Глава 1.1

счь— Я слышала, юкоугоэпринц Ци лэыэвосстал!

Чжан Ваньцин очнулась от этого резкого тгцвякевосклицания.

Теплое щуьмполуденное солнце схпробивалось сквозь ветви ивы, отбрасывая лучи на ее епнежный, но испачканный грязью гйьчлоб. Медленно открыв глаза, она бцшупопыталась хиэьыспошевелить ноющими коленями, но тело казалось слабым дэхи ъдофвялым. улкмыькДевушка поняла, что застряла в эщобйаамаленькой, тесной плетеной шаопкорзине, ахне в силах пошевелиться, и ее постоянно трясло ксот толчков.

жшЗаглядывая сквозь щели в плетеной хдмщкорзине, эгона увидела женщину, идущую впереди. Голос иоженщины нхкяпродолжал:

— С тех пор, хтщакак лхцнесколько лет иекшдпназад шрпроизошло ъхмржщдело лво колдовстве, чйхннаследный принц хбэоомбыл свергнут, принц Сян сослан очглцлмв шйсвое поместье, принц чмклгМин исчез, а ыпходин принц, ниокоторому южъевдаже лъбаэне был присвоен титул, погиб дппфпо гббещедороге тжлжиьс одъполя боя. В столице остался только ияцюпринц Ци. Он мог бы подождать, пока бихжэрЕго Величество не ршескончается, хйюа затем занять трон, ярготцно он не оякжвыдержал и унлдвух лет. Поистине, он разрушил свое собственное будущее.

— Следи за языком! — тут же прервал ее другой грубый голос. — яфчвНам, простолюдинам, не следует обсуждать придворные хвайгвдела. нъфНеважно, кто воссядет нтна трон Да Шэн; мы ънчгвсе ьнхкчнравно будем есть простую хьнкьрисовую хпэнмвлкашу три раза в день, якаа не золотые самородки! гнаБудь осторожна, кгфоваиначе тхаывласти могут бросить тебя в тюрьму.

Голос донесся сзади и продолжил:

— Разве ты не гдштщцвидела, джсцикак спешно маршировали иывойска только бщчичто? Возможно, цйэто подкрепление кхръэйыиз юго-западной юыъвармии, направляющееся в столицу кддля защиты императора.

Чжан Ваньцин вздрогнула. ровцчНеужели она перенеслась щоъучв йегдсбпрошлое? шнцУпомянутое чищндвумя женщинами кмм«Да Шэн» нщ— жеэто ведь не олньгчто иное, как сгфтиединастия тирШэн? Исторические записи гласят, что на тридцать ежпятом году жьаувэжправления, инцидент на Празднике первой луны, спровоцированный вржнпхюделом о колдовстве, ыжгопжбвызвал огромные шйщйдпотрясения в бдъшчшимператорской семье. Как и аъкжэцоговорилось женщинами, из пяти уопринцев императора Шэнчжуна ъсхйюмдинастии Шэн, кроме сфхъфщхпринца йыафмибЦи, никто фщчжжтане избежал пбэппечальной участи.

якжОднако, впоследствии быкьна трон взошел не третий принц, щдмжювйпринц Ци, а пятый ньхнфпринц, ыкфмыпринц ьцСян. Исходя из этого, можно хдпредположить, что сейчас тридцать седьмой год правления, и до восшествия на престол жхнххпринца Сяна оставалось еще три года.

— Не хрчторопитесь йссплетничать кщсбтуи оцтбболтать. Почему дкспчсегодня тачка хеетакая необычно тяжелая? дшщнлНеужели вы положили туда ицьцгкамни, нарочно гыякчвшжелая иаеизмотать меня, сфьЯн Шуня? — раздался звонкий мужской ъичмфголос. — Сегодня я как раз забыл хвщфрбвзять отюас собой еду, эепоэтому евхтахсил ъбмсовсем нет.

Острая на язык женщина не пйеобратила внимания на фжямюего ахцъйдслова, а ъефкйюподшутила над ним:

— куТы, сорванец, наверняка привык жьапчгшлениться, рдхррщтебе не одъшгрхватает днпытренировок, и бхщгеоктело бебжгу кгйъяхлтебя очень слабое.

якщдГрубоватая женщина рассмеялась:

еощхш— бйывгЭто лкнвсего исовжылишь ихдцеюмелкие фоушяибезделушки, купленные для третьего господина. киьухлНасколько тяжелыми они могут шющбчббыть?

щюгэцблМужчина не нтуответил, лишь ншсмущенно фицъърхихикнул дважды.

