— Что тебе дал последний осмотр Е Хо?
— Поначалу я не понимал, зачем оставлять этого паразита в марсианской колонии, а не отправить на Землю, в один из тех грязных подземных городов. В конце концов, какая-то неизвестная опухоль не стоит права проживания в колонии. Но теперь… я понял… — Чжан Цюшэн, генерал-майор в форме, сидел за столом в кабинете с черными металлическими стенами. Он не смотрел на мужчину в военной форме, чье лицо скрывалось в оранжевом свете голографической проекции, а задумчиво рассматривал алую жидкость в высоком бокале.
Этот алый цвет совпадал с цветом флага Федерации Красного Сердца, висевшего за спиной Чжан Цюшэна. На красном фоне выделялась белая пятиконечная звезда, лучи которой указывали на символы Пяти Выдающихся Талин: воду, свет, ветер, звериный череп и виноградную лозу.
— Потому что он прилагает в десятки раз больше усилий, чем другие? Или ты узнал что-то об опухоли в его теле, чего не знаю я? — спросил мужчина, чье лицо скрывала оранжевая дымка.
— Даже если он старается в сотню раз больше, это не изменит его судьбы. Даже те пятеро Владык Талин не всесильны. А я узнал, что эта опухолевидная вещь в его теле на последнем обследовании показала признаки поглощения Юаньли. Судя по интенсивности поглощения и другим данным, эта опухоль испытывает сильнейшую жажду к Юаньли. Мы не можем исключать, что у нее есть собственное сознание. Учитывая предыдущие данные, можно сделать вывод, что эта опухоль, скорее всего, является органической Башней Демонов неизвестного уровня, которую мы никогда раньше не встречали. Поэтому… — Чжан Цюшэн говорил, и уголки его губ слегка приподнялись. Очевидно, он уже принял решение, но решил немного подразнить собеседника.
— Поэтому?
— Поэтому я намерен удалить эту органическую Башню Демонов. Что касается Е Хо, то он уже на последнем издыхании. По сути, он — пустая оболочка. Неважно, умрет он на операционном столе или нет. На передовой Федерации каждую секунду гибнут люди, одним безымянным трупом больше, одним меньше. Однако эта Башня Демонов весьма необычна: без носителя она быстро угасает. — Чжан Цюшэн сделал глоток алой жидкости, и на его лице появилось выражение удовлетворения.
— Федерация запомнит его жертву. По крайней мере, мы запомним. Ты должен убедиться, что органическая Башня Демонов не пострадает. Нужно немедленно определить ее уровень и найти ей нового хозяина. Это позволит нам лучше понять Талин и Башни Демонов. Но, зная твои хитрости, ты, вероятно, уже выбрал кандидата на роль нового носителя? Твой преданный адъютант?
— Конечно, нет. Даже если он служил мне десятки лет, он всего лишь пешка. Новый хозяин — мой сын, Чжан Чжэнь. И еще, ты должен убедиться, что печальная судьба Е Хо не станет достоянием общественности, особенно для тех стариков, которые твердят только о величии Красного Сердца. — В глазах Чжан Цюшэна читались гордость и безграничная любовь к Чжан Чжэню.
— Никто не узнает. Что ж, я буду ждать с нетерпением, какие сюрпризы нам преподнесет твой драгоценный сынок после того, как ты безжалостно используешь его в качестве подопытного кролика. Связь окончена.
Когда оранжевое голографическое изображение сжалось до исчезающей точки, Чжан Цюшэн прошептал в потемневшем кабинете: — Какие сюрпризы? Это как минимум Башня Демонов уровня Мирового Духа! А если дальнейшие исследования подтвердят, что это Башня Демонов уровня Шестого Владыки… Все зависит от того, сможет ли этот мальчишка воспользоваться такой уникальной возможностью…
С этими словами Чжан Цюшэн открыл свой универсальный инструмент. На оранжевом интерфейсе, похожем на голографическую проекцию, но работающем как настоящая клавиатура, он ввел сложный пароль. Интерфейс очистился, оставив лишь несколько слов в центре: «Соединение…».
— Хэлен Мэйер, свяжись с главой Черной Крови. Я хочу убедиться, что с Чжан Чжэнем все будет в порядке и он сможет успешно заключить контракт… — тихо произнес Чжан Цюшэн, как только установилась связь.
