Глава 16. Алхимия

После Праздника фонарей старая улица Цзючжоу постепенно опустела. Молодежь уехала на заработки, учебу и работу, и на улице и в окрестных деревнях осталось только «оставшееся население». Это было отражением ситуации в большинстве сельских районов Империи Хуася.

Ради жизни большинство молодых и трудоспособных сельских жителей уезжали работать в развитые прибрежные районы, оставляя позади лишь стариков, детей, больных и инвалидов. Многие деревни постепенно приходили в упадок.

В последние годы, хотя старая улица Цзючжоу и развивалась как туристическое направление, привлекая немало туристов, низкое число посетителей все равно не приносило достаточного дохода жителям поселка Цзючжоу, и молодым людям все равно приходилось уезжать на заработки, чтобы содержать семью.

Через несколько дней Гэ Тао тоже должен был отправиться на практику в Главный Госпиталь Провинции Гуйси в Юнчжоу. Хотя его медицинские навыки уже превосходили учителя, для получения «Лицензии практикующего врача» ему все равно нужно было действовать по правилам.

Сейчас Гэ Тао был совершенствующимся Первого Уровня Ци, но он не мог быть уверен, что в будущем сможет стать высокоуровневым практиком, способным «скрыться в земле и перевернуть реки и моря». Во многих случаях ему приходилось соблюдать правила этого мира.

Возможно, когда Гэ Тао достигнет определенного уровня, он сможет игнорировать некоторые правила этого мира и поступать так, как ему захочется!

Но сейчас у Гэ Тао и даже у всей семьи Гэ не было возможности сопротивляться или выбирать перед лицом огромной государственной машины.

Кроме того, сидя дома, ресурсы для совершенствования не появятся из ниоткуда. Гэ Тао все равно нужно было чаще выходить, чтобы искать возможности. К тому же, «закалка сердца в мирской суете» — только сильный дух может лучше контролировать огромную силу.

Перед отъездом из дома в Юнчэн Гэ Тао решил попробовать изготовить «Пилюлю Очищения Костного Мозга» из имеющихся у него лекарственных трав, чтобы проверить, есть ли у него талант к алхимии.

Согласно рецепту «Пилюли Очищения Костного Мозга», для изготовления этой пилюли смертного уровня требовались ценные лекарственные травы, такие как хэшоуу, линчжи, хуанцзин, шиху и другие, обладающие многолетним лечебным действием. А основным ингредиентом был столетний дикий женьшень!

Даже с многовековыми накоплениями семьи Гэ, а также огромными средствами, потраченными в последнее время на покупку некоторых лекарственных трав у «связей», Гэ Тао едва набрал три комплекта трав для «Пилюли Очищения Костного Мозга». Трудности совершенствования были очевидны!

…………

В ту ночь в аптеке на заднем дворе дома семьи Гэ все были готовы. Гэ Тао омылся и переоделся, затем воскурил благовония, успокоил разум и привел себя в состояние готовности.

Этот вечер был слишком важен для семьи Гэ. Наличие у Гэ Тао «таланта к алхимии» определяло, смогут ли члены семьи Гэ встать на путь совершенствования. Неудивительно, что все нервничали.

Гэ Тао смог вступить на Путь благодаря Очищению Костного Мозга и закалке тела, проведенным «Жемчужиной Пяти Стихий и Рек». Для обычных людей, желающих развить духовную энергию, «Пилюля Очищения Костного Мозга» была одним из самых надежных вариантов.

В предрассветный час Иньская Ци медленно отступала, а Янская Ци появлялась из ниоткуда. Это было время преобразования Инь и Ян, бурного роста жизненной энергии, идеально подходящее для изготовления «Пилюли Очищения Костного Мозга» — духовного лекарства, способного питать тело и укреплять душу.

По сравнению с обычной обработкой и отвариванием китайских трав, изготовление духовных лекарств предъявляло почти строгие требования к времени, окружающей среде, лекарствам и даже пламени, а также более высокие требования к алхимику.

Гэ Тао достал медицинский котёл, произнес заклинание, выполнил жесты и ввел в котёл несколько нитей духовной энергии. Котёл, который изначально был размером с ладонь, начал расти на глазах и вскоре достиг размера около тридцати сантиметров в ширину.

Этот медицинский котёл был магическим артефактом низкого уровня Земли. Неизвестно, как он попал в гробницу, а затем был выкопан расхитителями гробниц и продан на рынке, что оказалось выгодно Гэ Тао.

Практики, достигшие Стадии Создания Основы, развивали в своем теле «Истинное пламя» и могли использовать его для изготовления пилюль и артефактов. Практики более высокого уровня могли использовать Пламя земных вен, Истинное пламя трех сущностей и другие мощные виды пламени. Новичку, такому как Гэ Тао, требовалась помощь внешних предметов.

