Глава 7

Восхождение по Небесной Лестнице

Дворец Великих Пустошей, тренировочная площадь.

Под пристальным взглядом юноши в фиолетовой одежде тот высокий и крепкий юноша не осмелился больше произнести ни слова, молча повернулся и ушел. Остальные юноши и девушки, выбывшие из испытаний, выглядели подавленными и уныло удалились.

Тридцать тысяч человек, и большинство из них были мгновенно отсеяны, но это было только начало.

Голос юноши в фиолетовой одежде снова прозвучал, полный холода:

— Не думайте, что оставшиеся станут внешними учениками Дворца Великих Пустошей. Вступительные испытания состоят из трех этапов, и только те, кто пройдет все три, имеют право стать учениками нашего Дворца. А теперь все слушайте мою команду и следуйте за мной.

Под предводительством юноши в фиолетовой одежде многочисленные юноши и девушки огромным потоком направились в горы Великих Пустошей. Янь Ли время от времени оглядывал толпу, пытаясь найти Линь Цзинъюня и Лун Цзыюэ.

Но он был разочарован. Хотя из тридцати тысяч человек было отсеяно почти двадцать тысяч, оставалась еще десять тысяч, и найти двух человек среди десяти тысяч было слишком сложно.

Через четверть часа, под предводительством юноши в фиолетовой одежде, юноши подошли к широкой поляне. Над поляной парила величественная Небесная Лестница, казалось, достигающая самых облаков.

Небесная Лестница состояла из девятисот девяноста девяти ступеней, и гравитация на каждой ступени была разной.

Многочисленные юноши с любопытством смотрели на эту парящую над землей Небесную Лестницу. Вся лестница излучала нефритовое сияние, источая священную ауру.

Говорили, что эта Небесная Лестница была оставлена первым Патриархом Дворца Великих Пустошей, Патриархом Великих Пустошей, и специально использовалась для проверки культивации учеников. Чем выше культивация, тем выше можно было подняться по ступеням. Что касается девятисот девяноста девяти ступеней, то, по слухам, только те, кто достиг уровня Императора, могли подняться на них.

Голос юноши в фиолетовой одежде снова прозвучал:

— Слушайте внимательно, все, кто не сможет подняться на девять ступеней, будут отсеяны. Те, кто преодолеет девять ступеней, пройдут этот этап и продолжат участвовать в третьем этапе оценки. Начинайте!

Как только юноша в фиолетовой одежде закончил говорить, один юноша нетерпеливо прыгнул на Небесную Лестницу. Внезапно его лицо изменилось, его фигура зашаталась, и он чуть не упал с лестницы.

Однако, немного приспособившись, он стабилизировал свою фигуру и шагнул на вторую ступень. Вскоре он поднялся на четвертую ступень, но, ступив на пятую, его еще немного детское лицо стало чрезвычайно серьезным, а тело сильно задрожало, словно он мог упасть в любой момент.

— Продолжайте подниматься!

— Поторопил юноша в фиолетовой одежде.

Еще несколько юношей и девушек прыгнули на Небесную Лестницу. Учитывая предыдущий опыт, они были особенно осторожны.

Все больше и больше юношей и девушек поднимались на Небесную Лестницу, а тот юноша, который первым прыгнул на нее, уже ступил на шестую ступень. Однако его движения стали невероятно медленными, словно на него давила огромная гора.

Время медленно шло.

Уже несколько сотен человек поднялись на Небесную Лестницу, с трудом карабкаясь вверх.

Внезапно в толпе раздался возглас удивления. Это был юноша в белой одежде, который, прыгнув на Небесную Лестницу, быстро двинулся вперед и за очень короткое время поднялся на пятую ступень.

Немного задержавшись на пятой ступени, он одним махом поднялся на девятую ступень, опередив юношу, который первым прыгнул на Небесную Лестницу. Однако, немного задержавшись на девятой ступени, он продолжил подъем, пока не остановился, достигнув восемнадцатой ступени.

В толпе Янь Ли, который все время сохранял холодное и спокойное выражение лица, вдруг проявил легкое волнение в глазах, ошеломленно глядя на юношу, стоящего на восемнадцатой ступени Небесной Лестницы.

Спустя некоторое время его лицо снова стало спокойным, но на губах появилась легкая улыбка:

— Этот парень все так же любит быть в центре внимания, совсем не изменился.

