Глава 2. Роща (Часть 1)

Ло Гуйтин подумал, что ему показалось. Он стоял под палящим солнцем, прислушиваясь, а затем снова посмотрел на вершину горы.

Гора была невысокой, но взбираться на неё под палящим солнцем — это решение требовало серьёзного обдумывания.

Обезвоживание могло быть смертельно опасным. Но с другой стороны, если на вершине действительно росли деревья, то там можно найти тень, а возможно, и прохладный ручей или кислые дикие плоды.

Эта мысль придала Ло Гуйтину сил.

Нужно хотя бы подняться и проверить. Если он ошибся, то просто соберёт немного съедобных растений.

Гора казалась невысокой, метров двадцать, но подъём оказался довольно крутым. Ло Гуйтин карабкался вверх, цепляясь за траву. К тому времени, как он добрался до вершины, измученный голодом, силы его почти оставили.

До того, как покинуть Землю, Ло Гуйтин прошёл специальную подготовку, и его предел был гораздо выше. Но сейчас, после трёх тысяч лет сна, его тело было крайне ослаблено.

На то, чтобы подняться на этот холм, который раньше показался бы ему незначительным препятствием, у него ушло полчаса.

Он сел на землю, но тут же вскочил, обжёгшись. Рука, которой он только что опирался, покраснела.

Единственным утешением было то, что шелест листьев, который он услышал на вершине, стал громче, словно приближался.

Собравшись с силами, Ло Гуйтин пошёл на звук.

И вот перед ним развернулась зелёная картина. Это была награда за его упорный подъём.

Порыв жаркого летнего ветра пронёсся по зелёному морю, создавая волны. А Ло Гуйтин, словно рыбак, завороженный сиренами, бросился вперёд.

Спуск был ещё более крутым, чем подъём. Ло Гуйтин, движимый одной лишь навязчивой идеей, бежал вниз, прыгая с обрывов и скатываясь по склонам. Он несколько раз упал и поцарапал руки, но не обращал на это внимания.

Оказавшись в лесу, он обнаружил, что всё гораздо проще, чем он представлял.

На пути не было ни кустарников, ни высокой травы, лишь низкая трава по щиколотку. Изредка попадались чахлые, пожелтевшие деревца. Густая листва наверху заслоняла большую часть солнечного света, оставляя этим бедным малышам совсем немного.

Под ногой хрустнула сухая ветка. Лес был одновременно густым и редким. Высокие деревья поглощали весь свет, не давая расти другим растениям, кроме толстых стволов. Это странное равновесие создавало ощущение одиночества и нереальности, которое усиливалось по мере продвижения вглубь леса.

Но жара заметно спала, и ветер, проникающий сквозь листву, приносил долгожданную прохладу.

Ло Гуйтин продолжал идти вглубь леса. Очки записывали маршрут, так что он не боялся заблудиться. Да и деревьев здесь было немного, всего несколько сотен, так что потеряться было бы сложно.

Он видел только красные пальмы и каучуковые деревья. Пройдя ещё немного, он заметил растение выше человеческого роста — самую большую траву, которую он здесь встречал: банановую пальму.

Горло Ло Гуйтина пересохло. Он быстро достал нож и несколькими ударами срубил пальму у основания. Затем он очистил её от внешних слоёв и, достав сердцевину, жадно откусил.

Вкуса почти не было, а по консистенции она напоминала редьку. При сильном обезвоживании сердцевина банановой пальмы — ценный источник влаги.

Ло Гуйтин съел несколько кусков, пока не почувствовал облегчение в горле. Остатки он очистил от листьев, нарезал на части и положил в рюкзак, выбросив испорченную еду. Вскоре он наткнулся на ещё одну банановую пальму и повторил процедуру, пока рюкзак не был заполнен на семь-восемь десятых.

В качестве еды пока можно было использовать дикие растения, но с пресной водой было сложнее. Пока он не найдёт постоянный источник, сердцевина банановой пальмы — неплохой вариант.

Утолив жажду, Ло Гуйтин почувствовал себя немного лучше. Он жевал волокнистую сердцевину, как тростник, и шёл дальше. Внезапно порыв ветра заставил его зажмуриться. Он подумал, что ему померещилось, но, сделав несколько шагов вперёд, увидел белую, пожелтевшую от времени стену.

Следы цивилизации!

Подойдя ближе, он увидел за стеной трёхэтажное здание. Небольшое, оно напоминало постройки конца XX века. Но сейчас был XXI век, и если бы это здание действительно было построено три тысячи лет назад, от него давно бы остались одни руины.

Но этот стиль явно не соответствовал его представлениям о будущем.

Здание было покрыто белой, местами облупившейся краской. Некоторые стёкла были разбиты, всё выглядело заброшенным.

Очки просканировали здание: признаков жизни не обнаружено, но в левом нижнем углу зафиксирована работающая механическая энергия!

Возможно, здесь кто-то живёт, просто сейчас никого нет дома.

Ло Гуйтин пытался обмануть себя.

Стены выглядели крепкими, но входная дверь сгнила и лежала на земле.

Во дворе росли несколько дубов, на которых висели жёлуди. Ло Гуйтин перешагнул через металлическую дверь и посмотрел вверх на усыпанные плодами деревья. Жёлуди были ещё зелёными, есть их было нельзя.

Но жёлуди богаты питательными веществами, как белками, так и жирами. Если запастись ими, когда они созреют, это будет неплохой источник пищи.

Отлично, теперь у него появилась ещё одна надежда.

Похлопав по стволу одного из дубов, толщиной в два обхвата, Ло Гуйтин направился к главному входу в здание. Дверь, покрытая ржавчиной, оказалась очень тяжёлой. С трудом открыв её, он увидел коридор, ведущий к лестнице на второй этаж. Ничего особенного.

На стенах коридора висели две панели из какого-то особого материала. Очки определили их как дисплеи, вероятно, что-то вроде доски объявлений. Рядом с дисплеями были приклеены какие-то неразборчивые листки бумаги и табличка из нержавеющей стали.

Ло Гуйтин подошёл ближе. Надпись на табличке была хорошо видна, особенно дата внизу.

«30 декабря 4503 года».

Это было пятьсот пятьдесят лет назад, то есть менее чем через две с половиной тысячи лет после того, как Ло Гуйтин покинул Землю.

Пятьсот лет назад… На каком уровне тогда были технологии? Судя по этому зданию, похоже, что произошёл регресс.

Как бы то ни было, нужно поискать что-нибудь полезное.