Глава 1. Вне времени и пространства

— Умираю?

Старик лежал на больничной койке, наблюдая за медперсоналом, сновавшим туда-сюда у входа в палату. Врачи качали головами.

— И правда, умираю… — прошептал старик, закрывая глаза. Перед его мысленным взором проносились семьдесят два года жизни. В шестнадцать лет он потерял родителей, его воспитывали бабушка и дедушка.

В двадцать семь лет ушли из жизни и они. В двадцать девять он решил, что больше не хочет заниматься высокооплачиваемой, но нелюбимой работой. Он уволился с должности бухгалтера и устроился учителем музыки в магазин музыкальных инструментов.

К сорока годам он приобрел известность в музыкальных кругах и получил приглашение преподавать в университете. Последующие тридцать два года он посвятил музыке.

До сорока лет у него были увлечения, но по разным причинам отношения не сложились. После сорока он уже не думал об этом. Возможно, он привык к одиночеству, а может, просто не обращал на это внимания. Так незаметно пролетели тридцать два года.

Глядя на врача средних лет, возглавлявшего группу медиков, старик вспомнил, как несколько лет назад узнал, что отец одной из его учениц — известный врач в городе.

Он начал заботиться о девочке, даже написал для нее рекомендательное письмо. Так он познакомился с врачом.

Сначала он завещал свое тело науке, затем пожертвовал все свои сбережения на исследования этого врача. Год назад ему поставили диагноз — рак мозга. С тех пор он жил в этой больнице, и теперь умирал.

— Довольно иронично, если подумать. — Девочка не обладала особым талантом и не заслуживала рекомендации. Но ради своего будущего он стал тем, кого когда-то презирал.

— Хрип… хрип… — Сознание мутилось, звуки отдалялись, словно он погружался в темную бездну. Тело медленно опускалось вниз.

Он открыл глаза и увидел бесчисленные светящиеся сферы, излучающие разное сияние. Самая большая мерцала фиолетово-синим, тусклым и загадочным светом.

(Где я?) — подумал он.

— Ты находишься вне времени и пространства. Или, если хочешь, в Изначальном Хаосе, — прозвучал голос, словно шепот множества голосов.

— Кто? Кто говорит? — спросил он, хотя уже догадывался об ответе.

— Разве ты не знаешь?

— Кто ты? — спросил он, оглядываясь.

— Я? У меня много имен. Меня называли Истиной, Абсолютным Знанием, Символом Мудрости. Вы называете меня Богом…

Видя все это и слыша эти ответы, старик начал догадываться. Он не был консервативным человеком. В молодости он читал фантастику. И один из недавно появившихся мифов идеально подходил под описание этого… «божества»?

— Похоже, ты понял, кто я… или кем ты меня считаешь, — прошептали голоса.

— Почему я здесь? — спросил старик.

— Твое появление здесь — случайность и закономерность. Среди бесконечных возможностей ты должен был оказаться здесь, хотя и немного раньше… — Светящиеся сферы вдруг стали ярче. — Мое позднее пробуждение стало причиной задержки. А причина твоего появления здесь в том, что ты — это я.

— Хм? — Старик удивился, но быстро успокоился. Что угодно, да, что угодно. Он все равно уже умер.

— Тогда возвращайся, — снова раздался шепот.

Мимо проплывали бесчисленные пузыри — миры, вселенные, измерения, планы бытия. Внутри отражалось все: знания, души, эмоции, время, пространство.

Сознание снова погрузилось в бездну, но на этот раз вокруг было множество разноцветных огней. Он почувствовал нечто неприятное.

Все вращалось, тело словно растворялось, сознание разрывалось, исчезало… пока ослепительный черно-фиолетовый луч не пронзил море света. Поток воспоминаний хлынул в его память, которая была подобна песчаной горе в океане. Новые воспоминания накатывали, как бесконечные волны, размывая ее.

Рассудок угасал, мысли путались. Еще один черно-фиолетовый луч пронзил пространство. Волны исчезли, большая часть песчаной горы тоже, но он снова мог думать.

Он медленно открыл глаза. Перед ним снова были светящиеся сферы и огромный фиолетово-черный шар.

— Получилось, — вздохнул молодой мужчина. — Сохранить рассудок при нынешних возможностях оказалось непросто.

— Но ты справился, — раздался шепот.

— Именно, — усмехнулся мужчина. — Значит, теперь нужно собрать осколки моей силы, верно?

Тишина. В ответ — ни звука.

— Ладно, ладно, игра в разговор с самим собой окончена, — мужчина начал разбираться в воспоминаниях. Бесконечная мультивселенная — всего лишь сон Азатота, слепого безумного бога, Изначального Хаоса, Повелителя Демонов, Владыки Всего. Из этого сна родилась мультивселенная, но сны заканчиваются. Азатот пробудился после невообразимо долгого времени.

Все вернулось в небытие. Он знал об этом с самого начала. За это невообразимое время он использовал всю свою силу и частицу силы другого могущественного существа, чтобы создать свою предыдущую форму (старика).

После возвращения из небытия, используя старика как якорь и появление понятия времени-пространства как катализатор, ценой раздробления своей силы, он снова вернулся из «ничто».

И у него получилось.

— Теперь нужно собрать осколки, — пробормотал молодой мужчина, потирая подбородок. — Посмотрим, насколько сильно они раздроблены… Хм, время — 1,6%, пространство — 17,2%, всезнание — 52,9%, остальное почти не осталось. Неплохо.

— Тогда начнем. Время для нас не имеет значения, не так ли?

— Не привлекай внимания Источника без необходимости. Сейчас он доставит нам немало проблем, — прошептали голоса.

— Знаю. Я — воплощение разума, а ты — хаоса. Я гораздо осторожнее, чем ты думаешь.

Мужчина посмотрел сквозь светящиеся сферы на пузыри, плавающие в море Хаоса. — Начнем с тебя, — сказал он и исчез.

— Ничего, если я упомяну твое имя?

…

— Любые произносимые звуки не имеют значения для моего истинного имени.

— Отлично. Тогда мое имя — Йог-Сотот!