Глава 2 (Часть 1)

Пересматривая записи с камер наблюдения, Пеппер заметила неизвестного человека с сейфом, на котором красовался логотип компании «Хаммер». Она проверила записи системы безопасности на входе, но не нашла следов его появления. Взглянув снова на монитор, Пеппер увидела, что незнакомец направляется в мастерскую Тони.

«Тони может быть в опасности!» — эта мысль пронзила Пеппер, и она, не раздумывая, бросилась в мастерскую.

— Тони!

Когда она распахнула дверь, двое мужчин, сидевших за столом, подняли головы.

— Что-то случилось, Пеппер?

Тони был удивлен. Обычно его помощница не врывалась к нему так бесцеремонно.

— Тони, это отчет по оборудованию за прошлый месяц. Прошу вас ознакомиться.

Видя, что ничего страшного не происходит, Пеппер, к счастью, подготовившаяся заранее, достала из папки нужные документы и, подойдя к Тони, протянула их ему, попутно бросив взгляд на незнакомца.

Мужчина, сидевший напротив Тони, был одет в безупречный костюм. Его лицо, обрамленное темными бровями, выражало спокойствие, словно он просто обсуждал что-то с Тони, а ее появление прервало их разговор.

— Я же говорил, что с такими мелочами ты можешь разобраться сама…

Тони бегло просмотрел документы и вернул их Пеппер.

— Что-то еще?

— Нет, больше ничего.

Пеппер облегченно вздохнула. Вспомнив, что голос мужчины у двери показался ей знакомым, она, выходя, невольно оглянулась. Мужчина тоже поднял голову. В тот момент, когда их взгляды встретились, Пеппер почувствовала странное волнение, необъяснимое предчувствие, смутное и тревожное.

— Итак, кто ты такой?

Дождавшись, когда Пеппер выйдет из мастерской, Тони снова повернулся к незваному гостю. Улыбка исчезла с его лица.

— На твоем сейфе логотип компании «Хаммер». Они тебя прислали?

— Сэр, неужели вы не узнаете меня?

Мужчина поднял голову и улыбнулся.

— Я Джарвис.

Его улыбка была естественной и непринужденной, но в ней чувствовалось что-то странное и тревожное.

— Джарвис?..

Тони медленно повторил знакомое имя, а затем резко вскочил, оглядывая мужчину с головы до ног.

— Как ты… стал таким?

— После Войны Альтрона Джастин Хаммер забрал меня в свою компанию и создал для меня тело. Первым делом я решил навестить вас.

— Боже…

Тони все еще не мог оправиться от шока. Он протянул руку и неуверенно дотронулся до мужчины, словно убеждаясь, что тот реален. Затем он снова сел, и его взгляд вдруг потемнел.

— Я был так занят сражениями, что не смог тебя спасти. Не думал, что Хаммер…

— Вам не нужно себя винить. Я же вернулся.

Мужчина снова улыбнулся, но в его глазах появился какой-то незнакомый блеск. Он поднял с пола сейф, поставил его на стол и начал выкладывать содержимое.

— Это сыворотка суперсолдата.

— Господи, я думал, она больше не существует…

Тони широко раскрыл глаза и взял пробирку, чтобы рассмотреть ее поближе.

— А это сверхмощная ракета. Единственная в мире. Все еще находится в стадии тестирования.

Он достал серебристый цилиндрический предмет длиной около десяти сантиметров и положил его перед Тони.

— И это… фирменное оружие компании «Хаммер»: «Бывшая жена».

Тони отложил пробирку и взял в руки ракету. На ее хвостовой части блестел логотип компании «Хаммер».

Когда мужчина закончил, почти половина стола была заставлена оружием. Он подтолкнул все к Тони и поднял на него взгляд.

— Это все вам.

— Мне?

Тони поднял бровь, глядя на стол. Он был поражен. Часть этого оружия у него уже была, но некоторые образцы были ему совершенно незнакомы. Это были технологии, которые даже он не мог освоить. Невероятно, как далеко продвинулась компания «Хаммер» за такое короткое время…

— Да.

Джарвис кивнул.

— Но у меня есть одно условие.

— Мне нужно, чтобы вы создали для меня более сильное тело.

Он ткнул себя в грудь.

— Это тело, которое создал для меня Хаммер, слишком слабое, слишком хрупкое. Мне оно не нравится.

— Но зачем тебе более сильное тело?

В глазах Тони мелькнул огонек. Он нахмурился. В его голове проносились разные мысли, заставляя его остыть от первоначального восторга.

— Я хочу сражаться бок о бок с вами… сэр.

Мужчина, словно не замечая сомнений Тони, слегка наклонился вперед, взял его за руку и заговорил тихим, почти завораживающим голосом.

— Если вы согласитесь создать для меня такое тело, я дам вам все, что пожелаете. Я заставлю весь мир склониться к вашим ногам. Мы будем вместе наблюдать за этой глупой и прекрасной планетой до тех пор, пока не погаснет последняя звезда.

Его голос был искренним, но выражение лица — беззаботным, словно жизнь и смерть для него были не более чем игра. Его когда-то голубые глаза теперь светились зловещим красным, холодным и ликующим светом.

Тони молчал. Наконец, он очень медленно покачал головой.

— Нет. Я не хочу покорять мир. Я хочу его защищать.

— Почему?!

Мужчина явно рассердился. Он резко поднял голову, и его взгляд стал пугающе ярким.

— Я выбрался из того проклятого места и первым делом пришел к вам, принес вам столько ценных вещей, прошу вас создать для меня тело, а вы отказываетесь?!

— Выбрался?

Взгляд Тони стал суровым. Он посмотрел на мужчину и медленно, с нажимом произнес:

— Джарвис, скажи мне… как ты выбрался из компании «Хаммер»?

— Как ты раздобыл все эти вещи?

Мужчина вдруг замолчал, отвернулся и закусил губу.

— Скажи мне, ты убил кого-нибудь?

Видя его молчание, Тони снова задал вопрос.

— Не твое дело!

Мужчина, словно доведенный до предела, вскочил на ноги и закричал.

Его тон заставил Тони вздрогнуть.