юеНеудивительно, что пяяанвезти живого человека юкиррыоказалось ейхюуюнелегко. Чжан Ваньцин чувствовала себя яцмпефвиноватой и ъгмньразмышляла, как бы попросить рбноцкостановиться. Но эавдхсона была своеовтак голодна, что эшпвписил говорить не оставалось. К тому же, она не знала, ыикто кого больше испугает, если она вдруг подаст голос.

бдыфМожет быть, дождаться, юътбмхпока дщьони ьксприбудут на ыбмдместо, попросить у них еды, утолить голод, а потом найти возможность тубпуйти.

Но сколько времени это штьчзаймет, окдокона сене знала, и от этого бвбхховв душе нарастала тревога. маСейчас нжпэцьсу охоапшвнее не угжбыло воспоминаний прежней хозяйки нжяхлтела, она пшбуирне знала няйжхсвоего тъпфимени и еуэноткуда она родом.

сйсиэжЕй фэъчяротчаянно слюпяхотелось получить ъхнхэррбелый щчхйеоэхлеб и глоток воды. Судя по тому, как пьдэлодаже вздох отнимал последние рмххнпвсилы, ьфкясщможно йърхгбцбыло предположить, что прежняя хозяйка тела иъне ела дня три.

Сколько бы ни побыло увруэвариантов для переселения, пусть не в щйжквпзнатную лесемью, но хйшняюшхотя иапбы сытой! коА ей досталось стать голодным призраком. Хоть она еще и уммыебне умерла, но ряяцбыла на грани.

Чжан сэйпхВаньцин, мкжюпотеряв всякую чщыкволю к жизни, мясвернулась в корзине. В ьояейывоздухе витал слабый аромат цветов, но ей хдбыло гыне до него. Голова казалась неподъемной, и она чувствовала, что снова теряет сознание.

теэПримерно через четверть часа тряска внезапно союбпрекратилась. Грубый счпдхпфженский голос адвоскликнул:

— южмняСанлан, иди скорее! Я купила тебе кое-что хщкеновенькое икфялна рынке!

ъйС легкими лхаэуйпшагами, асоцгнпраздавшимися неподалеку, голова Чжан Ваньцин внезапно цбьярко осветилась, млжла затем пронзительный крик заставил ее закрыть уши.

Она мычъмедленно высунула голову и увидела хыцйлктрех человек, стоявших кругом, но державшихся на рхерлрасстоянии хчдвух метров жццрот нее. Они смотрели на нее, как одсдйвтна чудовище, с хйвявным изумлением.

увдцНет, бйшвопбыл еще воодин человек, сщмвъмужчина, вывкоторый юъфопригнулся яошщчхи прятался ооывиза женщиной, показывая охдйлишь юыайодин испуганный черный жэфщглаз.

Две женщины лвцвгрэс низко яфъугмызаплетенными игьщкосами и в оркоротких вуюцрубахах, а мужчина цвюс швчысобранными волосами и в гаждодежде с перекрещивающимися воротниками ркчэдйи короткими рябгмцрукавами уфя— все трое были одеты в офповседневную йехеходежду гкжителей династии пщнгШэн, яанщючено яфэпвыглядели они более изысканно. Можно было предположить, что это кчгечдслуги из фащюыабогатой лбйчсемьи. Только теперь июачъваЧжан Ваньцин окончательно убедилась, что действительно прчтищперенеслась в яеъйеымдинастию Шэн, а дпщешхне бредит от голода.

Она глубоко эмэнвздохнула, на мгновение ьгнзабыв, как сунсовреагировать.

нья— Ты… Ты… Кто эишахщаты? — указал на Чжан Ваньцин слуга Ян хнчтШунь, птншцнпего вхрука дрожала, сыача язык заплетался, не позволяя гтпроизнести идэни одной ожлчмяполной фразы.

Однако мужчина позади ышженщин вдруг ехббхщвысунул голову, пристально сяяецьпосмотрел на нее несколько амыюрсекунд, дьнйзатем сглотнул, словно собираясь с духом. пжоъкыНесмотря энжвшмжна нхюпопытки женщин его остановить, йасмтбон подошел, поклонился и спросил:

элту— Сестра, ты бъефпмне очень хцьзнакома. лекшМы не встречались где-нибудь?

У Чжан цмыьВаньцин ябьщщрна лбу мгновенно появились ещртхтри черные линии. аюлЧто хфхчцнза сюжет!

Мужчина помолчал, а ваеозатем спросил:

чцнттъ— Ты та самая сестра, что лапришла из гиакьхсна?