Глава 1 (Часть 2)

Он выглядел слегка опьяневшим, но при этом совершенно не затронутым желанием, и в тишине ночи казался еще более отстраненным.

— Ты вернулся! — Ши Юй пошла ему навстречу.

Чжоу Жуншэн взглянул на телефон в ее руке, который она еще не успела отключить. Она тут же поняла.

— Это Цэнь Сюэ, я спрашивала, сможет ли она приехать на помолвку. Посмотри на приглашение, я его нарисовала…

— Все, что ты рисуешь, красиво, — сказал Чжоу Жуншэн.

Ее слова оборвались, и Ши Юй смогла лишь беспомощно улыбнуться.

— Вы поговорите, — он повесил пиджак на вешалку. — Я немного устал, пойду наверх.

Проводив взглядом Чжоу Жуншэна, пока его спина не скрылась на лестнице, Ши Юй понизила голос:

— Вот видишь, он такой. На все отвечает «хорошо», «красиво», «как хочешь».

Цэнь Сюэ на том конце провода рассмеялась.

— Я как раз хотела сказать: знаешь, в семейной жизни не стоит слушать все эти циничные советы из интернета, мол, он тебя игнорирует или еще что-то. Подумай с хорошей стороны: разве это не уважение к твоему мнению? Мой муж, наоборот, во все вмешивается, то ему не так, это не эдак. Я даже завидую твоей свободе.

Ши Юй отнеслась к этому со скепсисом.

— Правда?

— Конечно, — Цэнь Сюэ хитро прищурилась, уловив новую тему для сплетен. — Мне показалось, он только что вернулся после выпивки, да? Ты не пойдешь о нем позаботиться? Знаешь, когда мужчина слегка пьян, он особенно соблазнителен, особенно такой серьезный, как он…

— Не говори ерунды, — Ши Юй прижала руку к слегка покрасневшему лицу. — Мы спим в разных комнатах.

— А-а-а! — протяжный вздох Цэнь Сюэ прозвучал так, будто она открыла новый континент. — Тогда он молодец, очень тебя уважает. Сейчас таких людей мало встретишь. Помню, когда я…

И она снова начала свои взрослые разговоры.

Ши Юй потерла лоб.

— Ладно, ладно, иди занимайся своими делами, я пойду посмотрю, как он.

— Ну хорошо, — с неохотой согласилась Цэнь Сюэ. — Тогда, когда встретимся, я тебе все подробно расскажу, научу кое-чему.

— …

Ши Юй быстро приготовила отрезвляющий суп и понесла его наверх.

Дверь в комнату Чжоу Жуншэна была приоткрыта, свет внутри еще горел.

— Я войду? — тихо спросила Ши Юй.

Не дождавшись ответа, она осторожно толкнула дверь.

Чжоу Жуншэн уже переоделся в халат и сидел на краю кровати, задумчиво глядя на кольцо в руке.

Ши Юй сделала несколько шагов вглубь комнаты, и только тогда он, словно очнувшись, поднял голову и надел кольцо.

Это кольцо Чжоу Жуншэн носил уже несколько лет, и оно успело потускнеть.

Ши Юй как-то рассматривала его: обычное серебряное кольцо, на внутренней стороне выгравировано « Y».

По словам Чжоу Жуншэна, он тайно заказал его, когда только начал влюбляться в Ши Юй, а она еще ничего не знала.

— Кольца на заказ ведь уже доставили, — напомнила Ши Юй. — Это можно уже снять, ты его так долго носишь.

Чжоу Жуншэн на мгновение замер, затем инстинктивно погладил серебряное кольцо.

— Не спеши, поменяем в день помолвки.

Ши Юй не стала спорить и поставила миску на прикроватную тумбочку.

— Почему ты не сказал, что сегодня будешь пить…

В отличие от него, требовавшего от Ши Юй отчитываться обо всем.

Казалось, сам он этого правила никогда не придерживался.

После короткой паузы Ши Юй лишь добавила:

— Я бы приготовила тебе отрезвляющий суп заранее.

— Получилось спонтанно, — коротко ответил Чжоу Жуншэн.

Видя, что он очень устал, Ши Юй не стала задерживаться.

— Тогда выпей немного и ложись спать пораньше.

Она уже подошла к двери, когда услышала за спиной тихий голос Чжоу Жуншэна:

— Юю.

Так Чжоу Жуншэн начал называть Ши Юй больше трех лет назад — ласковое имя, известное только им двоим.

Ши Юй все еще помнила его тогдашнее объяснение.

Он сказал, что рядом с ней чувствует лишь умиротворение, будто время течет медленно и спокойно.

Ши Юй обернулась и заметила во взгляде Чжоу Жуншэна мимолетную уязвимость.

Эта уязвимость показалась ей незнакомой, но Чжоу Жуншэн быстро спрятал свои чувства.

— Ничего, иди к себе в комнату.

Ши Юй смотрела на него несколько секунд.

— Чжоу Жуншэн, — ее рука легла на дверную ручку, — ты меня любишь?

В тусклом свете Ши Юй все же смогла разглядеть, как Чжоу Жуншэн слегка нахмурился.

— Почему ты снова задаешь этот вопрос…

Слегка протяжный тон скорее говорил не о беспомощности или раздражении, а о неуверенности и колебании.

Ши Юй стояла и ждала. Когда она уже подумала, что Чжоу Жуншэн на этот раз не даст четкого ответа, он произнес:

— Люблю.

Сердце Ши Юй немного успокоилось.

— Тогда с приглашением решено. Завтра я закажу печать и разошлю их.

Чжоу Жуншэн больше не смотрел на нее.

— Хорошо.

На помолвку приглашали представителей влиятельных семей Цзинчжоу, друживших с семьями Чжоу и Ши. У каждого был свой график, и только на составление списка гостей ушло немало времени.

К тому времени, как все приглашения были разосланы, месяц подходил к концу.

Падали листья — в Цзинчжоу наступила самая густая осень.

В малолюдном пригороде самолет приземлился одновременно с багровым солнцем, опускавшимся за горизонт.

На обочине дороги незаметно стоял Астон Мартин.

Сидевший в машине Чу Хэн дочитал приглашение, положив его на руль, и перевел взгляд на выход из аэропорта.

Шэнь Чи в черном пальто выделялся в толпе.

Даже дорожная пыль не могла скрыть его врожденную холодную аристократичность в каждом движении.

Чу Хэн смотрел, как он подходит, и за мгновение до того, как Шэнь Чи открыл дверь, бросил приглашение на пассажирское сиденье.

— Для семьи Шэнь.

Шэнь Чи слегка наклонился, поднял приглашение и небрежно зажал его между пальцами.

Конверт с жемчужной застежкой-узелком Чу Хэн уже вскрыл. Внутри лежало приглашение ручной работы с тиснением, выполненное в индивидуальном стиле.

Текст был обычным. Мужчина опустил взгляд на подпись внизу.

Пятнадцатое января.

— Неплохо, — он усмехнулся, глядя на одно из имен. Его голос был таким же холодным, как этот поздний осенний ветер. — Рассылать приглашения больше чем за два месяца. Неужели ей так не терпится?