Глава 1172. Начало жестокой игры

Скелет, издавая скрежет, преследовал Демона по всему Тронному Залу. Этот жёсткий звук эхом разносился по темноте, заставляя всех присутствующих содрогаться. Нежить двигалась очень быстро — значительно быстрее Чёрной Черепахи — и была невероятно ловкой, так что меньше, чем через 30 секунд, Демон оказался в углу. 

Монстр взревел, и в его руке появилась огромная дубина, которой он яростно ударил по скелету. Тот небрежно ткнул в ответ кулаком, и дубина разлетелась на куски. Скелет тут же подскочил к инородцу и нанес несколько ударов. Демон-Черепаха, словно воздушный шар, взорвался, разбрызгивая кровь и плоть по всему залу.

Все вздрогнули — боевая мощь нежити превзошла все их ожидания.

— Вот что значит быть пойманным, — пробормотал Моюй, качая головой. 

Правила игры не уточняли, что ожидало пойманного. Теперь стало ясно.

Смерть.

Скелет повернулся, его глаза загорелись красным светом, и он выбрал следующую жертву. Ею оказалось существо из расы Золотых Орлов. Оно было полностью золотого цвета, а его перья были подобны острым Мечам. Они не только обеспечивали мощную Защиту, но и могли использоваться для атаки. Однако выстреливал перьями иномирец только в крайнем случае.

В тот момент, когда скелет обратил на него внимание, Орёл взмахнул крыльями и метнулся в противоположном направлении, быстро увеличивая расстояние между ними. Он был очень быстр, намного быстрее Демона-Черепахи. К сожалению, здесь нельзя было летать, а Зал был ограничен в пространстве, поэтому его преимущество в скорости не могло проявиться в полной мере.

Скелет со скрежетом бросился в погоню и в мгновение ока оказался рядом с жертвой. Золотой Орёл издал крик и резко сменил направление, устремившись в другую сторону. Нежить снова бросилась за ним, не отставая ни на шаг.

Зал наполнился золотыми вспышками, пока Золотой Орёл метался из стороны в сторону. Все иномирцы смотрели на него с жалостью, понимая, что, если скелет его догонит, его ждала неминуемая гибель. 

Моюй посмотрел на благовоние в руке "короля". Им нужно было продержаться до тех пор, пока оно не догорит. Парень быстро прикинул, что, судя по скорости горения, благовоние должно было закончиться примерно через десять минут, то есть 600 секунд.

Первый Демон продержался меньше 30 секунд. Золотой Орёл, будучи быстрее, явно должен был продержаться чуть дольше. Получалось, что через 10 минут в Зале должно было остаться лишь несколько существ. 

— Жестокая игра… — вздохнул Некромант, перестал смотреть на благовоние и перевел взгляд на прыгающую туда-сюда нежить.

Этот скелет отличался от тех, которых призывал он сам. Во-первых, он явно был гораздо сильнее. Его кости уже нельзя было назвать белыми — скорее, нефритовыми. При ближайшем рассмотрении они даже казались полупрозрачными. Такое изменение свидетельствовало о невероятной боевой мощи обладателя этого костяка...

Через минуту преследования Золотого Орла скелет издал пронзительный крик. Инородец, который до этого момента метался по Тронному Залу, внезапно замер на месте, словно скованный невидимыми путами. Все расы остановились в замешательстве. Никто не понимал, что произошло, однако до Моюя быстро дошло — Аура Смерти, исходящая от скелета, превратилась в сеть, которая сковала бедного иномирца. 

Золотой Орёл отчаянно боролся, его тело вспыхивало золотым светом, и он быстро разорвал путы. Но прошло полсекунды, и нежити хватило этого времени, чтобы приблизиться. Орёл издал крик ужаса, и золотой свет взорвался. Прекрасные перья разлетелись по сторонам, как стрелы, и бесчисленные золотые лучи пронзили зал. Лица всех иномирцев исказились ужасом, и они поспешно возвели защитные барьеры. Старейшина Ван даже достал маленькую пагоду, которая излучала защитный свет, блокируя лучи атаки. 

