Глава 90

Глава 90. Демоническое ядро

— Что случилось? — Чу Цинъюнь применил Внутреннюю энергию, силой усмиряя лошадь, и нахмуренно спросил.

— Слезай. Здесь лошади уже бесполезны, — сказала Ю Юнь, спрыгивая на землю. — У животных обоняние гораздо острее, чем у людей. Вероятно, это территория какого-то демонического зверя, здесь его запах, и обычные лошади просто боятся идти дальше.

Лошадь Ю Юнь тут же развернулась и ускакала из леса. Чу Цинъюнь последовал её примеру. Бросив лошадей, они пешком углубились в лес.

Поначалу деревья росли довольно редко, но чем глубже они заходили, тем гуще становился лес, и начали появляться разнообразные гигантские деревья. Тропа исчезла, и Чу Цинъюнь с Ю Юнь могли лишь на ощупь пробираться между деревьями. Повсюду был скользкий мох, наступать на который было довольно неприятно.

Всю дорогу Чу Цинъюнь сохранял осторожность, одна его рука постоянно лежала на рукояти меча, готовая в любой момент к действию.

— Не стоит слишком беспокоиться. Мы только вошли. В таких лесах, где обитают демонические звери, на окраинах обычно самые слабые из них, иногда даже просто дикие звери. Чем глубже в лес, тем сильнее демонические звери. Конечно, бывают и исключения… — Ю Юнь по пути делилась с Чу Цинъюнем некоторыми основами выживания во внешнем мире.

Надо признать, Ю Юнь, которая начала странствовать в 6 лет, знала об этом гораздо больше Чу Цинъюня.

Вскоре они встретили первого демонического зверя. Это был огромный питон толщиной с ведро, свисавший с дерева; неизвестно, какой он был длины. Он высовывал раздвоенный язык, а его два чёрных глаза уставились на Чу Цинъюня и Ю Юнь, сверкая холодным и жестоким блеском.

«Аура демонического зверя 1-го ранга…»

Демонические звери 1-го ранга по силе соответствовали людям на уровне Боевого Практика. Чу Цинъюнь лишь слегка высвободил свою ауру Боевого Мастера, и огромный питон тут же развернулся и уполз. Духовное чутьё демонических зверей обычно очень острое, особенно к ауре и запаху сильных существ.

— Не стал атаковать без разбора, неплохо. Запомни: в таких местах, если только не встретил свою цель, старайся не вступать в бой. Если же боя не избежать, нужно разобраться как можно быстрее, — наставляла Ю Юнь. — Потому что никогда не знаешь, кого может привлечь шум битвы и запах крови.

* * *

Они шли друг за другом по Туманному Лесу всё утро, а потом… окончательно заблудились. Вокруг всё заволакивал густой туман, скрывая обзор и не давая определить направление. К тому же, деревья в лесу росли так плотно, что иногда они шли целый час, так и не увидев солнца.

По пути они встречали множество демонических зверей, некоторые из которых своим видом превосходили всё, что Чу Цинъюнь мог себе представить, — настолько странными они были. Однако они ни разу не вступали в бой, потому что не встретили ни одного демонического зверя ледяного типа. Звери других типов попадались несколько раз, но большинство были обычными демоническими зверями без каких-либо особых атрибутов.

Наконец, после обеда, Чу Цинъюнь и Ю Юнь встретили своего первого ледяного демонического зверя. Это был мутировавший Ледяной Леопард 2-го ранга. Шкура Ледяного Леопарда была белой с чёрными пятнами, а тёмно-жёлтые зрачки уставились на Чу Цинъюня, излучая жестокость и кровожадность. Его самой примечательной особенностью были четыре клыка во рту — они были прозрачными, словно выточенные изо льда, и испускали волны холода.

— Ледяные Леопарды очень быстры. Со взрослым Ледяным Леопардом даже Боевой Мастер 5-го уровня не всегда справится. Он твой, — сказала Ю Юнь.

Не успела она договорить, как Ледяной Леопард первым ринулся в атаку. Он резко запрыгнул на соседнее большое дерево и, цепляясь острыми когтями, заметался между деревьями по обе стороны, словно белый фантом, устремляясь прямо к Чу Цинъюню. Аура Боевого Мастера для демонического зверя 1-го ранга была устрашением, но для демонического зверя 2-го ранга — это был вызов!

