Глава 1: Пролог

Пролог (1) Подземное Царство.

Терраса Взглядов на Родину.

Лавка Девы Мэн.

Красавица, подобная цветку, изящно заколола волосы, а её белоснежная рука с ложкой неспешно помешивала что-то в котле.

Суп в котле, аппетитного золотого цвета, непрерывно пузырился, и его аромат разжигал невообразимый аппетит.

Говорят, что Суп Мэн По, выпитый здесь, позволяет забыть все прошлые жизни и спокойно переродиться.

Но зачем пить эту чашу Супа Мэн По тому, чьё сердце свободно от привязанностей?

Словно что-то почувствовав, она слегка подняла голову и увидела Якшу, который вёл по Мосту Вздохов только что приведённые души.

Новая душа выглядела очень свежо, должно быть, это была молодая девушка в самом расцвете лет.

Даже став призраком, эта девушка оставалась прекрасной.

К красоте, будь то человеческой или призрачной, и люди, и духи испытывают особое расположение.

Поэтому Якша не удержался и принялся давать девушке дополнительные наставления.

Якша подошёл с новой душой к красавице, остановился и с улыбкой сказал: — Дева Мэн, я проголодался, дай чего-нибудь выпить.

Дева Мэн изящно подняла бровь: — Вы вдвоём или поодиночке превратили моё заведение в чайную, да?

Хотите пить — и сразу пить?

Вы думаете, эти вещи так легко достаются?

Знаете ли вы, сколько сил я вложила, чтобы приготовить этот котёл?

Якша уставился на огромный котёл с золотистым супом и добродушно ответил: — Просто я так давно не пил твоего супа, так соскучился!

Дева Мэн махнула ложкой в руке и, не обращая внимания на факты, решительно произнесла: — Нет!

Якша взглянул на новую душу, слегка смутившись.

Как же он может опозориться перед такой свеженькой душой?

— Ты же каждый день готовишь столько всего, как же может не быть? — сказал он, указывая на котёл перед Девой Мэн.

«Как же может не быть?» Не будь Якша, Дева Мэн не разозлилась бы так сильно: — Как же может не быть? Всё из-за проказ той особы!

Услышав о «той особе», Якша мгновенно изменился в лице и тут же повернулся к только что приведённой душе: — Чуть не забыл сказать, в этом Подземном Царстве есть несколько человек, которых лучше не злить: Янь Ван, Судья, Дева Мэн — вот эта фурия — и… та самая…

— Мэн-Мэн! — звонкий голос прервал слова Якши. Якша поднял голову и, стиснув зубы, замолчал.

Новая душа взглянула в сторону, откуда донёсся голос.

Если Дева Мэн, готовившая суп, была редкой красавицей, которую увидишь раз в столетие, то эта была настолько прекрасна, что её невозможно было описать.

Однако та, кого называли единственной и неповторимой красавицей под небесами и на земле, ничуть не осознавала своей красоты. Она лишь легкомысленно улыбнулась, погладила гладкую кожу Девы Мэн и сладострастно воскликнула, что спустя столько времени кожа всё так же нежна и шелковиста.

— Тебе здесь совсем не рады! — Дева Мэн не уклонилась от заигрываний.

Не могла же она сказать, что, будучи Девой Мэн, она уже привыкла к ежедневным флиртам со стороны женщины-призрака?

Как низко пасть!

— Не говори так бессердечно, — Великая Красавица показала выражение лица, казавшееся печальным, но на деле полное самодовольства: — Кто бы мог подумать, что легендарная Дева Мэн окажется такой цветущей красавицей?

Просто ты всегда производишь такое холодное впечатление! Если бы ты немного изменилась, все души Подземного Царства несомненно пали бы к твоим ногам! Видишь, я делаю это исключительно для того, чтобы добавить тебе немного призрачного шарма и заставить больше людей полюбить тебя.

— Хе-хе, совершенно не нужно, — Дева Мэн ничуть не купилась на это.

Великая Красавица лишь улыбнулась, затем повернулась и увидела Якшу с выражением лица «ты меня не видишь, пожалуйста, не обращай на меня внимания», изо всех сил старавшегося уменьшить своё присутствие.

Чуть приподняв уголок губ, она приблизилась к нему, и, конечно же, увидела, как Якша постепенно застывает.

Великая Красавица же прямо обратилась к новой душе: — Ой, новая душа?

Выглядит очень свежо.

