Глава 205

Глава 205. Командующий Отряда Небесного Ветра

— О? Надо же, есть и такое. А как тогда стать Капитаном Золотой Доблести? — с нескрываемым интересом спросил Ся Хэ. Узнав о подобной системе рангов, он, со своим характером, тут же загорелся желанием испытать себя.

— Для этого нужно пройти испытание в Отделе Оценки Доблести. Там установлена огромная иллюзорная формация… Ох, а вот и Арена. Брат Чу, пойдём. Прежде чем подняться на помост, тебе и твоим оппонентам нужно официально зарегистрировать условия пари, — сказал Сунь Дасюн, и они подошли к Арене для поединков.

Однако ни Чу Цинъюнь, ни его спутники, ни толпа, следовавшая за ними, не заметили двух человек, которые с самого начала шли позади на значительном расстоянии.

Одного из них троица хорошо знала — это был Генерал Чу Юй.

Второй же, несмотря на внешне мягкие черты лица, обладал внушительной, неявной, но ощутимой властной аурой. Даже Генерал Чу Юй держался рядом с ним с глубочайшим почтением.

Это был не кто иной, как Командующий Отряда Небесного Ветра, один из шести высших Командующих Драконьей Гвардии во всём Уездном Городе Непрерывных Гор.

— Чу Юй, так это и есть тот самый Чу Цинъюнь, которого ты рекомендовал на последнее место в Элитном Отряде? — с лёгкой улыбкой спросил Командующий. — Осмелился принять вызов сразу от 18-ти Капитанов… Весьма дерзко.

— Господин Командующий, насколько мне известно, все эти восемнадцать Капитанов служат под началом Генерала Лю, — ответил Чу Юй. — А у Чу Цинъюня и Лю Цанхая ещё со времён Города Вздымающееся Пламя остался серьёзный неразрешённый конфликт.

Командующий Отряда Небесного Ветра лишь молча кивнул. Для него подобные стычки были мелочью. До тех пор, пока дело не перерастало в открытый скандал, он предпочитал не вмешиваться.

— Господин Командующий, я лично был свидетелем силы Чу Цинъюня, — продолжил Чу Юй. — Он определённо намного превосходит уровень обычного Капитана Золотой Доблести и полностью заслуживает места в Элитном Отряде. Более того, он всего лишь Боевой Мастер 8-го уровня, а значит, у него ещё есть значительный потенциал для роста до уровня Боевого Духа. И самое важное: последнее вакантное место в отряде предназначено для воина с контролирующей Боевой Душой. У Чу Цинъюня — Боевая Душа 3-го ранга «Десятизвёздный Вьюн», и его контроль над ней можно назвать безупречным! Я убеждён, что он — идеальный кандидат на это место!

— Ха-ха, Чу Юй, нечасто от тебя услышишь столь лестные отзывы, — рассмеялся Командующий. — После твоих слов мне и вправду стало любопытно взглянуть на этого юношу.

— Господин, может, прикажете позвать его сюда? — предложил Генерал.

— Не нужно, — Командующий покачал головой. — Раз уж мы хотим оценить его силу, то Арена для поединков подходит для этого даже лучше, чем личная встреча. Воспользуемся этим шансом и посмотрим, так ли он хорош без своего Духовного Меча, как ты говоришь.

Когда Генерал Чу Юй впервые рассказал Командующему Отряда о Чу Цинъюне и упомянул, что тот убил псевдо-Боевого Духа, Командующий заинтересовался и хотел лично встретиться с молодым Капитаном. Но тут как раз подвернулся этот случай с массовым вызовом на "Бой на Ставки", и они решили незаметно понаблюдать.

* * *

У Арены для поединков был специальный пункт, где регистрировались все условия пари. Несколько дежурных служащих с нескрываемым удивлением взирали на Чу Цинъюня и стоявшую напротив него группу из 18-ти Капитанов.

— Капитан Чу Цинъюнь, вы действительно намерены принять вызов от всех 18-ти Капитанов одновременно? — спросил главный регистратор. — Должен вас предупредить: согласно правилам, бои будут проходить один за другим, без перерывов на отдых. — Он счёл своим долгом любезно напомнить об этом важном нюансе.

— Да, я принимаю, — твёрдо кивнул Чу Цинъюнь.

Затем регистратор повернулся к Мэн Чэндэ и остальным.

