Семья Цзян (Часть 1)

Семья Цзян

— Молодой генерал, что нам делать дальше?

Они прятались в зарослях травы, напряженно наблюдая за сюнну, действовавшими неподалеку.

— Не действовать опрометчиво.

— Я уже оставил дяде сигнал, скоро прибудет основная армия нам на подмогу, — твердо сказал Хо Ци.

Его небольшой отряд отделился от основной армии и, по иронии судьбы, наткнулся на логово племени сюнну.

— Молодой генерал!

— В тридцати ли позади замечены следы генерала Ли!

Солдат, посланный ожидать подкрепления, поспешно прибежал с этой радостной вестью.

— Отлично!

— Подкрепление прибыло!

Солдаты внизу тихо радовались, их лица сияли от восторга.

— Ты разглядел, сколько людей прибыло?

— Кажется, только небольшой отряд, — неуверенно ответил солдат.

Хо Ци задумчиво посмотрел на сюнну неподалеку: — Племя сюнну много лет занимает земли к югу от пустыни. Дядя и остальные, должно быть, хотят сначала разведать местность, а потом уже строить дальнейшие планы.

— Сначала соединимся с Ли Чжанем и его людьми, а потом все обдумаем.

------------------

Иньчэн.

Цзян Юй притащил Нин Вань на улицу, где отгадывали загадки на фонарях.

— Нин Вань, я хочу вон тот фонарь в виде зайца! — Цзян Юй стоял перед изобилием сверкающих фонарей, его брови взлетели вверх. Он указал пальцем на фонарь, висевший выше всех, и окликнул Нин Вань.

Нин Вань с некоторым бессилием посмотрела на Цзян Юя, встретив его воодушевленный взгляд.

— У господина действительно хороший вкус! Этот фонарь-заяц у нас самый популярный! — с улыбкой сказал им продавец фонарей.

— Значит, получить этот фонарь будет непросто? — услышав это, Нин Вань с улыбкой подхватила слова торговца.

Как Нин Вань и ожидала.

— Барышня совершенно права. Чем выше висит фонарь, тем сложнее загадка.

Она повернула голову и взглянула на Цзян Юя, встретив его полный смеха взгляд.

Хорошо.

Смирившись, она стала разглядывать загадку на фонаре-зайце.

— «В ветер и дождь пустая ласточка летит косо». Отгадать иероглиф.

Нин Вань долго смотрела на иероглифы на деревянной табличке, затем подняла голову и посмотрела на Цзян Юя.

— Я не могу отгадать.

Под взглядами Цзян Юя и продавца она медленно произнесла эти слова.

Она и так не сильна в отгадывании загадок. Виноват Цзян Юй, который заставляет ее делать то, что ей не по силам.

Нин Вань не удержалась от мысленной критики.

Продавец увидел, что Нин Вань действительно не может отгадать, но все так же улыбался. Заметив стоявшего рядом Цзян Юя, он между делом спросил: — А этот господин, может, знает ответ?

Услышав это, Нин Вань тоже перевела взгляд на Цзян Юя.

— Я, конечно, знаю!

Под взглядами обоих Цзян Юй поспешно выпалил это, хотя в его голосе явно не хватало уверенности.

У Нин Вань дернулась бровь.

— Просто, просто…

Он, казалось, пытался найти предлог, но не знал, что сказать, чтобы это звучало убедительно. В конце концов, он виновато отвел взгляд от Нин Вань.

— Пф-ф.

Нин Вань не удержалась от смеха. — Может, посмотрим другие, молодой господин Цзян?

С этими словами она потянула Цзян Юя вперед.

Цзян Юй неохотно последовал за Нин Вань, но обернулся и еще раз взглянул на фонарь-зайца.

Наступил час Жэньдин, шум и суета постепенно стихли.

Нин Вань и Цзян Юй шли по опустевшей улице. Лунный свет удлинял их тени. Фонарь-заяц в руке Нин Вань покачивался в лунных бликах.

— Спасибо тебе за сегодня, Цзян Юй.

Нин Вань остановилась и серьезно сказала Цзян Юю.

Цзян Юй с тех пор, как они ушли от продавца фонарей, был сам не свой.

Честно говоря, Нин Вань не понимала, почему он, взрослый парень, так зациклился на этом фонаре-зайце и непременно хотел его получить, отгадав загадку.

Они прошли некоторое расстояние, когда Цзян Юй вдруг вскрикнул. Нин Вань не успела его удержать, услышала лишь: «Подожди меня здесь!» — и он исчез.

Он вернулся, только когда вручил ей тот самый фонарь-зайца.

Не Цзян Юй хотел этот фонарь, а Нин Вань.

— Ты, должно быть, растрогана моим поступком! Наверняка в жизни не встречала такого хорошего человека, как я! — увидев серьезный взгляд Нин Вань, Цзян Юй сказал с самодовольной улыбкой.

Снова этот самонадеянный вид избалованного юнца.

— Да, молодой господин Цзян — самый лучший на свете.

Тяжесть на сердце Нин Вань рассеялась.

— Нин Вань, когда ты собираешься покинуть Иньчэн? — спросил Цзян Юй, повернув голову и улыбаясь.

— Я? Наверное, завтра.

— Ох.

Цзян Юй, казалось, спросил это просто так, и Нин Вань не придала этому значения.

Уныние в его глазах скрылось под покровом ночи.

Случайное знакомство, но за этот вечер Нин Вань поняла, что Цзян Юй определенно не был таким прожигателем жизни, каким его считали люди.

— Цзян Юй, я пришла, — тихо сказала Нин Вань.

Цзян Юй приподнял веки и взглянул на вывеску гостиницы «Фу Лай Кэчжань». — Ох, понял.

Он казался немного расстроенным.

Нин Вань шаг за шагом вошла в гостиницу. Цзян Юй проводил ее взглядом до самого входа, затем развернулся и пошел в сторону резиденции семьи Цзян.

Пройдя около десяти шагов, Цзян Юй вдруг услышал, что кто-то зовет его сзади.

— Цзян Юй, горы высоки, воды длинны, увидимся снова, если будет на то судьба!

Нин Вань стояла там, где свет фонарей был редок, и с улыбкой говорила Цзян Юю.

— Увидимся снова, если будет на то судьба.

*

Ни Цзян Юй, ни Нин Вань не ожидали, что их «снова» наступит уже на следующий день.

— Эй, вы слышали? Вчера господин Цзян внезапно упал и до сих пор без сознания.

— Да уж, говорят, его непокорный сын в это время неизвестно в каком цинлоу развлекался.

— В день воссоединения семьи не быть дома, какой абсурд!

— Эх, неизвестно еще, очнется ли господин Цзян…

…

Нин Вань рано утром собрала свой узелок с вещами, собираясь позавтракать в гостинице перед дорогой.

Она молча слушала эти новости, сидя на своем месте и доедая завтрак. Затем она отнесла свой узелок обратно в комнату.

Нин Вань дошла до угла улицы, посмотрела на видневшуюся неподалеку резиденцию семьи Цзян, на мгновение остановилась, а затем направилась туда.

S3