Глава 117

Глава 117. Ещё двое

— Отпустить? Хе-хе, Глава семьи Цао, вы, кажется, кого-то не посчитали? Осталось ещё двое, — усмехнулся Чу Цинъюнь.

«Ещё двое?»

Цао Цзинвэнь нахмурился и снова внимательно пересчитал людей. Нет, все были здесь, никого не не хватало.

Увидев, что Чу Цинъюнь с улыбкой смотрит на него и его сына, Цао Цзинвэнь внезапно понял: Чу Цинъюнь говорил о них двоих! Осознав это, лицо Цао Цзинвэня мгновенно стало невероятно мрачным.

— Парень, ты включил и нас двоих? Не слишком ли ты зарвался?! — Цао Цзинвэнь нахмурился ещё сильнее, в его голосе звучала безграничная ярость.

Достопочтенный Глава семьи Цао, фигура уровня местного князя во всём городе Вздымающееся Пламя, стал… заложником для выкупа!

— Неважно. Можете и не платить. Тогда я оставлю вас двоих, а их всех отпущу, — с улыбкой сказал Чу Цинъюнь.

Услышав это, в глазах Цао Цзинбиня, сидевшего на корточках, обхватив голову руками, мелькнул огонёк. Он тут же опустил голову, скрывая едва заметно изменившееся выражение лица.

«Если мой старший брат и племянник останутся у Чу Цинъюня, то по возвращении в город Вздымающееся Пламя семья Цао… разве не станет моей?» К тому же, те две расписки были написаны Цао Цзинвэнем и Цао Мэном. Он мог бы потом просто отказаться их признавать. Всё равно в городе Чу Цинъюнь не посмеет с ним ничего сделать. От этих мыслей сердце Цао Цзинбиня загорелось. Он даже захотел, чтобы его старший брат немедленно вступил в схватку с Чу Цинъюнем.

Однако его мысли, естественно, были понятны и Цао Цзинвэню.

— Сколько ты хочешь? — спросил Цао Цзинвэнь с мрачным лицом, силой подавляя гнев.

Чу Цинъюнь на мгновение задумался и сказал:

— Ты, как и Цао Цзинбинь, — 8000. Что касается Цао Мэна — старая цена, 5000. Итого ровно 80 000 энергетических камней превосходного качества.

— Я же уже дал тебе 5000! А ты снова требуешь 5000?! — не удержался и вскричал Цао Мэн.

— Хе-хе, те 5000 были за прошлый раз. А это — за этот. Если поймаю тебя ещё раз, снова придётся платить 5000.

Эти «5000» окончательно доконали Цао Мэна, оставив глубокий шрам в его душе. На всю оставшуюся жизнь он возненавидел число 5000.

— Хорошо, я дам! Дай нам три дня на подготовку. Через три дня приходи в резиденцию Цао за долгом, — стиснув зубы, Цао Цзинвэнь написал ещё одну расписку на 13 000 энергетических камней превосходного качества и бросил её Чу Цинъюню.

Три расписки 5000, 62 000 и 13 000. Вместе — семья Цао была должна Чу Цинъюню ровно 80 000 энергетических камней превосходного качества. При мысли об этой сумме Цао Цзинвэнь почувствовал, что вот-вот потеряет сознание.

С расписками на 80 000 энергетических камней превосходного качества в кармане Чу Цинъюнь элегантно удалился, оставив позади молчаливых и подавленных членов семьи Цао. Атмосфера мгновенно упала до предела. Они пришли сюда с радостными ожиданиями охоты на демонического зверя, и никто не мог предположить, что всё закончится таким образом.

Хлоп!

Цао Цзинвэнь снова влепил Цао Мэну звонкую пощёчину.

— Скотина! Если бы не ты, разве семья Цао нажила бы себе такого врага?! — Цао Цзинвэнь выместил всю свою ярость на Цао Мэне.

Получив ещё одну пощёчину, лицо Цао Мэна теперь распухло с обеих сторон симметрично, превратившись в свиное рыло.

— Старший брат, это же 80 000 энергетических камней превосходного качества! Мы действительно отдадим их этому парню? — Цао Цзинбинь поднялся на ноги и с глубокой тревогой спросил. Он с трудом подавил разряд молнии в своём теле. Хотя проблема не была полностью решена, ходить и говорить он уже мог без особых затруднений.