— А вы, все 18, действительно согласны на условие двойной выплаты в случае проигрыша? Вас я тоже должен предупредить: любые очки заслуг, проигранные на этой Арене, должны быть выплачены в полном объёме и в срок. Долг будет официально зарегистрирован на ваших жетонах, и до тех пор, пока он не будет погашен, доступ в Отдел Обмена для вас будет закрыт.

Восемнадцать Капитанов переглянулись и решительно кивнули:

— Мы согласны!

Регистратор лишь покачал головой, бормоча себе под нос:

— Чудеса случаются каждый год, но этот прямо бьёт все рекорды… Один решил драться против 18-ти, другие согласились платить двойную ставку…

Впрочем, условия пари определялись исключительно самими участниками. Задача персонала Арены заключалась лишь в том, чтобы зарегистрировать договор и обеспечить честное судейство.

Как только все 18 пари были официально занесены в реестр, Бои на Ставки начались!

Чу Цинъюнь лёгким прыжком преодолел невысокое ограждение арены и приземлился в центре помоста.

— Ну что, кто первый? — спокойно спросил он.

Взоры всех присутствующих тут же обратились к Мэн Чэндэ. Было очевидно, что именно он руководит этой группой. Важность первого боя была неоспорима. Его исход, а также то, насколько изнурительной окажется схватка, могли серьёзно повлиять на боевой дух обеих сторон.

Мэн Чэндэ на мгновение задумался, а затем произнёс:

— Дуань Фэйчэнь, ты выйдешь первым. И смотри, не вздумай его недооценивать!

— Ха-ха-ха! — Крепкий Капитан по имени Дуань Фэйчэнь громко рассмеялся и одним прыжком оказался на арене. — Смотрите, как я сейчас его покалечу! А вам останется лишь добить тёпленького!

Появление Дуань Фэйчэня на арене вызвало бурю обсуждений среди зрителей.

— Чёрт, они сразу выпустили Дуань Фэйчэня! Это же Капитан Золотой Доблести! Они не оставили ему ни единого шанса! Этому новичку конец!

— Разница в силе слишком велика! У них пятеро Капитанов Золотой Доблести! Даже если этот Чу Цинъюнь выложится на полную и каким-то чудом одолеет одного или двух, он полностью выдохнется, его внутренняя энергия иссякнет, и он всё равно проиграет остальным!

— Всё это пари — очевидная ловушка! А этот парень, как полный идиот, сам в неё полез. Натуральное самоубийство!

— Хе-хе, вот что бывает, когда кто-то успешно проходит испытание и тут же воображает себя величайшим гением. Таким нужно хорошенько стукнуться лбом о стену, чтобы понять, что на самом деле они — ничтожества…

Подавляющее большинство зрителей не верило в победу этого никому не известного новичка.

Лица Сунь Дасюна и Ся Хэ тоже были мрачными. Сможет ли Чу Цинъюнь, лишённый своего мощного Духовного Меча, одолеть всех 18 противников?

Ся Хэ незаметно сунул руку в рукав, коснулся Кольца Хранения на пальце и извлёк из него крошечную нефритовую коробочку, крепко сжав её в ладони.

«Чу Цинъюнь, если ты действительно не сможешь справиться, я отдам тебе эту драгоценную Пилюлю Взрывной Энергии. Это один из моих последних козырей, настоящая пилюля высшего качества. Её ценность с лихвой покроет тот долг по нашему старому пари. И тогда тебе не придётся становиться слугой…» — размышлял он про себя. Хотя Ся Хэ вслух и отказывался признавать своё поражение в том споре и становиться слугой Чу Цинъюня, он не был человеком, который нарушает данное слово, и прекрасно помнил об их договоре.

* * *

Генерал Чу Юй и Командующий Отряда Небесного Ветра стояли довольно далеко от арены, но всё равно отчётливо слышали гул голосов и обрывки разговоров в толпе.

— Чу Юй, этот Мэн Чэндэ, похоже, не так прост, — тихо заметил Командующий. — Он понимает важность первого боя и выставил сильного бойца. Кажется, у твоего протеже Чу Цинъюня возникли проблемы…

— Проблемы? — Генерал Чу Юй уверенно покачал головой. — Не думаю. Даже без Духовного Оружия, учитывая его реальную силу, он должен без особого труда справиться с Капитаном Золотой Доблести.

Генерал Чу Юй лично видел, на что способен Чу Цинъюнь, и был абсолютно уверен в его победе.

* * *

На арене.

После того как оба бойца обменялись традиционными поклонами, судья громко объявил:

— Первый бой! Капитан Золотой Доблести Дуань Фэйчэнь против обычного Капитана Чу Цинъюня! Начали!