Глава 189

Глава 189. Чжао Сяолун

От начала атаки до её завершения прошла меньше минуты.

Десять Боевых Мастеров 9-го уровня были мертвы!

Наблюдая за происходящим, Глава семьи Чжао, Чжао Юнчжи, дрожал всем телом. С каждой смертью Боевого Мастера 9-го уровня он вздрагивал так, словно удар приходился по нему самому, будто меч вонзался ему прямо в сердце.

«Боевые Мастера 9-го уровня! Все эти погибшие… это же Боевые Мастера 9-го уровня!» — с мукой думал он.

За 50 с лишним лет накопления силы семья Чжао смогла подготовить всего 13 Боевых Мастеров 9-го уровня. И сегодня, меньше чем за полчаса, все они пали от руки Чу Цинъюня! Сердце Чжао Юнчжи разрывалось от невыносимой боли!

А остальные зрители, стоявшие вокруг, не могли поверить своим глазам. Их зрачки расширились до предела, казалось, глаза вот-вот вылезут из орбит.

«Он что, убивает Боевых Мастеров 9-го уровня? Да он их режет, словно цыплят!»

Главы различных сил Города Вздымающееся Пламя, все эти влиятельные фигуры, впервые так остро и ясно осознали, насколько слабыми и уязвимыми могут быть Боевые Мастера 9-го уровня, перед которыми они ещё недавно преклонялись. Конечно, это относилось лишь к столкновению с таким противником, как Чу Цинъюнь.

Среди десяти убитых Боевых Мастеров только у одного была Боевая Душа 3-го ранга, но Чу Цинъюнь всё равно поглотил души всех десятерых.

Собрав все Боевые Души, Чу Цинъюнь повернулся к Чжао Юнчжи. В его глазах читалась густая насмешка, словно он говорил: "Ну что, продолжим? Какие у вас ещё остались козыри?"

Семья Чжао сначала пыталась устроить на него засаду во время 2-го этапа испытания, а затем на 3-м этапе устроила настоящий переполох, едва не погубив всех участников. Утверждать, что Чу Цинъюнь не питал к семье Чжао ни капли ненависти, было бы просто невозможно.

Лицо Чжао Юнчжи стало пепельно-серым, он выглядел совершенно подавленным и растерянным. Он понимал, что сегодня всё зашло слишком далеко, и пути назад уже нет. Однако нынешняя ситуация вышла далеко за пределы того, с чем он мог справиться. Тяжело вздохнув про себя, Чжао Юнчжи под пристальными взглядами толпы временно покинул это место и отправился к Основателю семьи Чжао с докладом.

Стоя у входа в тайную комнату, Чжао Юнчжи с тяжёлым и скорбным выражением лица произнёс:

— Докладываю Основателю, все Боевые Мастера 9-го уровня нашего клана пали. А тот Чу Цинъюнь… не получил ни единой царапины.

В тайной комнате воцарилась гнетущая тишина. Примерно через полминуты оттуда раздался холодный, бесстрастный голос:

— Пусть Чжао Сяолун разберётся.

— Слушаюсь… — Чжао Юнчжи, казалось, ожидал такого приказа. Он почтительно поклонился в сторону тайной комнаты и отправился на поиски Чжао Сяолуна.

* * *

В самой глубине обширной резиденции Чжао находился маленький, уединённый дворик, куда годами никто не заглядывал. Этот дворик выглядел так же просто, как крестьянские подворья за чертой города; здесь даже были грядки с овощами и фруктовыми деревьями. Однако Чжао Юнчжи, Глава могущественной семьи Чжао, стоя у ворот этого дворика, чувствовал себя скованно и неуверенно.

— Дядя Лун, — не решаясь войти внутрь, сказал он, стоя у калитки, — Основатель приказал Вам схватить одного Боевого Мастера 8-го уровня по имени Чу Цинъюнь.

— Боевой Мастер 8-го уровня? — донёсся из домика удивлённый голос.

— 13 Боевых Мастеров 9-го уровня нашей семьи… все они были убиты этим человеком, — пояснил Чжао Юнчжи.

Вскоре дверь домика открылась, и из него вышел мужчина в белом халате, на вид лет 30 с небольшим, с очень интеллигентной и утончённой внешностью. Это был Чжао Сяолун. На его лице играла мягкая улыбка, от него веяло теплом и дружелюбием. Но при виде этого человека руки Чжао Юнчжи слегка задрожали, а по спине пробежал холодок.

— Юнчжи, пойдём, — с улыбкой сказал Чжао Сяолун. — Мне и вправду интересно посмотреть, что это за Боевой Мастер 8-го уровня такой, раз уж сам Основатель обратил на него внимание, и как ему удалось убить 13 Боевых Мастеров 9-го уровня нашей семьи.

— Дядя Лун, прошу Вас, Вы первый… — Чжао Юнчжи почтительно посторонился, указывая дорогу и следуя чуть позади.

