Глава 9: Два пути для тебя

В глубине внутреннего зала клана Чжао располагалась оружейная, состоящая из трёх уровней, каждый из которых был доверху заполнен оружием.

Уже на первом уровне глаза разбегались: повсюду сверкало холодным блеском божественное оружие и острые клинки, аккуратно расставленные по видам, что облегчало их распознавание.

— Выбирайте не спеша. Вид оружия следует подбирать в соответствии с вашим телосложением. После выбора вы посвятите ему всю свою жизнь, и это повлияет на ваше будущее, — с улыбкой сказал Ян Чун, наблюдая, как дети бродят туда-сюда, не в силах определиться.

— Я выберу саблю, — сказал Чжао Хун, делая свой выбор первым. — Моя нижняя часть тела устойчива, а сила верхних конечностей тоже неплоха, так что сабля мне идеально подходит.

Ян Чун кивнул и повёл его к месту, где были выставлены сабли и мечи. Множество видов клинков стояли в ряд, ожидая своего хозяина.

Чжао Хун был поражён: каждый клинок сверкал холодным светом и был невероятно острым. Он и представить себе не мог, что существует так много видов сабель.

Выбор был сложным.

Сабля для рубки коней, сабля «Ивовый Лист», сабля «Гусиное Перо», сабля «Большое Кольцо», сабля «Тигриный Клык»... А ещё были однолезвийные и двулезвийные, одноручные и двуручные. И это лишь малая часть, общее количество, по оценкам, превышало пятьдесят видов!

Чжао Хун не спешил, внимательно осматривая каждый клинок, тайно анализируя особенности атаки каждого и сравнивая их со своими собственными возможностями, чтобы сделать окончательный выбор.

— Раз уж я выбрал саблю, то буду носить её всю жизнь. Мне нужно всё тщательно обдумать, иначе это действительно задержит меня, — пробормотал он. Десять минут спустя всё больше людей делали свой выбор. Ян Чун не мог заботиться только о Чжао Хуне, поэтому оставил его одного, чтобы тот сам выбирал саблю.

— Вот она! — радостно воскликнул Чжао Хун.

Сабля «Гусиное Перо».

Сабля «Гусиное Перо» имела тяжёлый и широкий наконечник, а её клинок был довольно увесистым. Она отлично подходила для рубящих ударов и получила своё название из-за формы, напоминающей гусиное перо, хотя на самом деле это не имело особого значения.

Ян Чун быстро подошёл. — Сабля «Гусиное Перо» — отличный выбор. В будущем она будет сопровождать тебя всю жизнь. Та, что у тебя в руке, выкована из стали, обладает немалой мощью и чрезвычайно прочна. Она не сломается, даже если рубить ею огромные камни или горные стены. — Чжао Хун держал её в руке, не желая выпускать. Это было выбранное им оружие, и чем больше он на него смотрел, тем больше оно ему нравилось. Ему не терпелось вынуть её и потренироваться.

Он прикрепил соответствующие ножны и обнаружил на них несколько специальных отверстий для шнурка, что означало, что её можно было носить на поясе как личную защиту.

— К югу от нашего Государства Сун лежат Бескрайние Дикие Земли. Там скрывается бесчисленное множество ужасающих демонических и свирепых зверей. Если будет возможность, отправляйся туда на испытания, и твоя сила быстро возрастёт, — посоветовал Ян Чун.

Наконец, получив «Искусство Сбора Золотой Энергии», специально предназначенное для духовного корня элемента Металл, Чжао Хун завершил свой первый день во внутреннем зале.

Когда он выходил из внутреннего зала, Ян Чун окликнул его: — Твой духовный корень Металла очень хорош, поэтому сосредоточься на том, в чём ты лучший. Техники культивации элемента Огня не запрещены тебе, они есть в Павильоне Хранения Сутр клана, и ты, как ученик внутреннего зала, можешь читать их в любое время. — Он улыбнулся и продолжил: — Но я всё равно скажу: жизнь слишком коротка, сосредоточься на том, в чём ты лучший. — С этими словами Ян Чун ушёл, оставив Чжао Хуна одного, чтобы тот обдумал его слова.

…………

На закате дня, когда заходящее солнце окрашивало землю в багровый цвет, словно покрывая её лёгкой вуалью, было тепло и поэтично.

— Отец, мать, я ухожу, — сказал Чжао Хун, отложив палочки для еды и обращаясь к двум старикам в доме.