Скелет, оказавшийся в эпицентре взрыва, был поглощен светом. Лучи, ударяясь о его кости, издавали звонкий звук. Однако его костлявый кулак, вырвавшись из светящегося облака, со скоростью молнии ударил Золотого Орла прямо по голове. Та мгновенно взорвалась, и вместе с ней погибла Душа иномирца. Голое безжизненное тело его свалилось на землю. Золотой свет исчез.

Все игроки ахнули — Защита оказалась бесполезной.

Скелет снова повернулся и выбрал третью жертву. Демон, полностью красный, похожий на льва, взревел и, не оглядываясь, бросился в другой угол Зала, подальше от нежити. Численное "преимущество" Демонов обернулось против них — вероятность быть выбранным скелетом оказалась выше.

Огненный Лев принадлежал к Клану Бездны. Его тело было окутано пламенем, красно-зелёным, сочетающим свойства обычного огня и Пламени Бездны. Превратившись в огненный шар, он начал метаться по залу, спасая свою жизнь. Скрежет, издаваемый скелетом при беге, звучал как поступь смерти, вселяя ужас в сердца иномирцев. Лица присутствующих исказились гримасой отчаяния — они понимали, что Огненный Лев долго не продержится. Он не был быстрым, и, вероятно, скоро должен был оказаться в ловушке. 

"Осталось 495 секунд...", между делом подсчитал Моюй.

Демон- Черепаха продержался 30 секунд, Золотой Орёл — целых 75. Оставалось только гадать, сколько мог продержаться Лев. Чем дольше, тем больше шансов на выживание оставалось у других существ. 

Теперь никто не злорадствовал. Все надеялись, что Лев продержится как можно дольше, ведь никто не знал, кто станет следующим. Скелет, казалось, выбирал противников случайным образом.

Огненный Лев продолжал метаться по Залу, но, несмотря на все его усилия, расстояние между ним и скелетом сокращалось. Инородец бежал, оставляя за собой огненный след и развивая максимально возможную скорость, но, увы, это не было его сильной стороной. Наконец, скелет настиг его и нанес удар. Тело Льва взорвалось, разбрасывая искры, и весь Зал наполнился пламенем.

"Мёртв!"

Существа мысленно вздохнули. Однако скелет почему-то не обратил внимания на других игроков, а бросился к одному из огненных сгустков и снова ударил. Из пламени раздался крик — это был голос Льва.

"Он жив?"

Присутствующие были поражены — Демону удалось увернуться. 

Скелет с криком снова ударил по Пламени Бездны, рассеивая его. Затем, не останавливаясь, он повернулся и бросился в другую сторону. Лицо существа из расы Медных исказилось ужасом —  нежить двигалась прямо на него. Медный хотел было убежать, но вдруг кто-то сильно толкнул его, и он полетел прямо вперёд, под кулак скелета.

Позади него появился Огненный Лев. Под его взглядом Медный столкнулся с нежитью, и тело его разлетелось на куски, как глина. Скелет, не сбавляя скорости, продолжил движение ко Льву. Тот издал крик и бросился бежать.

Теперь остальные иномирцы оставалсь настороже, опасаясь, что Демон повторит свой трюк и подставит их под удар.

— У этого Льва есть способность, позволяющая ему дважды телепортироваться на короткие дистанции с помощью Пламени Бездны, — тихо объяснил Моюю старейшина. — Но каждый раз он может телепортироваться только туда, где есть огонь.

"Вот оно что... Теперь понятно, почему он не погиб от первого удара... Да и за спиной Медного как раз горел огненный сгусток... Впрочем, Медный погиб не зря. С такой беспечностью в Великом Мире долго не проживёшь..."

В конце концов, Лев не смог избежать преследования скелета и на 75-й секунде получил смертельный удар в голову. Он продержался столько же, сколько и Золотой Орёл. В запасе у иномирцев оставалось целых 420 секунд, а погибло уже четверо... Один из них мог бы выжить.

В Зале, включая Линь Моюя и Ван Сина, оставалось 17 существ. Сколько из них должны были выжить? Сердце каждого сжалось от страха...

В этот момент скелет посмотрел в сторону Некроманта, а затем остановил взгляд на Ван Сине.