзья с первой встречи. Моё восхищение вами непоколебимо, как величественная гора, и бесконечно, как бурные реки... Э-э, чтобы совершить великие дела, нужна помощь благородных людей. Даос, оставайтесь с юнцом в дальнейшем и постоянно наставляйте его, что скажете?

Уголок рта Цзо Цы невольно дёрнулся. Глядя на этого, казалось бы, несерьёзного парня, он вдруг засомневался, не ошибся ли он с выбором. Видя восторженный и полный надежды взгляд Чжан Ляо, он поспешно покачал головой:

— Я, бедный даос, человек, далёкий от мирской суеты, и не должен вмешиваться в дела мира. Ныне судьба Хань подходит к концу, мир погружается в хаос. В это время упадка те, кто занимает высокие посты, в опасности, те, у кого много богатства, умрут. Нынешняя слава не стоит того, чтобы её жаждать.

Видя Цзо Цы в образе отшельника, Чжан Ляо приподнял густые брови. Он не верил, что Цзо Цы "случайно" оказался здесь глубокой ночью и "случайно" пришёл искать его. Тут же он с ожиданием произнёс:

— Услышав слова даоса, юнец тоже почувствовал, что этот мир полон опасностей. Может быть, юнец станет вашим учеником?

— Как насчёт того, чтобы следовать за даосом в горы и постигать Дао?

Цзо Цы вздрогнул, затем погладил бороду и усмехнулся:

— Если юный друг сможет войти в мою даосскую школу и постичь мои даосские искусства, это будет истинной радостью для даосизма.

— Кого ты пытаешься обмануть?

Чжан Ляо снова увидел, как Цзо Цы вздрогнул, и понял, что тот неискренен. Он сжал кулаки и спросил:

— Если постичь даосские искусства, можно ли будет летать по небу и скрываться под землёй, меняться бесчисленными способами и достичь бессмертия?

— Э-э...

Рука Цзо Цы, гладившая бороду, замерла, и он выдернул несколько волосков.

— Постижение Дао зависит от таланта и характера.

— У юнца нет такого таланта, — поспешно сказал Чжан Ляо.

Он лишь проверял, и у него не было желания тратить лучшие годы жизни на иллюзорное постижение Дао.

— Как жаль.

Цзо Цы с глубоким сожалением вздохнул:

— Похоже, юный друг действительно не предназначен для ухода от мира.