На следующее утро, после вчерашней вдохновляющей речи, настроение рыцарей заметно изменилось.
Они больше не выполняли свои обязанности механически; их движения стали быстрее, а во взглядах появился боевой дух.
Кто-то по собственной инициативе начал проверять снаряжение, кто-то — обсуждать обстановку в Северных землях, а некоторые даже стали размышлять, как лучше организовать оборону лагеря.
Хотя обещания, данные Луисом, казались несбыточными и далёкими, иметь цель, к которой можно стремиться, было несравненно лучше, чем бесцельно ожидать смерти.
Конечно, Луис знал, что одной лишь пламенной речью невозможно полностью изменить их настрой.
Если не подкрепить слова реальной выгодой, боевой дух быстро угаснет.
Он должен был немедленно предоставить им ощутимую пользу, чтобы рыцари увидели настоящую надежду.
...
Над ледяной рекой завывал пронизывающий ветер.
Рыцари смотрели на толстый слой льда под ногами, обмениваясь недоумёнными взглядами.
— Неужели здесь и правда можно поймать рыбу? — пробормотал кто-то.
— Так сказал господин лорд. Стоит попробовать, — Ламберт первым взял в руки железный молот и с силой ударил по ледяной поверхности.
Многие рыцари в душе посмеивались.
«Неужели он думает, что можно просто найти любую реку, пробить трещину и тут же поймать рыбу? Всё-таки наш господин слишком наивен».
Но никто не осмелился ослушаться приказа Луиса, поэтому рыцари, следуя его указаниям, взялись за оружие и начали пробивать лёд.
*Дон!* *Дон!* *Дон!*
Вскоре на поверхности появилась длинная узкая трещина, из которой хлынула тёмная, ледяная вода.
Большую сеть медленно опустили в воду. Все, затаив дыхание, не сводили глаз с трещины.
Внезапно верёвка сети натянулась!
— Тяни!
В следующую секунду в воздухе сверкнуло серебро. Из воды вытащили Северную кристаллическую треску, которая отчаянно забилась на льду!
— О небеса, тут и правда есть рыба!
— Быстрее, ловите! Не дайте им уплыть!
Рыцари один за другим присоединились к делу, взбудоражено орудуя сетями.
Раз за разом они опускали и вытягивали сети, и одна за другой на лёд попадали серебристо-белые тушки Северной кристаллической трески, их чешуя ослепительно сверкала в лучах утреннего солнца.
Они пересчитали улов. Всего двенадцать штук!
В этот момент один из более опытных рыцарей взволнованно закричал:
— Это же Северная кристаллическая треска! Редчайший деликатес, который водится только в самых холодных землях! Её кости могут очищать кровь и увеличивать силу!
Услышав эти слова, дыхание остальных рыцарей участилось.
Они прекрасно понимали, что значит «очищение крови». Это не только немедленное увеличение силы, но и повышение будущего потенциала рыцаря.
Такое сокровище даже аристократам за всю жизнь удаётся отведать всего несколько раз.
«Если бы я смог съесть хотя бы кусочек…»
И пока они погружались в свои фантазии, до их ушей донеслись слова Луиса, произнесённые как бы невзначай: — Половина этой рыбы ваша. Позже сварим суп.
Эта короткая фраза прогремела среди рыцарей, словно удар грома. О таком они и мечтать не смели!
Они, сосланные в Северные земли рыцари, когда им выпадала такая милость?!
Рыцари взорвались от восторга!
— Господин, Вы это серьёзно?! — один из рыцарей резко вскинул голову, его голос дрожал от волнения.
— Это… это же Северная кристаллическая треска! Аристократы на юге за всю жизнь могут её так и не попробовать!
— Да здравствует господин!
...
Волнение, шок, неверие… все эти эмоции смешались воедино и наконец вылились в единодушные возгласы восхваления.
Вскоре над костром уже стоял большой котёл, в котором кипел рыбный суп, испуская густой и свежий аромат.