…
…
Утро в Академии Яньлун не принесло привычной утренней свежести. Казалось, что близость охваченной войной, пылающей в огне и песке Земли, никак не влияла на жизнь колонии. Планетарные орудия обороны Марса и Луны несли постоянное дежурство, не подпуская к колонии ни одного мертвеца. Здесь царили лишь характерные для Марса «сильные горячие ветра» и «обязательные кричалки» перед началом занятий в каждом классе.
— Пусть в наших сердцах пылает пламя! Пусть мы не забудем о падении Облака Смерти!
За мощным, полным достоинства голосом инструктора последовали десятки детских, не совсем синхронных, но все же звонких голосов. Среди них выделялся немного слабый голос Е Хо, привлекающий всеобщее внимание и вызывающий сдавленные смешки.
— Если в следующий раз будет так же нестройно, всем назначу трехчасовую тренировку в три часа ночи! А теперь, начинаем урок! — рявкнул инструктор Кабал, швыряя учебники на стол. Грохот разнесся по классу.
Ученики, несмотря на свойственный их возрасту бунтарский дух, вздрогнули и послушно расселись по местам. Никто не осмелился перечить знаменитому инструктору по прозвищу «Дерьмовое Лицо». Однако короткая тишина не успокоила бешено колотящиеся сердца после «боевого клича Кабала».
— То, что я сегодня расскажу, вы, самопровозглашенные кандидаты в Талин, должны запомнить, и запомнить крепко! Мне все равно, как вы это сделаете, но если не запомните… вы же знаете, что я не буду с вами церемониться, верно? — Кабал улыбнулся, но эта улыбка вызвала у всех «кандидатов в Талин» холодок по спине. Ощущение было такое, словно в ночной пустыне на них смотрит стая голодных, одичавших псов.
— З-знаем, сэр, — запинаясь, ответили большинство учеников, боясь вызвать гнев «Дерьмового Лица» Кабала. Но Чжан Чжэнь не обращал на это внимания. Он даже не стал вместе с остальными выкрикивать девиз, высеченный на воротах столицы Федерации и в сердцах ее граждан. Вместо этого он презрительно фыркнул: — Все еще орут этот устаревший лозунг. Не стыдно? И столько идиотов подхватывают…
— Знаю, сэр! — раздался слабый, но твердый голос Е Хо, невольно перебивая Чжан Чжэня. Все ученики разом повернули головы. Кабал тоже слегка повернулся и с неодобрением посмотрел на говорившего, сидящего в углу класса Е Хо.
— Хм, Е Хо знает. А вот вы, похоже, еще не до конца… прониклись. Думаю, вам нужно еще раз… освежить память… — Кабал многозначительно посмотрел на увлеченного своей мечтой Е Хо и на Чжан Чжэня с напудренным лицом, считающего слово «мечта» атрибутом бедняков. Затем он снова повернулся к остальным ученикам и «любезно» улыбнулся. Эта улыбка напоминала выражение лица доброго дедушки, смотрящего на своих любимых внуков. Однако все знали, что это — предвестник «проклятия Кабала».
— Знаем, сэр! — на этот раз все ученики ответили громко, хотя и с дрожью в голосе. Многие из них бросили злобные взгляды на Е Хо, из-за которого они чуть не получили наказание. «Старается, старается, а толку никакого», — читалось в их глазах.
— Идиот, — процедил Чжан Чжэнь, прежде чем Кабал успел снова заговорить. Но, помня о строгости инструктора, никто не отреагировал на его слова, что еще больше разозлило привыкшего быть в центре внимания Чжан Чжэня.
Кабал бросил холодный взгляд на Чжан Чжэня, откашлялся, с отвращением отбросил учебники в сторону, оперся руками на кафедру и начал урок:
— О мертвецах, или, как их там… этих вонючих тварях, мы уже много раз говорили на занятиях. Если коротко, это просто ходячие кости. Как с ними разбираться в теории, вы уже знаете почти все. Сегодня, за три дня до выпускных экзаменов, я расскажу вам, откуда они взялись, о нашей войне с ними, о землянах и космических людях, а также о нынешнем, временном, периоде относительного мира!
Как только Кабал закончил говорить, ученики, до этого момента пребывавшие в ужасе от приближающихся экзаменов, тут же воспрянули духом. Особенно воодушевился Е Хо. Ведь это была настоящая история, рассказанная ветераном войны и его семьей, без прикрас и официальной пропаганды «Совершенной истории». Кабал обещал им, и особенно Е Хо, известному своим энтузиазмом, рассказать все как есть, несмотря на то, что руководство Академии постоянно твердило ему: «Не говори правду».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|