Верно, этот юноша в белой одежде был не кто иной, как хороший брат Янь Ли из прошлой жизни, Линь Цзинъюнь, будущий Бог Меча Цзинъюнь. Когда он прославился и был почитаем миром, кто знал, что в юности этот парень был таким дерзким и двуличным?

— Ах!

Внезапно раздался возглас удивления. Янь Ли невольно посмотрел туда. Это был тот юноша, который первым прыгнул на Небесную Лестницу. Когда он собирался ступить на девятую ступень, его тело сильно затряслось, а затем он скатился с лестницы.

— Свист!

Мелькнул свет, и нефритовое сияние окутало его тело. В следующее мгновение он появился у подножия Небесной Лестницы. Правило Небесной Лестницы заключалось в том, что можно было только идти вперед, но не назад. Если кто-то отступал, его автоматически телепортировало вниз.

Юноша, телепортированный с Небесной Лестницы, выглядел расстроенным и сожалеющим. Ему не хватило совсем чуть-чуть, полшага, чтобы ступить на девятую ступень и пройти второй этап, но, увы… в мире нет лекарства от сожалений.

— Ты отсеян. Приведите его, чтобы он спустился с горы!

Юноша в фиолетовой одежде равнодушно взглянул на него, и один из внешних учеников, дежуривших поблизости, вышел и увел его.

— Свист-свист-свист!

Еще несколько лучей света мелькнули, и еще несколько человек были телепортированы с Небесной Лестницы, отсеяны.

— Вы, идите!

Юноша в фиолетовой одежде холодно указал на Янь Ли и нескольких юношей рядом с ним.

— Слушаюсь!

Янь Ли неторопливо подошел к Небесной Лестнице. В прошлой жизни он был учеником Дворца Великих Пустошей и много раз поднимался по Небесной Лестнице. Самый высокий раз он достиг более двухсот ступеней.

В это время Линь Цзинъюнь уже поднялся на двадцатую ступень. Немного поколебавшись, он повернулся, и в следующее мгновение нефритовое сияние окутало его, и он был телепортирован вниз с Небесной Лестницы.

— Ты встань сюда, — голос юноши в фиолетовой одежде стал немного мягче, обращаясь к Линь Цзинъюню.

Линь Цзинъюнь надменно кивнул и подошел к другой стороне, равнодушно окинув взглядом юношей и девушек, которые ползли по Небесной Лестнице, как улитки, и на его губах появилась легкая презрительная улыбка.

Янь Ли легко оттолкнулся носком ноги и без труда прыгнул на Небесную Лестницу примерно в одном чжане от земли. Сразу же он почувствовал, как со всех сторон на него давит гравитация, намного сильнее обычной.

Немного приспособившись, он сделал шаг и направился ко второй ступени. Всего за несколько вдохов он успешно поднялся на девятую ступень, опередив многих юношей и девушек, которые поднялись на Небесную Лестницу раньше него.

Юноша в фиолетовой одежде, чье лицо обычно было холодным, увидев, как легко Янь Ли поднялся на девятую ступень, невольно проявил легкое удивление в глазах. А Линь Цзинъюнь, который первым прошел второй этап, тоже убрал презрительную улыбку с губ и с несколько серьезным выражением лица посмотрел на фигуру Янь Ли.

Янь Ли задержался на девятой ступени, а затем снова сделал шаг, поднимаясь на десятую ступень.

Десятая ступень!

Одиннадцатая ступень!

Двенадцатая ступень!

...Всего за несколько десятков вдохов Янь Ли также поднялся на восемнадцатую ступень. Юноша в фиолетовой одежде был еще более удивлен. Немного поразмыслив, он понял, почему Янь Ли смог так быстро подняться на восемнадцать ступеней.

Потому что, поднимаясь по Небесной Лестнице, он двигался не по прямой, а по кривой, и в то же время его тело совершало некоторые нерегулярные покачивания, чтобы нейтрализовать гравитацию на лестнице.

— Этот юноша, кажется, очень хорошо разбирается в Небесной Лестнице, он даже освоил технику восхождения по ней?

Подумав об этом, юноша в фиолетовой одежде невольно проявил к Янь Ли еще больше любопытства.

Однако, к его удивлению, Янь Ли, поднявшись на восемнадцатую ступень, больше не стал подниматься, без колебаний повернулся и был телепортирован вниз. По его мнению, судя по поведению Янь Ли, он вполне мог продолжать подъем.