Этот Чжао Сяолун выглядел лет на 30 с небольшим, даже моложе самого Чжао Юнчжи, но на самом деле ему было уже больше 80 лет! Он выглядел так молодо потому, что был единственным в семье Чжао, помимо самого Основателя, кто смог преодолеть барьер Боевого Мастера 9-го уровня! Это был тайный козырь семьи Чжао, который они скрывали долгие годы — Чжао Сяолун, стоящий в полушаге от уровня Боевого Духа!

Переход с уровня Боевого Мастера на уровень Боевого Духа был одним из важнейших и сложнейших рубежей на пути боевых искусств. Но те, кому удавалось совершить этот прорыв, получали огромные преимущества. Не говоря уже о прочем, продолжительность их жизни увеличивалась как минимум на 200-300 лет, что намного превосходило срок жизни обычного Боевого Мастера. Хотя Чжао Сяолун ещё не стал полноценным Боевым Духом, он уже сделал полшага к этому, и его жизненный срок также значительно увеличился.

* * *

Вскоре Чжао Сяолун и Чжао Юнчжи прибыли на место недавнего сражения.

Видя, с каким почтением Чжао Юнчжи, Глава семьи, держится рядом с этим мужчиной средних лет, все присутствующие невольно начали строить догадки. Кто в семье Чжао мог пользоваться таким уважением со стороны Главы? Неужели это и есть… тот самый легендарный Основатель семьи Чжао?

Чжао Сяолун так давно не появлялся на публике, что сейчас его практически никто не узнавал. Лишь несколько седовласых старцев смотрели на него с задумчивым выражением лиц, пытаясь что-то припомнить.

— Так ты и есть Чу Цинъюнь? Тот, кто убил 13 Боевых Мастеров 9-го уровня нашей семьи, — Чжао Сяолун с улыбкой оглядывал Чу Цинъюня с ног до головы. Его голос был мягким и спокойным, в нём не слышалось ни капли гнева.

Аура и давление, исходящие от Чжао Сяолуна, на первый взгляд казались даже слабее, чем у Чжао Чаофэна, но Чу Цинъюнь инстинктивно почувствовал исходящую от него скрытую опасность. Этот человек определённо был не слабее Чжао Чаофэна и остальных; просто его аура была чрезвычайно сдержанной!

— А ты кто? — тихо спросил Чу Цинъюнь.

Чжао Сяолун слегка улыбнулся и спокойно ответил:

— Я из семьи Чжао. Чжао Сяолун.

«Чжао Сяолун?» — Услышав это имя, окружающие недоумённо переглянулись. Они никогда его не слышали. Однако двое или трое очень пожилых людей вдруг словно очнулись, их осенило воспоминание.

— Чжао Сяолун! Не может быть! Так это он!

— Неудивительно, что он показался мне знакомым! Я видел его, когда был молод… Прошло больше 50 лет, а он совсем не изменился! Это… он совершил прорыв!..

— Старейшина, не томите, расскажите, кто это такой? — нетерпеливо спросил кто-то из толпы.

— 50 с лишним лет назад, когда семья Чжао стремительно набирала силу в Городе Вздымающееся Пламя, в их клане был невероятно сильный Боевой Мастер 9-го уровня по имени Чжао Сяолун. Он отличался свирепым нравом и безжалостными методами. Можно сказать, что половина нынешнего могущества семьи Чжао была построена им на крови и костях врагов. Однако после того, как семья Чжао стала первой силой в городе, Чжао Сяолун исчез. Ходили слухи, что он умер из-за своих многочисленных злодеяний, другие говорили, что он покинул Город Вздымающееся Пламя. Никто и подумать не мог, что он всё это время оставался в семье Чжао, да ещё и совершил прорыв за пределы 9-го уровня Боевого Мастера!

Услышав это объяснение, все присутствующие задрожали от волнения. Они и представить не могли, что этот человек окажется существом, превзошедшим уровень Боевого Мастера 9-го уровня!

В одно мгновение их взгляды, обращённые на Чу Цинъюня, наполнились жалостью и сочувствием. По их мнению, даже если Чу Цинъюнь был непобедим среди Боевых Мастеров 9-го уровня, он не мог противостоять эксперту, стоящему в полушаге от уровня Боевого Духа. Разрыв между ними был невероятным!

А Чжао Сяолун, воспользовавшись этим моментом всеобщего убеждения, незаметно высвободил свою ауру псевдо-Боевого Духа, оказывая безмолвное давление на Чу Цинъюня. Боевой опыт Чжао Сяолуна был невероятно богат. Он прекрасно понимал, что после слов старика Чу Цинъюнь, должно быть, испытал сильнейшее удивление, и его психологическая защита стала наиболее уязвимой. В этот самый момент он незаметно применил давление своей ауры псевдо-Боевого Духа, подкреплённое всеобщим мнением о неминуемом поражении Чу Цинъюня. Если бы психологическая устойчивость Чу Цинъюня была не слишком сильна, этого могло бы хватить, чтобы сломить его волю!

Победа без боя!

— Чу Цинъюнь, сдавайся. Ты… обречён на поражение! — уверенно произнёс Чжао Сяолун.