Глава 9: Что есть правота и вина (Часть 2)

Это ухудшение жизни исходило не от материальной нужды, а от духовного гнета и боли.

Ван Чжоу Ли умер от внезапной болезни, и согласно его предсмертному указу, императором был провозглашен Ван Чунь, отец Лю Сяоран.

Но к этому времени Поднебесная уже давно страдала под властью Ли-вана, однако приспешники Ли-вана были весьма сильны, и большинство людей осмеливались лишь гневаться про себя, не смея говорить вслух. Теперь, когда Ли-ван умер, повсюду начались волнения, все были готовы поднять знамя восстания и свергнуть некомпетентный двор, не хватало лишь подходящего момента.

А отец Лю Сяоран оказался слабым человеком. По мнению Лю Сяоран, он был бы мягким и хорошим отцом, но никак не хорошим императором. Он привык уступать и совершенно ничего не смыслил в политике. Для принца это могло быть спасительным качеством, но для императора — смертельным недостатком.

Ван Чунь был слаб и некомпетентен, им манипулировали коррумпированные чиновники при дворе. Если бы не поддержка матери, его бы давно отстранили от власти.

Если бы Ван Чунь стал императором на несколько поколений раньше, потомки, возможно, с неохотой дали бы ему посредственную оценку, но это произошло в то время, когда судьба Великой Чжоу подходила к концу.

Во время своего правления Ван Чунь постоянно пытался успокоить народ политикой умиротворения, но это совершенно не помогало. Жизнь простого народа давно стала невыносимой, император был слаб и некомпетентен, коррумпированные чиновники бесчинствовали, вспыхивали природные и рукотворные бедствия. По неполным данным, за пять лет правления Ван Чуня численность армии повстанцев достигла миллионов, и это было поистине хаотичное время.

В то же время при дворе царил полный хаос. Высокопоставленные чиновники занимали свои должности без дела, совершенно не заботясь о судьбе страны, сосредоточившись лишь на собственных интересах. Они вынуждали Ван Чуня издавать всевозможные неразумные указы, чтобы набивать собственные карманы. Ван Чунь знал, что это неправильно, но совершенно не представлял, как с этим справиться. Некоторое время в начале Императрица Цинь помогала ему и учила, как общаться с этими чиновниками, и Ван Чунь с трудом избегал серьезных ошибок.

Позже эти чиновники поняли, что по-настоящему трудно иметь дело с Императрицей, и совместно подали доклад, обвиняя ее во вмешательстве внутреннего двора в политику и в том, что ее родственники сеют хаос при дворе. В общем, они перечислили множество обвинений. Ван Чунь знал, что это не так, но не выдержал давления и был вынужден содержать Императрицу под арестом.

В те несколько дней заточения никто не мог приблизиться к дворцу Императрицы, даже Лю Сяоран не могла войти. Лю Сяоран была очень разгневана. Она считала, что мать явно ничего не сделала, так почему ее держат под арестом?

Лю Сяоран пошла к отцу. Отец сидел, поникнув, в кресле. Он сильно постарел, годы согнули его плечи, посеребрили волосы. Весь его облик казался окутанным невзгодами.

Увидев такого отца, Лю Сяоран подавила слова упрека, которые рвались из сердца, чувствуя тревогу. В конце концов, Лю Сяоран лишь скорбно воскликнула: — Отец.

Она должна была назвать его Отец-император, но Лю Сяоран не хотела. В глубине души она не желала, чтобы ее отец был императором, она хотела, чтобы он просто был ее отцом.

— Бэйпин, ты пришла, — Ван Чунь выдавил улыбку, мрак на его лице немного рассеялся. Он помахал ей, — Иди сюда, дай мне хорошенько на тебя посмотреть.

Лю Сяоран подошла ближе, села рядом с отцом и на мгновение потеряла дар речи.

— Не виделись несколько дней, а наша маленькая принцесса Бэйпин совсем похудела, — Ван Чунь пошутил, стараясь держаться непринужденно.

У Лю Сяоран защипало в глазах, захотелось плакать, но она сдержалась, лишь с трудом улыбнувшись: — Что вы, ваша дочь — принцесса, не толстеть — уже хорошо.

Голос Лю Сяоран был немного сухим. В этот момент слова упрека уже не могли сорваться с губ, а негодование в сердце превратилось в беспомощность и скорбь. Да, она была принцессой, могла быть капризной, наслаждаться жизнью, не знать забот, но что насчет отца?

Он был императором. Отец защищал ее, ограждал от ветра и дождя. Теперь отец был бессилен, не мог больше держаться. Немного дождя упало на нее. Какое право она имела упрекать и допрашивать отца?

Отец укрывал ее от ветра и дождя. Она не должна была игнорировать этот ветер и дождь, а должна была взять зонт из рук отца и удержать эту часть мира.

Но хватило ли у нее сил?

Лю Сяоран знала, что нет. Что она могла сделать?

Она не знала. Но сейчас все, что она могла сделать, — это быть рядом.

— Я знаю, почему ты пришла ко мне. Из-за твоей матери-императрицы, верно? — Ван Чунь горько усмехнулся.

Лю Сяоран опустила голову и промолчала.

— Прости, отец бессилен, — сказав это, Ван Чунь выглядел еще старше. Как же печально было императору признать свое бессилие.

— Я не виню отца, — пробормотала Лю Сяоран. Она едва сдерживала слезы и могла лишь опустить голову.

— Эх... — Ван Чунь тяжело вздохнул. Он погладил Лю Сяоран по голове и сказал: — Да, наша Сяоран — хороший ребенок, и твоя мать — моя хорошая жена. Вы обе ни в чем не виноваты. Просто жаль, что иногда вина и ошибка не связаны.

Лю Сяоран молчала, чувствуя лишь горечь в сердце. Слезы наконец потекли, намочив ее платье.

— Тихонько сходи к матери, хорошо? — тихо сказал Ван Чунь, глядя вдаль. В том направлении находилось жилище Императрицы.

Слезы Лю Сяоран текли без остановки. Она изо всех сил кивнула, пытаясь подавить всхлипы в горле.

— Иди, — Ван Чунь похлопал ее по спине. Голос его был немного хриплым. Он больше не смотрел на нее.

Лю Сяоран в полубессознательном состоянии покинула дворец. Снаружи царило запустение, осенний ветер сметал опавшие листья, все возвращалось в прах.

Лю Сяоран изо всех сил старалась быть сильнее, не плакать. Она вытерла слезы и продолжила идти.

Она не знала, куда идет сейчас, не знала, что делать. Став принцессой, Лю Сяоран вдруг почувствовала пустоту. Бывшие друзья остались за дворцовыми стенами, а прежняя семья была разрушена императорской властью. Лю Сяоран носила роскошные одежды, но в душе у нее была пустота.

Прошлые дни не вернуть, — подумала Лю Сяоран. — Нужно быть сильной, не быть больше наивным ребенком.

Осеннее солнце садилось, не принося тепла, скорее некоторую печаль. Лю Сяоран слегка подняла голову, думая о том, что нужно быть сильной, и выдавила улыбку, но она выглядела хуже, чем слезы. Слезы тоже скользили по щекам, чистые и прозрачные, и наконец падали в пыль.

Возможно, взросление происходит именно в этот миг: в миг глубокого бессилия, в миг вынужденной улыбки.

S3