— Как раз вовремя! — крикнул Чу Цинъюнь. — Меч Яростного Ветра!

Он низко рыкнул и нанёс удар мечом. Острое сияние меча в форме полумесяца разорвало воздух и стремительно устремилось к Ледяному Леопарду. Ледяной Леопард был не дураком и не собирался принимать удар в лоб. Мелькнув тенью, он перепрыгнул с одного дерева на другое, уклоняясь.

Бум!

Сияние меча срубило дерево, разбрасывая щепки. Огромное дерево в несколько обхватов, словно подкошенный великан, заскрипело и медленно повалилось, вздымая бесчисленные обломки веток и листьев.

В возникшем хаосе Ледяной Леопард внезапно выскочил неизвестно откуда, широко разинул пасть и с силой выдохнул. Ледяная колонна длиной более 2 метров вырвалась из его пасти и, словно копьё, стремительно понеслась к Чу Цинъюню.

«У этой твари ещё и духовный навык есть?!» — Чу Цинъюнь не ожидал, что помимо острых клыков и когтей у Ледяного Леопарда есть ещё и козырь. Он мгновенно растерялся и, кубарем перекатившись по земле, неловко увернулся.

— Идиот! Демонические звери — это не обычные дикие животные! У них у всех есть свои способности! — крикнула Ю Юнь со стороны.

«Знаешь, так чего раньше не сказала…» — мысленно выругался Чу Цинъюнь.

Ледяной Леопард был слишком быстр. После внезапной атаки он снова скрылся, а затем появился с другой стороны, и ещё одна ледяная колонна устремилась к Чу Цинъюню. На этот раз Чу Цинъюнь был готов. Ударом меча он высвободил Намерение Меча Яростного Ветра и разбил ледяную колонну. Однако Ледяной Леопард был не только быстр, но и двигался бесшумно, с ним действительно было трудно справиться.

«Похоже, одним лишь Мечом Яростного Ветра его не одолеть».

— Десятизвёздный Вьюн!

Перед Чу Цинъюнем мелькнула Боевая Душа Десятизвёздного Вьюна. Десять тёмно-зелёных лоз, исходящих от Чу Цинъюня, стремительно разрослись по земле во все стороны.

Снова ударила ледяная колонна. Одновременно с тем, как Чу Цинъюнь разбил её, десять лоз резко атаковали. Ближайшие несколько лоз прямо подскочили с земли и с двух сторон сомкнулись, пытаясь схватить Ледяного Леопарда. Те, что были дальше, тоже быстро приближались к нему.

Ледяной Леопард, в конце концов, был всего лишь демоническим зверем 2-го ранга и не обладал человеческим интеллектом. Испугавшись, он не стал прятаться дальше, а выпрыгнул, пытаясь отбиться от хлещущей по нему лозы.

Как только Ледяной Леопард показался, дело пошло проще. Одна лоза обвилась вокруг его задней лапы и потащила его к дереву, за которым он прятался. Ледяной Леопард изо всех сил забился, беспрестанно атакуя лозу острыми клыками и когтями. Но Боевая Душа Десятизвёздного Вьюна была уже 3-го ранга и обладала пассивным духовным навыком Стойкость. Поэтому, хотя лоза и была истерзана, покрыта шрамами, под непрерывной подпиткой Внутренней энергией Чу Цинъюня она всё же мёртвой хваткой держала Ледяного Леопарда.

Остальные девять лоз быстро пришли на помощь и вскоре накрепко связали Ледяного Леопарда со всех сторон, даже заткнув ему пасть лозой, чтобы он больше не мог извергать ледяные колонны.

Полностью обездвижив Ледяного Леопарда, Чу Цинъюнь с помощью Боевой Души Десятизвёздного Вьюна подтащил его к себе и одним ударом меча прикончил. Хотя череп Ледяного Леопарда был прочным, меч из Чёрного Железа, усиленный Внутренней энергией, всё же пронзил его с одного удара.

Убив Ледяного Леопарда, Чу Цинъюнь с помощью двух лоз пошарил у него в голове и, как и ожидалось, извлёк Демоническое Ядро. Ядро было белоснежным, размером примерно с куриное яйцо, и испускало волны холода, отчего окружающая влага в воздухе непрерывно конденсировалась в ледяную крошку.