Новая душа слегка улыбнулась: — Приветствую, я Лолуо.

— Лолуо… — прошептала Великая Красавица, затем легко махнула рукой: — Как тебя зовут, неважно. У меня самой нет имени, все называют меня Великой Красавицей.

Якша: — …

Дева Мэн: — …

— Здравствуйте, Великая Красавица, — Лолуо послушно назвала её так, чем, очевидно, польстила Великой Красавице: — Способная ученица, раз ты такая послушная, пойдём со мной, не связывайся с этим уродом Якшей.

«Урод» Якша смотрел, как та нагло уводит только что приведённую им душу. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в конце концов покорно закрыл его.

— Она сегодня даже не попросила у тебя Супа Мэн По. Это просто солнце взошло на западе.

— Не говори так, будто ты можешь видеть солнце, — напомнил Якша. Дева Мэн тоже была слегка удивлена. Почему на этот раз она так легко отказалась от её Супа Мэн По?

Но удаляющийся силуэт, уводящий новую душу, действительно становился всё дальше.

— Кажется, я слышала, как ты назвал меня фурией?

— … — Якша съёжился и объяснил: — Это была метафора.

Дева Мэн холодно усмехнулась, отчего Якша вздрогнул.

На самом деле, раньше Якша считал, что холодный вид Девы Мэн действительно пугает призраков и заставляет держаться от неё подальше.

Но, встретив ту самую, он понял, что холод вовсе не страшен. Наоборот, та её вечно улыбающаяся и беспечная манера поведения — вот что по-настоящему заставляет бояться приблизиться!

Якша вздрогнул, отбросил угрозы Девы Мэн и продолжил нагло выпрашивать у неё суп.

— Она ушла, дай немного Супа Мэн По, чтобы согреться.

Якша смотрел на холодное лицо Девы Мэн, и чем больше он смотрел, тем милее оно ему казалось.

Лицо Девы Мэн потемнело, но в конце концов она опустила голову и открыла котёл перед собой.

— …

— Вот чёрт! — внезапно услышав такое от всегда холодной и молчаливой Девы Мэн, Якша сразу понял, что произошло.

Он опустил голову и взглянул: действительно, в котле, который должен был быть полон Супа Мэн По, лежала лишь одна купюра денег преисподней с надписью: «Спасибо за угощение!»

Дева Мэн же восстановила свой первоначальный невозмутимый вид, словно всё было пустым — если только не обращать внимания на пылающий позади неё призрачный огонь.

Уголки губ Якши слегка дёрнулись, и в итоге он молча решил, что в Подземном Царстве оставаться не стоит, этот отпуск он отменяет и продолжит ловить души снаружи.

— О том, как повысить эффективность работы сотрудников.

Лолуо шла за Великой Красавицей, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Многие, попадая в Подземное Царство, выглядят испуганными и хотят сбежать, но Лолуо была совершенно спокойна, словно давно знала свою судьбу.

Всю дорогу Великая Красавица молчала, и Лолуо, почувствовав скуку, сама заговорила: — Говорят, в Подземном Царстве много свирепых и злых духов, но почему я их не вижу?

Ей действительно казалось, что здесь необычайно спокойно.

Великая Красавица слегка приподняла уголок губ, явив соблазнительную улыбку: — Я тоже не знаю почему, может, я помогу тебе найти какого-нибудь призрака и спросить?

Лолуо опешила.

Она действительно редко видела такую красавицу.

Лёгкая улыбка, казалось, оживляла всё вокруг.

У неё возникло заблуждение: в этом Подземном Царстве нет ничего, что могло бы напугать.

Стоявший рядом злой дух, которого Великая Красавица силой вытащила, слегка дрожал, а в его душе бушевали мысли: «Не дай себя обмануть внешней обманчивой красотой, чем прекраснее что-то, тем опаснее к нему прикасаться! Дитя, ты ещё молод, ты не понимаешь!»

— Скажи, почему здесь так спокойно, совсем не похоже на Подземное Царство? — действительно спросила Великая Красавица.

Злой дух вздрогнул и ответил: — На самом деле, те, кто говорят плохо о Подземном Царстве, просто очерняют его, потому что они хотят одурачить народ, чтобы подданные подчинялись правлению. Вот почему они сочинили эти небылицы, чтобы пугать людей, на самом деле вас всех обманули. Подземное Царство — наш дом, забота о нём — дело каждого!