Это был их новый дом, куда они только что переехали, одно из преимуществ учеников внутреннего зала. Клан Чжао хорошо знал, как удержать сердца гениев, поэтому в этом вопросе они не скупились, приглашая мастеров для тщательной работы.

Особенно удобно было то, что это место находилось в центре клана, было легкодоступным, а окружающая обстановка была тихой и очень подходящей для отдыха.

— Уже так поздно? — Е Шань высунула половину головы из кухни.

Она мыла яблоки. Все они были присланы кланом, самые свежие и лучшие, их цена рассчитывалась поштучно.

— Да, ученикам внутреннего зала не нужно беспокоиться о том, чтобы не ночевать дома, так что не ждите меня, — сказал Чжао Хун, стоя у двери и улыбаясь, надевая сапоги.

— Не волнуйся, он уже ученик внутреннего зала, чего тут бояться, — сказал Чжао Вэй, держа миску с рисом и гордо улыбаясь.

— Хорошо, я пошёл, — Чжао Хун погладил брата по голове и повернулся, чтобы выйти.

Сегодня был назначенный день встречи с тем мужчиной средних лет. В тот день он лишь упомянул «вечер», не указав точного времени, поэтому Чжао Хун мог только молиться, чтобы не опоздать.

…………

— О, ты пришёл не так уж и медленно, — сказал человек в чёрном, стоявший под большим деревом у пруда, тот самый, кого Ян Чун называл капитаном. Он издалека увидел Чжао Хуна и помахал ему.

— Ха-ха, учитель, разве вы не быстрее? — Чжао Хун посмотрел на то место, где той ночью изменилась его судьба, и на его лице появилось ностальгическое выражение.

Он назвал его «учителем», потому что тот лишь наставлял его несколько дней. Того, кто передаёт знания, обучает и рассеивает сомнения, следовало называть «мастером». На материке Шукан очень ценились этикет и правила, поэтому нельзя было называть кого попало.

— Потому что я ждал тебя здесь всего три дня, — Чэнь Син улыбнулся и протянул руку. — Давай познакомимся. Меня зовут Чэнь Син, я на десятом уровне Закладки Основ.

— Десятый уровень! — Чжао Хун инстинктивно отступил на шаг, выражая абсолютное изумление.

Десятый уровень Закладки Основ... Разве это не уровень Боевого Мудреца?

Следует знать, что во всём Государстве Сун было всего несколько Боевых Мудрецов. Каждый из них обладал безграничной силой, способной в одиночку сражаться с тысячами солдат. Против них тактика «человеческого моря» была бесполезна. Это были фигуры, стоящие на самой вершине Боевого Пути.

— Чувствуешь, что это очень мощно? — Чэнь Син рассмеялся, увидев напряжение на лице Чжао Хуна, и невольно улыбнулся. — Когда ты покинешь Государство Сун, ты обнаружишь... Забудь, для тебя это пока слишком рано.

«Слишком рано, что слишком рано?» Мозг Чжао Хуна надолго завис, он ещё не оправился от шока, вызванного Боевым Мудрецом.

— Я воин и охотник на демонов. Я получил поручение от Гильдии Охотников на Демонов прибыть в Государство Сун, чтобы убить трёхвостую лису уровня Боевого Мудреца, которая сбежала сюда. Честно говоря, я помогаю тебе, потому что ценю твой талант и не хочу, чтобы он был похоронен. — Чэнь Син продолжил: — Итак, я даю тебе два выбора.

«Снова выбор?» Чжао Хун подумал, что сегодня слишком много выборов, но это же наставление от Боевого Мудреца, и он не мог не испытывать предвкушения.

Чэнь Син, прислонившись к стволу дерева, медленно вытянул два пальца. — Первый вариант: я прямо сейчас начну наставлять тебя в культивации. Твоя скорость культивации значительно возрастёт, и я гарантирую, что в течение полугода ты достигнешь шестого уровня Закладки Основ! Ты получишь больше аплодисментов и цветов. — Чжао Хун внимательно слушал, а затем увидел, как тот вытянул второй палец. — Второй вариант: я проведу для тебя годичную базовую тренировку, направленную на развитие твоей реакции и взрывной силы. Этот путь подавит твою культивацию на год, но его польза для будущего будет неизмерима. — Он посмотрел на Чжао Хуна. — Выбирай.

Глаза Чжао Хуна дрогнули, и он опустил голову, погрузившись в раздумья.

Первый путь звучал очень заманчиво, это было наставление от мастера уровня Боевого Мудреца.

Он представлял, как люди по всей стране начнут называть его гением и льстить ему.

