Глава 2 Дядя Императора

Жун Цзян не успела ни о чём спросить, как Жун Минь уже поднялся и вышел, лишь велев ей переодеться и не беспокоиться. Сердце Жун Цзян тревожно сжалось, но она не стала медлить, направилась в соседнюю комнату, чтобы сменить одежду на официальный наряд, и не собиралась выходить. В конце концов, она вернулась в Столицу по секретному указу, и те, кто осмеливался шуметь в Павильоне Жуи, вероятно, были влиятельными людьми; если бы весть о её возвращении распространилась, это могло бы привести к неприятностям.

Тем временем Жун Минь, выйдя из внутренней комнаты, увидел Цао Биня, который стоял в главном зале Павильона Жуи в окружении дюжины головорезов, с надменным выражением на лице. Выражение лица Жун Миня тоже похолодело. Он, сделав голос старше, произнёс: — Приветствую, Дядя Императора, — затем придвинул стул и сел. Окинув взглядом всю эту толпу, он спросил: — Дядя Императора привёл столько людей, чтобы устроить беспорядки в Павильоне Жуи, мне это несколько непонятно.

Управляющий Сунь подошёл с чаем, Жун Минь принял его и сделал глоток. — Хотя Павильон Жуи — это место для ведения бизнеса, вы, должно быть, знаете, чьё это место.

Его тон был очень ровным, и Цао Бинь на мгновение опешил, а затем пришёл в себя и тоже придвинул стул, садясь напротив Жун Миня. — Я здесь бывал не раз и не два, Жун Цуншань. Ваши правила Павильона Жуи можете показывать другим, но мне? — Он покачал одним пальцем перед Жун Минем. — Они бесполезны. В прошлый раз я уже говорил вам, что хочу стать акционером вашего Павильона Жуи, получать дивиденды. Каждый год вы должны отдавать мне не менее тридцати процентов. Если будут убытки, это ваша забота, а прибыль — наша общая.

Цао Бинь был тем, кто, опираясь на то, что его старшая сестра стала Императрицей, день ото дня бесчинствовал. Изначально, под самым носом Императора, все эти представители знатных родов имели хорошее происхождение, и уж точно не Цао Бин был тем, кто мог бы так кичиться. Но поскольку Императрица Цао родила сына, который три года назад был провозглашён Наследным Принцем, Цао Бинь стал ещё более беззаконным, а другие не желали ссориться с Наследным Принцем и Императрицей, поэтому обычно не обращали внимания и старались его избегать.

Жун Минь терпеливо общался с ним; он слышал такие слова не раз и не два. С тех пор как бизнес Павильона Жуи начал процветать, Цао Бинь без повода приходил с подобными требованиями, но Жун Минь всегда его прогонял. Он не был чиновником, и если бы однажды его характер взял верх, он был бы очень неуступчив. Но поскольку он обычно занимался бизнесом, то не хотел ни с кем ссориться, и все считали его лёгким на подъём.

На этот раз Жун Цзян вернулась в Столицу и ждала аудиенции во дворце, а Цао Бинь так преграждал ей путь, что Жун Минь не хотел больше с ним связываться, и его лицо стало очень мрачным. — В прошлый раз я уже говорил вам, что это ваши несбыточные мечты.

— Жун Цуншань! — Цао Бинь был крайне опозорен его словами и, впав в гнев, сердито указал на Жун Миня. — Не будьте так наглы! Ваша сестра годами отсутствует, ваш дедушка не занимается делами, а оба ваших дяди лишь пугают чужаков. Вы действительно думаете, что ваш Павильон Жуи может полагаться на авторитет рода Жун? То, что я обратил на вас внимание, — это ваше счастье!

Как только слова Цао Биня умолкли, из внутренней комнаты раздался голос Жун Цзян. — У Дяди Императора весьма громкие слова.

Цао Бинь на мгновение остолбенел и посмотрел в ту сторону. Он увидел Жун Цзян в тёмно-пурпурном чиновничьем одеянии, с золотой короной на голове. Хотя на её лице играла улыбка, в глазах таился холод, который прямо на него и был направлен. Хотя он был избалованным бездельником, он не был безмозглым. Жун Минь, хоть и был членом рода Жун, всё же оставался всего лишь простолюдином, и его можно было припугнуть, ничего страшного. Но Жун Цзян? Жун Цзян имела титул Маркизы второго ранга, а теперь ещё и была назначена Императором Военным губернатором Цзянбэя. Более того, эта женщина, обладая военными заслугами и участвуя в политике без официального ранга, была так влиятельна, что даже Цензоры, известные своей привычкой "хватать и кусать" всех подряд, редко осмеливались подавать доклады против неё. Он не мог позволить себе её оскорбить.

Пока он стоял ошеломлённый, Жун Цзян уже вышла и встала рядом с Жун Минем, глядя на Цао Биня, и как будто недоумённо спросила: — Похоже, Дядя Императора очень хорошо осведомлён о делах нашего поместья Жун? Я бы хотела спросить Дядю Императора, что значит «мой дедушка не занимается делами»? И что значит «мои два дяди лишь пугают чужаков»?