— Ты тоже подойди сюда, — голос юноши в фиолетовой одежде стал мягче и к Янь Ли.

— Благодарю, старший брат, — Янь Ли с улыбкой кивнул ему и подошел к Линь Цзинъюню.

— Янь Ли, — первым заговорил он с Линь Цзинъюнем, на самом деле, с его сдержанным характером, он хотел только выполнить требования оценки и прекратить подъем, но, увидев Линь Цзинъюня, он передумал и намеренно достиг восемнадцатой ступени, чтобы привлечь внимание Линь Цзинъюня.

— Линь Цзинъюнь, ты ведь мог подняться выше, почему не продолжил? — Линь Цзинъюнь сказал с легким недовольством.

Янь Ли, увидев это, невольно про себя усмехнулся, вдруг вспомнив, что этот парень был надменным, он наверняка подумал, что я намеренно провоцирую его. Поэтому он покачал головой:

— Хотя ты видишь, как легко я поднялся на восемнадцатую ступень, на самом деле я уже приложил все силы и не могу подняться на девятнадцатую.

— Хм! Ты лжешь!

Линь Цзинъюнь холодно усмехнулся.

Янь Ли опешил, затем горько рассмеялся. Этот парень все так же стремится к победе, во всем хочет быть первым. Но затем он подумал, что именно благодаря этому стремлению к победе он и стал знаменитым Богом Меча Цзинъюнь на Континенте Тяньхуан?

— Ты действительно ошибся!

— Я рано или поздно превзойду тебя! — Линь Цзинъюнь круто сказал Янь Ли, затем отвернулся и больше не обращал на него внимания.

На мгновение Янь Ли почувствовал сожаление, не думал, что после перерождения он поссорится со своим хорошим братом из прошлой жизни.

Все больше и больше юношей и девушек телепортировались с Небесной Лестницы. Сейчас было не время разбираться с его отношениями с Линь Цзинъюнем, в любом случае, в будущем они все будут учениками Дворца Великих Пустошей, времени будет предостаточно.

Он время от времени оглядывал толпу, пытаясь найти Лун Цзыюэ.

Но, к его удивлению, уже половина юношей поднялась на Небесную Лестницу, но он так и не обнаружил Лун Цзыюэ. На мгновение он почувствовал необъяснимое беспокойство в сердце:

— Неужели мое перерождение вызвало эффект бабочки, и Цзыюэ не вступит в Дворец Великих Пустошей?

В мгновение ока солнце уже садилось за западные горы, оставалось всего около ста-двухсот человек, которые не поднялись на Небесную Лестницу, но Янь Ли, просмотрев эту сотню, так и не обнаружил Лун Цзыюэ.

— Цзыюэ, где ты?

— На мгновение Янь Ли потерял самообладание.

— А теперь я объявляю, что восемь тысяч триста двадцать четыре человека прошли второй этап оценки!

Только когда прозвучал громкий голос юноши в фиолетовой одежде, Янь Ли пришел в себя. Он про себя принял твердое решение: "Независимо от того, вступила Цзыюэ в Дворец Великих Пустошей или нет, он найдет ее!"

Радостные возгласы раздавались из уст прошедших юношей и девушек. На этот раз юноша в фиолетовой одежде не стал их останавливать. Спустя некоторое время, когда возгласы стихли, он громко сказал:

— Сегодня вечером вы сначала отдохнете на горе, а завтра продолжите участвовать в третьем этапе оценки!

Сказав это, юноша в фиолетовой одежде легко удалился. Затем появились несколько сотен внешних учеников в синих одеждах и отвели всех в группу дворов для ночлега.

Этой ночью Янь Ли не спал. Его взгляд был рассеянным, и в его сознании постоянно всплывала фигура Лун Цзыюэ.

Восход солнца.

Прошла одна ночь, и вокруг раздались голоса нескольких юношей, обсуждающих:

— Как вы думаете, что будет на третьем этапе оценки?

— Кто знает! Каждый год на вступительных экзаменах, кроме второго этапа — Небесной Лестницы, который является фиксированным, первый и третий этапы отличаются!

...Рассеянный взгляд Янь Ли постепенно собрался, полный решимости. Он выдохнул мутный воздух в небо, тряхнул головой и проревел в душе:

— Цзыюэ, жди меня! Когда я достигну успеха в культивации, я найду тебя, даже если мне придется пройти весь Континент Тяньхуан!