Затем его мысли изменились, и он перешёл ко второму пути.

Год застоя в культивации приведёт к критике, презрительным взглядам и потере титула гения, но это будет иметь огромное значение для будущего!

«Какой выбрать?» Чжао Хун колебался.

Чэнь Син всё так же прислонился к стволу дерева, жуя сухую траву, которая беззаботно подпрыгивала вверх-вниз. Он не собирался вмешиваться, независимо от выбора Чжао Хуна.

— Прошло три минуты. Скажи мне свой ответ, — равнодушно сказал он, выплюнув сухую траву.

Чжао Хун резко поднял голову и произнёс лишь одно предложение: — Я хочу увидеть настоящий мир! — Чэнь Син улыбнулся.

Чжао Хун продолжил: — В книгах говорится, что за пределами Государства Сун, наш материк Шукан огромен, и даже одному воину не хватит жизни, чтобы пройти его весь. Там бесконечное множество чудес, и я хочу увидеть их. Поэтому я выбираю второй путь! — Его глаза были полны решимости.

— Ха-ха-ха! — Чэнь Син хлопнул в ладоши, его взгляд был полон удовлетворения. — Через двадцать лет ты поймёшь, что сейчас ты принял самое правильное решение в своей жизни! Решение, способное изменить всю твою жизнь!

…………

У пруда, Чэнь Син, жуя дикую траву, сидел на большом камне и руководил тренировкой Чжао Хуна. — Шаги должны быть твёрдыми, дыхание ровным, быстрее! Осталось пятнадцать секунд.

Чжао Хун бежал, задыхаясь. — Один круг вокруг пруда почти двести метров, сто кругов — это двадцать тысяч метров. — Двадцать тысяч метров для воина — это не так уж много, но проблема в том, что галька в воде была очень скользкой. Просто устоять на ногах было уже хорошо, а ему ещё и нужно было нестись по ней.

Чжао Хун чувствовал, что его икры вот-вот сведёт судорогой.

Один цикл тренировки завершился.

— Поздравляю, ты превысил время почти вдвое, — с улыбкой сказал Чэнь Син. — Иди сюда.

— А, снова? — простонал Чжао Хун, но беспомощно подошёл и лёг на землю.

Чэнь Син даже не взглянул. Сложив кончики пальцев, он молниеносно вытянул руку и непрерывно надавливал на различные акупунктурные точки на теле Чжао Хуна. Скорость была такой, что невозможно было разглядеть, виднелись лишь остаточные изображения.

— А-а-а, больно, больно! — закричал Чжао Хун, заставляя рыб метаться как сумасшедших.

— Потише, два парня под лунным светом, ещё подумают, что я с тобой что-то сделал, — Чэнь Син выплюнул дикую траву изо рта и стал действовать ещё жёстче.

— Мне и так больно, — жалобно сказал Чжао Хун.

— Сейчас больно, но потом ты поймёшь, как я к тебе хорошо отношусь, — Чэнь Син про себя выругался и покачал головой. — На этот раз я тренирую твою нижнюю часть тела. Твоя база действительно неплоха, но этого недостаточно. С твоей основой скорость должна быть намного выше. — Чжао Хун повернул голову, теперь он оцепенел и не чувствовал такой боли. — Ведь есть же более быстрые техники передвижения, их много в Павильоне Хранения Сутр. — Чэнь Син презрительно усмехнулся: — Это бесполезно. Когда твоя база улучшится, ты освоишь такие техники с одного взгляда, и они станут совершенными, как только ты отложишь книгу. Они совершенно бесполезны в битвах уровня Боевого Мудреца, не говоря уже о... — Он запнулся и не продолжил.

— Завтра утром мы начнём тренировать силу верхних конечностей, днём — реакцию, а вечером продолжим тренировку нижней части тела.

— О-о... — Чжао Хун кивнул, понимая лишь наполовину.

Время учеников внутреннего зала будет в их собственном распоряжении, им не нужно будет каждый день ходить на тренировочную площадку, у них также будут свои тренировочные комнаты.

Однако, может ли самостоятельная тренировка сравниться с наставлениями Боевого Мудреца?

Ответ — нет, не может.

— Ладно, вставай, ты уже почти заснул. Ещё сто кругов, сегодня вечером нужно пробежать всего тысячу кругов! — Чэнь Син похлопал Чжао Хуна по ягодицам, встал и рассмеялся.

— А-а-а... — простонал Чжао Хун. — Это же двести тысяч метров!