Управляющий Сунь, проявив смекалку, поднёс ей стул. Жун Цзян по-прежнему улыбалась, но каждое её слово било прямо в сердце. — Мой дедушка всю жизнь провёл в битвах и был лично пожалован Покойным Императором титулом Герцога-защитника Государства первого ранга. Мой старший дядя вступил в Кабинет в четвёртый год правления Тайань, а второй дядя служит в Министерстве Военных Дел. Осмелюсь спросить Дядю Императора, какую должность вы занимаете, какой ранг имеете, чтобы так себя вести и притеснять члена моего рода Жун?

— Недоразумение... недоразумение... — Цао Бинь выглядел поникшим. Слова Жун Цзян тут же его подавили, и он лишь повторял о недоразумении, не успев ничего объяснить.

Жун Цзян, привыкшая к таким людям, которые притесняют слабых и боятся сильных, холодно усмехнулась, окинув взглядом десяток человек за его спиной. — Судя по виду, Дядя Императора собирается разгромить этот Павильон Жуи?

Цао Бинь собирался сказать «нет», но Жун Цзян вдруг резко встала, почтительно поклонилась на восток, а затем повернулась к нему. — Позвольте Дяде Императора сообщить, что Павильон Жуи — это личная собственность, дарованная Покойным Императором моей матери. Боюсь, что Дядя Императора, приводя сюда таких людей, проявляет не слишком большое уважение.

Этого он не знал! Цао Бинь был немного ошеломлён. Он привёл людей, полагая, что если Жун Минь сегодня не согласится, он разгромит Павильон Жуи. Даже если старейшины рода Жун узнают об этом, он не боялся: в худшем случае, небольшой выговор. Разве Герцог Жун будет выступать с импичментом против него, Дяди Императора, из-за этого? Но кто бы мог подумать, что это место было даровано Покойным Императором Жун Чжэнь? К счастью, он решил сначала "с вежливостью, потом с оружием" и не начал действовать сразу. Если бы он разгромил место, лично дарованное Покойным Императором, то даже имея десять голов, он не смог бы понести такое наказание!

Жун Цзян, видя его жалкий вид, почувствовала отвращение и, позвав управляющего Суня, приказала: — Пригласите Префекта Префектуры Шуньтянь.

На самом деле, она прибыла в Столицу тайно и не собиралась по-настоящему тревожить Префектуру Шуньтянь; это был лишь способ припугнуть Цао Биня. Цао Бинь запаниковал и поспешно приказал своим людям отступить из Павильона Жуи, а сам с улыбкой извинился перед Жун Цзян: — Маркиза, не стоит приглашать чиновников из Префектуры Шуньтянь. На этот раз я был дерзок.

— На этот раз? — Жун Минь посмотрел на него, как будто с насмешкой переспрашивая.

— Больше такого не будет! Раньше… раньше я всегда был дерзок. А теперь прощаюсь! — Что за шутки? У него были люди, чтобы придать смелости, но теперь, когда он их всех отослал, он оставался здесь, чтобы Жун Цзян и её брат били его по лицу? Едва он сделал шаг за порог Павильона Жуи, как его по плечу кто-то похлопал, отчего он замер на месте и обернулся. Он увидел Жун Цзян, которая стояла за его спиной, улыбаясь, и мягко произнесла: — Дядя Императора, пожалуйста, не говорите об этом никому. Я вернулась в Столицу по секретному указу Его Величества. Если бы не боязнь, что вы натворите бед, я бы не показалась. Если люди узнают, что я сегодня была в Павильоне Жуи, боюсь, Дяде Императора будет нелегко объясниться перед Его Величеством, а?

Цао Бинь вытер пот со лба, лишь улыбаясь в ответ, но в сердце его внезапно что-то прояснилось. Ах, Маркиза Гунин, оказывается, она просто играла с ним! Если она вернулась по секретному указу, разве она осмелилась бы пригласить Префекта Префектуры Шуньтянь? Даже если он был ещё тем дураком, он понял, что на этот раз его разыграли брат и сестра Жун. С побледневшим лицом он ещё раз взглянул на Жун Цзян, а затем покинул Павильон Жуи, не говоря ни слова, но мысленно занёс это в свой счёт.

Как только он ушёл, Жун Цзян, с холодным лицом, посмотрела на Жун Миня и спросила: — Что это за беспорядок? Ты не рассказал семье или как?

— Я не рассказал, — ответил Жун Минь, понурив лицо.

Для посторонних он был самым гордым внуком рода Жун. В те годы его отец женился на дочери рода Жун, что стало прекрасной историей. Хотя его мать рано оставила его и его сестру, Герцог Жун любил эту пару детей как зеницу ока. Но Жун Цзян ясно понимала, что Жун Минь был человеком, который предпочитал всё нести на себе сам. Он не хотел полагаться на авторитет рода Жун ни в чём, поэтому даже не захотел поступать на государственную службу.

Жун Цзян не хотела упрекать брата, лишь тихо сказала ему: — Цао Бинь, хоть и силён лишь внешне, но очень злопамятен. На этот раз я его подавила, но он непременно запомнит это. Тебе лучше рассказать об этом дедушке и старшему дяде, пусть они примут решение.