Глава 2 (Часть 1)

— Да упрямая ты, как осел! С таким характером скоро никого рядом не останется,

— Не сыпь мне соль на рану, мы же подруги.

Линь Чуяо, глядя на ники «Череп» и «Ноги», решила, что ей не справиться с благодарственной речью, и отправила автоматическое сообщение. Пусть электронный голос произносит эти труднопроизносимые ники.

— Нет, ты серьезно ничего не чувствуешь? Такой подлый тип, а ты с ним встречаешься. В следующий раз он, может, уже у тебя в постели окажется.

— Нет.

Линь Чуяо почувствовала сонливость и упала на кровать. Но Цзи Жань продолжала болтать.

— Я спать хочу.

Она повесила трубку, не дав Цзи Жань и секунды на дальнейшие разговоры, и быстро уснула.

Вскоре Линь Чуяо оказалась в чаще леса, залитой холодным лунным светом. Вокруг была поляна, усыпанная белыми лепестками.

— Сестра.

— Сестра.

Линь Чуяо обернулась на голос и увидела юношу, нежно ей улыбающегося.

«У Инань», — подумала она, глядя на милое лицо.

Она протянула к нему руку, и юноша, улыбаясь, пошел к ней. Медленно, шаг за шагом. В то же время у него начали расти белоснежные хвосты. Один, два…

Линь Чуяо смотрела, как У Инань превращается в девятихвостого лиса и бросается к ней.

— Спи спокойно. Я здесь, — прошептала Линь Чуяо, целуя лисенка в голову. Она гладила его мягкую шерстку, и они вместе лежали на лепестках, купаясь в лунном свете.

Будильник в 7:30 вырвал ее из сна. С тех пор, как она съехала от родителей, ей постоянно снился У Инань, превращающийся в девятихвостого лиса, и они засыпали в обнимку.

Линь Чуяо быстро собралась, нанесла солнцезащитный крем и помаду, и вышла из дома.

В августе в Цзянбэе стояла удушающая жара, и даже в восемь утра солнце уже палило нещадно.

Пока Линь Чуяо неспешно добиралась до своей чайной на арендованном велосипеде, у входа уже собралась толпа.

— Яо!

— Яо!

— Яо!

Крики фанатов стали привычным утренним будильником для офисных работников в этом районе.

Линь Чуяо спокойно припарковала велосипед и неторопливо подошла к магазину, чтобы открыть дверь. К счастью, она всегда писала в чате трансляции: «Не бросайтесь на меня, когда увидите вживую», поэтому все ограничивалось лишь оглушительными криками.

Ее фанаты были довольно дисциплинированными, зная ее характер и состояние. Они боялись, что она рассердится и бросит все, уйдя домой наследовать миллионы, и им некуда будет деваться.

Однажды какой-то фанат бросился к ней, и Линь Чуяо, оттолкнув его, несколько дней не выходила в эфир. Фанаты тогда коллективно умоляли ее о прощении.

На самом деле это было случайностью — Линь Синь просто заперла ее дома.

— Пожалуйста, будь внимательнее. Может, стоит нанять еще одного человека? — спросила Цзи Жань, прибежав на помощь через полчаса после открытия. Она протянула Линь Чуяо стакан воды и таблетки.

— Не нужно. Отнеси эти чашки чая вон тем ребятам.

Линь Чуяо, занятая приготовлением напитков, взяла у нее воду и проглотила таблетки.

Цзи Жань оскалилась, но тут же изменила выражение лица и с улыбкой отнесла чай посетителям.

— Спасибо, сестра Цзи Жань, — поблагодарили фанаты Линь Чуяо.

Цзи Жань кивнула им и, подняв взгляд, увидела кого-то за окном. Ее сердце сжалось, она невольно сжала кулаки.

— Цзи Жань, иди сюда, — позвала Линь Чуяо.

— А, хорошо.

Цзи Жань сглотнула и только повернулась, как услышала позади грохот. Она инстинктивно обернулась и отвела детей, сидящих у окна, в безопасное место.

Шум привлек внимание Линь Чуяо. Она подняла голову и увидела человека, врезавшегося в стеклянную витрину. Линь Чуяо бросила все и начала выводить посетителей из чайной.

Затем она увидела, как другой человек поднял того, кто только что врезался в окно, и снова швырнул его в магазин. Тело пролетело через разбитое стекло и упало на осколки, не двигаясь.

Линь Чуяо не хотела вмешиваться. Разбили — пусть разбитое оплатят. Но, присмотревшись, она поняла, что на осколках лежит маленький лисенок, принявший человеческий облик.

Она замялась. Помочь или нет — и то, и другое было неправильно. Но образ У Инаня быстро заполнил ее мысли, и она подошла и подняла лисенка на руки.

В этом мире существовали демоны и призраки, но некоторые заклинатели не терпели нечисть и стремились уничтожить ее. У Инань был одним из тех, кого убили.

— Оставь демона, — сказала женщина, направив меч на Линь Чуяо.

— Этот ребенок будет со мной,

— ответила Линь Чуяо, глядя на израненного лисенка, а затем лениво подняла взгляд на заклинательницу. Женщина была одета в черно-белый деловой костюм, на плече у нее висела черная сумка MCM. Ей было около тридцати.

— Девушка, я советую тебе…

Не дав ей закончить, Линь Чуяо с помощью магии переместила меч из рук женщины к себе. Оружие упало на пол, а в следующее мгновение уже было приставлено к горлу заклинательницы.

— Так ты из наших.

— Вовсе нет.

Почувствовав исходящую от Линь Чуяо силу и поняв разницу в уровне мастерства, женщина осознала, что перед ней не обычный человек. Она благоразумно отступила на несколько шагов и сказала:

— Думаю, ты чувствуешь, что тот, кого ты держишь, не так прост.

Сказав это, женщина развернулась и ушла. Линь Чуяо поднялась наверх с лисенком на руках. Цзи Жань, которая помогала фанатам выйти и убрала осколки, последовала за ней.

— Зачем ты его спасла? Ты же сама себе проблем нажила! Думаешь, Линь Синь оставит его в покое?

— Линь Чуяо, не думай, что я не знаю, почему ты его спасла. Пусть он немедленно проваливает! Хотя я и не вижу его истинного облика, по твоим глазам понятно, что это чертов лис.