Глава 5. Схватка оборотней. Мы все — оборотни, и должны понимать, что ядро — это жизнь…

— Яо Эр? Как ты? — Кровь из раны на животе Цзюнь Яо залила руку Е Ланя.

Е Лань еще быстрее побежал прочь из деревни. Он никогда еще не испытывал такого страха и беспокойства.

Ему казалось, что если он хоть немного замедлится, девушка в его руках исчезнет. Он всем сердцем желал защитить Цзюнь Яо.

Выбежав из деревни и пробежав еще немного на юг, они наконец увидели храм и попросили у настоятеля ночлег.

Монахи были милосердны и, увидев раненую девушку, тут же принесли лекарства.

Поблагодарив послушников, Е Лань закрыл дверь, подошел к кровати Цзюнь Яо и сел рядом. — Давай я обработаю твои раны.

— Не надо, — Цзюнь Яо прикрыла живот рукой, когда Е Лань потянулся к подолу ее юбки. — Мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу. Я сама.

Взгляд Е Ланя потемнел.

В тусклом свете свечи он увидел бледное лицо Цзюнь Яо и вздохнул. — У тебя есть силы на это?

Цзюнь Яо кивнула, показывая, чтобы он дал ей бутылочку с лекарством. Она справится.

Но она явно переоценила себя.

Ее рука дрожала, она не смогла удержать бутылочку и уронила ее.

У нее совсем не было сил…

Все тело невыносимо болело. Это чувство напомнило ей о том, как она, беспомощная, лежала на улице Призрачного Рынка после того, как ее избили голодные духи.

Но тогда она была никчемной лисой-оборотнем, которая думала, что не переживет эту ночь, и просто закрыла глаза, отдавшись на волю судьбы.

А сейчас она — принцесса расы демонов, и она не сдастся так легко.

Она посмотрела на Е Ланя и сказала: — Попроси, чтобы пришли две монахини.

Е Лань понимал, что не сможет переубедить ее, и, беспокоясь о ее ранах, тут же вышел.

Старые раны Цзюнь Яо еще не зажили, а новые только усугубили ситуацию. Она не могла продолжать путь и была вынуждена остаться в храме еще на два дня.

В это время Чэнь Юань все еще находился неподалеку от деревни, расследуя нападение призраков.

В безлунную ночь Бай Лу подошла к Чэнь Юаню и села рядом. — У тебя есть какие-нибудь зацепки?

— Нет, — холодно ответил Чэнь Юань.

— Но последние два дня ты явно о чем-то думаешь, — заметила Бай Лу.

Чэнь Юань замер. Он всегда умел скрывать свои эмоции.

На небесах его даже называли «ледяным лицом».

Неужели на этот раз его мысли были так очевидны?

Даже Бай Лу это заметила.

— Позволь мне сказать, — продолжила Бай Лу, делая вид, что не замечает его замешательства. — В тот день, когда я прилетела в деревню, я словно увидела кого-то вдали. Этот силуэт был похож на Цзюнь Яо. Ты думаешь о ней все это время?

— Нет, — снова коротко ответил Чэнь Юань.

Бай Лу привыкла к его немногословности. Не обращая внимания на задумчивое выражение его лица, она продолжала: — Все думают, что ты, Чэнь Юань, холоден и безразличен ко всему, но я знаю, что ты искал ее весь этот год.

— И ты отправился в Цзяньнань за Одеянием Си Хэ не ради меня, а чтобы исцелить Цзюнь Яо, верно?

Чэнь Юань слушал ее, и выражение его лица было сложным и непонятным. Он выглядел так, словно его застали врасплох, раскрыв его тайные мысли, но в то же время он словно размышлял, действительно ли это так.

Наконец, он заговорил, произнеся более длинную фразу, чем обычно: — Я действительно искал ее, но только потому, что чувствовал себя виноватым перед ней. Теперь, когда она стала демоном, она больше не имеет отношения к нашей расе. Как только я отдам ей Одеяние Си Хэ, я буду считать свой долг погашенным.

Бай Лу дважды цокнула языком, не соглашаясь с ним. — Некоторые вещи невозможно… Ммм…

Она не успела договорить, как Чэнь Юань наложил на нее заклинание молчания.

Бай Лу непонимающе посмотрела на него, и он передал ей сообщение с помощью духовной энергии: «Впереди что-то происходит. Я чувствую ауру призраков и оборотней».

******

В храме Цзюнь Яо направила энергию в даньтянь и глубоко вздохнула.

Благодаря лекарствам и ежедневной помощи Е Ланя, ее раны почти зажили.

Хотя она пока не могла использовать магию, но была в состоянии продолжить путь.

Цзюнь Яо вышла из комнаты, чтобы сказать Е Ланю, что завтра они отправляются в Цзяньнань.

Но как только она вышла в коридор, то услышала шум у ворот храма. Казалось, кто-то пытался войти, но ему не открывали.

Любопытство заставило Цзюнь Яо пойти во двор, чтобы узнать, что происходит. Она остановила молодую монахиню и спросила ее об этом.

— Не беспокойтесь, госпожа, эти демоны не смогут войти, — ответила монахиня.

— Демоны? — Цзюнь Яо посмотрела на ворота храма и переспросила.

Монахиня, подумав, что она не поняла, пояснила: — Да, в последние дни какие-то мелкие демоны пытались проникнуть в храм, поэтому настоятель установил у ворот барьер, чтобы не пускать их.

Цзюнь Яо не поняла ее объяснений. — После того, как раса оборотней пришла в упадок тысячу лет назад, оставшиеся в живых стали осторожными и не причиняют вреда людям. Зачем же их не пускать?