Цао Цзинвэнь тяжело вздохнул:

— Эх, а что ещё делать? В нашей семье Цао нет никого, кто мог бы с ним сравниться. Если такой человек возьмёт нас на заметку, и мы его разозлим, это может привести к уничтожению всего клана. Придётся продать большую часть наших владений, чтобы пережить этот кризис. Деньги потеряем — сможем снова заработать. А вот если людей потеряем, то это будет уже непоправимо.

Надо отдать должное, как глава клана, Цао Цзинвэнь в критический момент смог проявить некоторую решимость и понимание того, чем можно пожертвовать.

— Отец, у меня есть идея. Возможно, она поможет нашей семье, — осторожно сказал Цао Мэн, прикрывая рукой распухшее лицо.

Услышав, что он снова заговорил, лицо Цао Цзинвэня исказилось, он инстинктивно замахнулся, чтобы снова ударить. Однако на этот раз его остановил Цао Цзинбинь.

— Старший брат, раз уж так вышло, давай выслушаем, что придумал Сяо Мэн. Может, это действительно поможет семье, — с улыбкой сказал Цао Цзинбинь.

— Всё-таки второй дядя лучше. А ты только и знаешь, что бить меня… — пробормотал Цао Мэн, прикрывая лицо.

Цао Цзинвэнь сердито посмотрел на него, подумав про себя: «Ты просто не видел выражения лица своего второго дяди, когда он хотел, чтобы Чу Цинъюнь оставил нас с тобой здесь!»

— Говори. Какая у тебя может быть хорошая идея?

Глаза Цао Мэна загорелись:

— Отец, второй дядя, наша семья Цао не может справиться с этим Чу Цинъюнем. Но есть те, кто может! У меня неплохие отношения с Чжао Хань Юнем из семьи Чжао. Его старший брат, Чжао Хань Фэн, — выдающийся боец среди Боевых Мастеров 6-го уровня. Разобраться с тем парнем для него — проще простого!

— Чжао Хань Юнь и ты — всего лишь собутыльники. Неужели он станет просить своего старшего брата ради дел нашей семьи? — с сомнением спросил Цао Цзинвэнь.

Лицо Цао Мэна немного покраснело:

— Кхм, конечно, за это придётся заплатить. Энергетических камней у молодых господ из семьи Чжао, конечно, хватает. Но, насколько мне известно, Чжао Хань Юню, кажется, очень интересна Лань'эр…

— Что?! — Цао Цзинбинь мгновенно потерял самообладание. Цао Лань'эр была его дочерью!

— Кхм, второй брат, семья сейчас переживает великое бедствие. Каждый должен думать об общем благе. Будь у меня дочь, я бы сейчас точно не поскупился, — праведно заявил Цао Цзинвэнь.

Однако Цао Цзинбинь мысленно обругал его: «Это потому что у тебя нет дочери, ты так говоришь!»

В конце концов, под давлением «общего блага семьи», Цао Цзинбинь всё же, скрипя сердце, кивнул и согласился позволить Цао Мэну взять Цао Лань'эр с собой, чтобы… поиграть вместе с Чжао Хань Юнем. Что именно подразумевалось под «поиграть», присутствующие, вероятно, могли догадаться даже пяткой…

* * *

Вернувшись в город Вздымающееся Пламя, Чу Цинъюнь заметил, что атмосфера в городе сильно изменилась. Многие уличные торговцы, раньше стоявшие вдоль дорог, исчезли. У ворот Школы Боевых Искусств Золотого Льва он столкнулся с Чэнь Цзиньши, который как раз выходил.

— Глава Школы Чэнь, выходите? — Чу Цинъюнь с улыбкой небрежно поздоровался.

— А? Брат Цинъюнь, ты уже подал заявку? — Чэнь Цзиньши выглядел немного удивлённым.

— Заявку? Какую заявку? — Чу Цинъюнь был в недоумении.

— Испытание Драконьей Гвардии! С сегодняшнего дня началась подача заявок, всего три дня. Сегодня первый день, наверняка самый оживлённый. Не хочешь пойти посмотреть вместе, заодно и заявку подать? Я за всю свою жизнь ещё не видел столько Воинов Великой Ся в одном месте!

Чу Цинъюнь немного подумал и покачал головой:

— Сегодня слишком много народу. Я пойду на третий день. — Чу Цинъюнь по натуре не любил толпы.

— Ну, ладно. Тогда я пошёл. Такое событие, жаль пропустить… — сказал Чэнь Цзиньши и быстро удалился.