После варки бульон приобрёл лёгкий серебристо-белый оттенок, словно в нём переливались частички света. Настоящий дар небес.
Когда суп как следует настоялся, его разлили по мискам и раздали рыцарям.
— Его и правда можно пить? — спросил один рыцарь, держа деревянную миску. Его руки слегка дрожали. Не от страха, а от неверия.
— Хватит болтать, пейте быстрее! — Луис поднял свою чашу и без колебаний выпил её залпом.
Бульон скользнул по горлу, и энергия из желудка быстро распространилась по всему телу. Невидимый тёплый поток начал вымывать примеси из крови.
Увидев это, остальные рыцари нетерпеливо схватили свои миски и большими глотками осушили их.
В тот миг, когда горячая жидкость коснулась их горла, все они на мгновение замерли, словно что-то пробудилось внутри их тел.
В следующую секунду они, как один, сели, скрестив ноги, закрыли глаза и, сосредоточившись, начали быстро выполнять дыхательные техники, жадно впитывая эту неописуемую энергию, боясь упустить хотя бы каплю.
Кто-то слегка дрожал всем телом, ощущая, как очищаются глубины его кровеносной системы, и по всему телу разливалось невиданное доселе чувство лёгкости.
Кто-то, стиснув зубы, терпел бушующий внутри жар, словно его кости и кровь в этот миг перерождались.
В лагере воцарилась тишина, которую нарушало лишь ровное, размеренное дыхание, сливавшееся в единый незримый резонанс.
Внезапно тишину прервал удивлённый возглас.
— Моё… моё тело… — молодой оруженосец широко раскрыл глаза, в глубине его зрачков появился странный блеск.
*Бум!*
От его тела разошлось слабое серебристое сияние. Рыцари на миг остолбенели, а затем их зрачки резко сузились.
— Аура полноправного рыцаря! Он… он прорвался!
Не успели эти слова прозвучать, как другой оруженосец тоже резко вздрогнул, и от его тела разошлось такое же слабое сияние. Он тоже прорвался на новый уровень!
Мёртвая тишина, а затем — взрыв оглушительного шума!
— Безумие! Это просто безумие!
— Выпил всего одну миску супа и смог прорваться?!
Взгляды, которыми рыцари смотрели на Луиса, полностью изменились.
Всего несколько часов назад они сомневались, какое право этот сосланный в Северные земли никчёмный лорд имеет вести их за собой. Надёжны ли его обещания? Не были ли его слова о рассвете лишь пустыми мечтами?
Но теперь все сомнения сменились безграничным благоговением.
Они собственными глазами видели, как два оруженосца за короткое время прорвались на новый уровень и стали полноправными рыцарями.
В южных землях аристократов для такого требовались долгие годы тренировок и огромные ресурсы, а здесь — всего лишь одна миска рыбного супа.
Даже те рыцари, кто не совершил прорыва, почувствовали значительное увеличение своей силы. Это было настолько невероятно, что казалось сном.
И всё это произошло благодаря Луису, который лишь указал им место, где можно было добыть такое сокровище.
Они, конечно, не знали о существовании Системы ежедневной разведки и думали, что Луис отмечен божественной благодатью.
Но что поразило их больше всего — это то, как щедро господин Луис разделил с ними эту Северную кристаллическую треску! Этими сокровищами, недоступными даже аристократам, Луис так легко поделился с ними!
В этот миг все рыцари были благодарны Луису до глубины души. Никто больше не сомневался в обещаниях, данных им прошлой ночью.
Все сомнения были отброшены. Теперь в их сердцах была лишь одна общая цель — сплотиться вокруг молодого господина и идти навстречу своему светлому будущему!
— Да здравствует господин! Да здравствует господин Луис! — в один голос кричали рыцари, и их взволнованные голоса эхом разносились по ледяным просторам Севера.
Милость господина Луиса вовек не отплатить!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|