— Все дело в особой природе оборотней. Они привлекают призраков и злых духов, — ответила монахиня. — Недавно один оборотень остановился в нашем храме, и это привлекло призраков, которые хотели высосать нашу жизненную силу. Если бы не могущественный настоятель, вы бы нас сейчас здесь не увидели.

Цзюнь Яо задумалась. Если жизненную силу жителей деревни высосали призраки, то почему она почувствовала ауру демонов?

Она еще не успела разобраться в этом, как у ворот снова поднялся шум.

Будучи полукровкой, она даже смогла разобрать крики.

— Спасти жизнь оборотня — все равно что построить семиэтажную пагоду! Помогите нам! У нас хотят вырвать ядра!

Слово «ядра» заставило Цзюнь Яо вздрогнуть. Она бросилась к воротам и распахнула их.

В храм вбежали два маленьких лисенка-оборотня, которые, как и Цзюнь Яо, принадлежали к клану лис.

Закрыв за собой ворота, лисята облегченно вздохнули и поблагодарили: — Милосердная Гуаньинь, спасибо тебе!

Цзюнь Яо не обратила внимания на их благодарность. Ее волновало только одно.

— Вы сказали, что кто-то хочет вырвать ваши ядра? — спросила она, нахмурившись. — Кто?

— Другие оборотни! — ответили лисята.

Цзюнь Яо нахмурилась еще сильнее.

Мы все — оборотни, и должны понимать, что ядро — это жизнь. Зачем же убивать друг друга?

В этот момент у ворот снова поднялся шум.

Но на этот раз это были те самые оборотни, которые хотели напасть на лисят.

Цзюнь Яо, испытывая сочувствие к сородичам, решила посмотреть, кто же эти злодеи.

Она уже хотела открыть ворота, но лисята вцепились в ее одежду и стали умолять не делать этого, иначе они погибнут!

Цзюнь Яо похлопала их по плечам, успокаивая.

Она не позволит, чтобы кто-то снова вырвал их ядра.

Незаметно к ней подошел Е Лань.

Ворота открылись, и перед ними появились два демона-волка с оскаленными мордами. Они жадно смотрели на лисят. — Хе-хе, куда вы денетесь?!

Цзюнь Яо быстро выхватила плеть и ударила одного из волков. — Вы тоже оборотни! Почему вы нападаете на своих?!

Волк взвыл от боли и посмотрел на Цзюнь Яо. — Это наши дела. Тебе, демону, не стоит вмешиваться.

Цзюнь Яо хотела сказать, что она тоже оборотень, но потом вспомнила, что после извлечения ядра в ней не осталось ни капли ауры оборотня.

Эти лисята, судя по всему, были не так просты, раз смогли с одного взгляда определить, что она демон.

Волки, видя ее замешательство, стали еще более наглыми, а лисята продолжали дрожать от страха.

Цзюнь Яо, не колеблясь, снова взмахнула плетью. — Я все равно вмешаюсь! Е Лань, вышвырни этих волков отсюда!

Как только она закончила говорить, Е Лань выхватил меч.

Но после нескольких ударов он обернулся и спросил: — Насколько сильно их избить?

Цзюнь Яо видела, что Е Лань готов убить их, но эти волки, хоть и были злодеями, все же принадлежали к ее расе. Если она прикажет их убить, то ничем не будет отличаться от них. — Оставь им ядра. Главное, чтобы выжили, — вздохнула она.

Е Лань, чья магическая сила была намного выше, чем у волков, быстро выполнил ее приказ, избив волков до полусмерти и выбросив их за ворота храма.

Лисята были безмерно благодарны Цзюнь Яо. — Сестра, ты такая добрая! Но у нас есть еще один друг, который отстал от нас, когда мы убегали. Мы не знаем, что с ним случилось. Не могла бы ты помочь нам найти его?

Цзюнь Яо, конечно, согласилась и пошла за ними.

Вскоре она увидела под деревом не только лежащего лисенка, но и две знакомые фигуры.

Одна — в развевающихся белых одеждах.

Другая — холодная, как луна, стройная и изящная.

Это были Чэнь Юань и Бай Лу.

Встретить тех, кого меньше всего хотела видеть, как только вышла за ворота… Какой неудачный день.

Раз лисенок найден, Цзюнь Яо решила уйти.

Но лисята, увидев своего друга, радостно закричали, и Чэнь Юань обернулся на звук их голосов. Их взгляды встретились.

Теперь, если она уйдет, это будет выглядеть подозрительно. Цзюнь Яо решила подойти к ним.

Подойдя ближе, она увидела, что лисенок лежит, истекая кровью, и принял свой истинный облик.

Алая кровь, стекающая на землю, шла из его живота.

Ему… вырвали ядро!

Цзюнь Яо вспомнила, как сама лежала, истекая кровью, на улице Призрачного Рынка, благодаря стараниям одного Бессмертного. Ее глаза потемнели, и она ударила Чэнь Юаня.

Чэнь Юань не стал уклоняться и принял удар.

Бай Лу не выдержала и закричала: — Цзюнь Яо, что ты делаешь?! Не видишь, Бессмертный пытается его спасти?!

— Ты, та, которая украла мое ядро, не смей со мной разговаривать! — огрызнулась Цзюнь Яо. — И ты говоришь, что Чэнь Юань его спасает? Ха! Насколько я помню, Бессмертный Чэнь Юань большой специалист по извлечению ядер. Ты хочешь, чтобы я поверила, что этот Бессмертный с дурной репутацией спасает лисенка, а не убивает его? Думаешь, я трехлетний ребенок?!

Ее язвительные слова больно ранили Чэнь Юаня. Он поднял голову, и в его глазах мелькнула боль. — А Яо, прости меня.