Глава 1 (Часть 2)

Вскоре прибыло ещё много людей, и большой зал наполнился до отказа высокопоставленными гостями, доблестными бойцами и героями Цзянху, собравшимися под одной крышей.

Лу Фэнъюнь воспользовался этим праздничным банкетом, чтобы собрать весь мир боевых искусств не только для празднования своего дня рождения, но и для обсуждения кражи Лазурной Бусины.

Тем временем в западном флигеле поместья Лу девушка в пурпурном одеянии сидела, склонив голову, за каменным столом и вышивала пару уток-мандаринок.

Её сосредоточенный вид был необыкновенно трогателен, а глаза, нежные, как вода, приковывали взгляд.

Иссиня-чёрные волосы были перевязаны лишь светло-лиловой шёлковой лентой, несколько непослушных прядей ниспадали на плечи, подчёркивая безупречную белизну кожи.

На её лице не было ни следа косметики, но она всё равно выглядела свежей и обворожительной.

Стоявшая рядом с ней служанка выглядела немного взволнованной.

— Барышня, банкет скоро начнётся, давайте скорее пойдём.

Слова служанки заставили девушку в пурпурном, словно вспомнившую о чём-то, мгновенно отложить вышивку и встать.

— Что делать? Я не знаю, куда положила подарок для папы на день рождения!

Она торопливо топнула ногой, совершенно не похожая на ту спокойную девушку мгновение назад.

Да, это была Лу Синьтун, единственная дочь Лу Фэнъюня, прославленная как первая красавица Цзянху. С детства она в совершенстве владела всеми искусствами: игрой на цитре, шахматами, каллиграфией и живописью.

Поскольку она была единственным ребёнком, Лу Фэнъюнь очень баловал её, исполняя любое её желание, словно мог снять для неё даже звёзды с неба.

Служанка с улыбкой посмотрела на взволнованную Лу Синьтун: — Барышня, вы забыли? Подарок Главы Альянса вы положили в шкафчик у кровати, разве нет?

Лу Синьтун хлопнула себя по лбу и с радостью побежала в комнату. И действительно, в шкафчике лежала изящно упакованная маленькая подарочная коробка.

Вздохнув с облегчением, она с улыбкой посмотрела на коробку. Она верила, что отец будет в восторге от этого подарка, потому что он был словно ниспослан с небес.

После начала банкета Лу Синьтун, переодевшись в нежно-розовое платье, вошла в главный зал, и на мгновение все взгляды обратились к ней.

Из-за двери появилась красавица, подобная небесной фее, ступая изящной «лотосовой походкой». Длинное платье струилось до пола, а тонкий пояс, стягивающий талию, подчёркивал её стройность.

Прядь чёрных, как вороново крыло, волос ниспадала на плечо, а в причёске красовалась шпилька из семи сокровищ и коралла, делая её лицо похожим на цветущий лотос. Мелкие, размером с мизинец, прозрачные жемчужины мерцали, как звёзды в волосах.

— Красавица, словно небожительница на картине! Первая красавица Цзянху действительно превосходит все ожидания. Сегодня я убедился в этом сам, — прокомментировал Цзянь Ушан, качая своим складным веером, сидя за одним из восьмиугольных столов.

Лу Синьтун почувствовала себя немного неловко под пристальными взглядами, её щёки раскраснелись, придавая ей ещё больше очарования.

Растерявшись, она, придерживая подол платья, направилась к Лу Фэнъюню.

— Тон’эр, подойди, поприветствуй всех старейшин, — с улыбкой сказал Лу Фэнъюнь, с гордостью представляя свою любимую дочь собравшимся. После обмена приветствиями и коротких любезностей все вернулись к главной теме.

— Уважаемые, Лу созвал всех вас на этот раз ради дела о Лазурной Бусине, — тон Лу Фэнъюня внезапно стал серьёзным.

— На этот раз Гора Небес понесла такой урон, десятки учеников получили тяжёлые ранения. Если Лу не найдёт виновного, я буду стыдиться перед Горой Небес и перед всем Цзянху.

— Самое главное сейчас — найти преступника, — сказал Великий Мастер Кучжу из Монастыря Шаолинь, и все остальные согласились с ним.

— Но виновного не так-то просто найти, — кто-то раздражённо вздохнул.

— Гора Небес — крупнейшая школа, и кроме Демонического Культа, трудно представить, кто ещё мог бы так тяжело ранить Бай Юньфэя, — высказал другое мнение.

Среди собравшихся сложилось общее мнение, что виновниками являются люди Демонического Культа, но Лу Фэнъюнь хранил молчание.

В этот момент Хуань Билянь, стоявшая рядом, заговорила.

— Я думаю, вместо того чтобы здесь гадать, лучше отправиться в Долину Десяти Тысяч Душ к Демоническому Культу и выяснить всё, — её прямолинейный характер вызывал восхищение.

— Сестра по учению очень разумно рассуждает. Спросим у Демонического Культа, и тогда всё прояснится, — согласился Ли Синхай, глава Школы Созвездий.

После этого ещё несколько человек высказались, что Демонический Культ коварен, и что если они совершили это, но не признаются, что тогда? После нескольких раундов споров Лу Фэнъюнь решил на следующее утро в одиночку отправиться в Долину Десяти Тысяч Душ, чтобы выяснить. Он сказал, что при нынешних силах противостояние с Демоническим Культом приведёт лишь к взаимным потерям, и если это действительно их рук дело, то действовать нужно с большой осторожностью.

Не найдя лучшего способа, все лишь молча согласились.

После ужина, устроив всех гостей, Лу Фэнъюнь в одиночестве сидел в длинном павильоне, сосредоточенно глядя на пруд напротив, так что даже не заметил, как Лу Синьтун подошла к нему сзади.

— Тон’эр, как ты здесь оказалась? На улице холодно, скорее иди в дом.

Лу Синьтун с сияющей улыбкой массировала ему спину и плечи.

— Папа, дочь приготовила для тебя большой подарок.

Смеясь, она достала изящно украшенную парчовую коробку и протянула ему.

Лу Фэнъюнь заинтересовался и с довольной улыбкой сказал: — Тон’эр, ты так внимательна! Расскажи папе, что там внутри.

— Папа, ты сам открой и узнаешь, — сладко проворковала Лу Синьтун.

Лу Фэнъюнь, называя её озорницей, открыл парчовую коробку. Лу Синьтун, ожидавшая, что отец будет счастлив, никак не могла предположить, что его лицо резко изменится, а глаза расширятся так, будто он собирался проглотить то, что лежало в коробке.

В лунном свете бусина размером с гальку в парчовой коробке излучала белый свет. При свете луны она ещё больше походила на звезду в ночи, кристально чистую, безупречно белую…