Гэ Тао достал красный камень размером с мышь. Положив его под медицинский котёл, он выполнил «Заклинание Контроля Огня». Из красного камня начало исходить бледно-красное пламя, жар от которого чувствовался даже на расстоянии нескольких метров.

«Камень Красного Огня» — это «полудуховный материал», появившийся после извержения вулкана. Он еще далек от настоящего Духовного объекта Земли, но содержит духовную энергию и может быть зажжен под воздействием духовной энергии, испуская невероятно горячее Духовное пламя.

Если бы не несколько «Камней Красного Огня», переданных по наследству в семье Гэ, Гэ Тао не смог бы заниматься алхимией. В конце концов, это было легендарное искусство бессмертных, и новичок Стадии Ци не мог создать Духовное пламя из ничего.

Гэ Тао сел, скрестив ноги, на подушку для медитации менее чем в метре от медицинского котла. Когда его Духовное Сознание почувствовало, что температура внутри котла достигла нужного уровня, он взмахнул рукой, и приготовленный заранее хэшоуу медленно опустился в котёл, начав перерабатываться.

Члены семьи, наблюдавшие из-за двери аптеки, были поражены невероятным мастерством Гэ Тао. Их рты раскрылись от удивления, но все они молчали, соблюдая негласное соглашение.

Гэ Тао был полностью сосредоточен. Его Духовное Сознание не только внимательно следило за переработкой лекарственных трав, но и ощущало температуру «Камня Красного Огня», своевременно внося корректировки.

Вскоре хэшоуу размером с кулак превратился в лекарственную жидкость. Гэ Тао снова добавил пурпурный линчжи, немного увеличив интенсивность пламени.

В течение следующих получаса Гэ Тао непрерывно добавлял заранее подготовленные лекарственные травы, включая столетний дикий женьшень с корнями и листьями. Все они были переработаны в лекарственную жидкость.

Переработка лекарственной жидкости была лишь самым базовым этапом. Любой практик, обладающий Духовным Сознанием и Духовным пламенем, мог справиться с этим. Но следующие ключевые этапы — слияние лекарственной жидкости, формирование пилюли и созревание пилюли — требовали настоящего мастерства.

Духовное Сознание Гэ Тао было необычайно сильным благодаря питанию «Жемчужины Пяти Стихий и Рек» в его Море Сознания. Обычный практик Первого Уровня Ци мог распространить свое Духовное Сознание лишь на тридцать сантиметров от тела, в то время как Гэ Тао обладал способностью исследовать область радиусом в три метра, что свидетельствовало о его таланте стать алхимиком.

Конечно, за эти годы Гэ Тао намеренно или случайно тренировал свое Духовное Сознание, и его контроль над ним был превосходным, по крайней мере, он мог использовать его так же легко, как свои конечности.

Таким образом, при первой попытке изготовить духовное лекарство смертного уровня Гэ Тао не столкнулся с большими трудностями. Он успешно слил все лекарственные жидкости и приступил к формированию пилюли!

Формирование пилюли — чрезвычайно важный этап в процессе алхимии. Алхимик должен использовать Духовное Сознание, чтобы собрать лекарственную жидкость в прототип пилюли, а также регулировать изменения «Заклинания Контроля Огня», чтобы ускорить испарение и затвердевание лекарственной жидкости, в конечном итоге завершив формирование пилюли!

В этот момент мощное Духовное Сознание Гэ Тао пригодилось. Он делал несколько вещей одновременно: формировал пилюли и контролировал изменения пламени. В медицинском котле постепенно формировались 9 пилюль, испуская приятный аромат.

После успешного формирования пилюль они начали поглощать духовную энергию внутри медицинского котла. В воздухе появился маленький вихрь духовной энергии. Если бы Гэ Тао заранее не установил «Массив Сбора Духа» с использованием нефритовых талисманов высшего качества, духовная энергия в воздухе просто не смогла бы поддержать процесс созревания пилюли!

На лбу Гэ Тао выступили крупные капли пота. Его Духовное Сознание и магическая сила были на грани истощения, на грани коллапса, и в любой момент могли выйти из-под контроля!

9 уже сформированных пилюль бешено кружились внутри медицинского котла. Если бы Гэ Тао не контролировал их изо всех сил с помощью силы Духовного Сознания, они бы давно разбились. А быстро меняющееся Заклинание Контроля Огня истощило и без того скудную духовную энергию в теле Гэ Тао, и он едва мог контролировать пламя «Камня Красного Огня»!

В последний момент медицинский котёл издал громкий грохот, крышка отлетела в сторону, и вырвался клуб черного дыма. Члены семьи Гэ, стоявшие снаружи алхимической комнаты, испугались. Они не знали, удалось ли ему изготовить пилюли или нет?