Троим оставшимся пришлось, стиснув зубы, направиться к холодному омуту.
Они шли, затаив дыхание, каждый шаг делая с предельной осторожностью, ожидая, что Гу, Пожирающий Кости, в любой момент может проникнуть в их головы.
Цю Юйшу, догадавшись о намерениях Янь Цинтан, наблюдала за ней свысока из темноты, презрительно скривив губы, и активировала Искусство Управления Гу.
— А-а-а! Меня отравили гу!
— Ой! Как больно!
— Мамочки! Помогите!
Внезапно все трое в разных позах упали на колени и начали громко кричать и плакать.
Лицо Янь Цинтан побледнело. Она отступила на шаг, выхватила меч и, затаив дыхание, огляделась.
Неужели гу было несколько?
Поднялся порыв ночного ветра, чёрная туча закрыла половину луны, и долина погрузилась в полумрак. Поверхность холодного омута заволновалась, отражая расплывчатый и зловещий лунный свет.
Шуршание листьев и завывание ветра смешивались с едва слышным стрекотанием насекомых и бормотанием, а вместе со стонами остальных создавали ощущение преисподней.
По спине Янь Цинтан пробежал холодок, волосы на голове встали дыбом.
В этот момент она почувствовала лёгкий зуд на правой щеке. Ноги её подкосились, она выронила меч и попыталась схватить что-то на лице, но не успела.
Против маленьких и юрких насекомых шестеро совершенствующихся были совершенно бессильны.
Подождав немного и не почувствовав боли, Янь Цинтан поняла, что этот человек хочет лишь Лунный нефрит и не собирается их убивать.
— Старший, зачем вам, такому сильному, издеваться над нами, младшими? — крикнула она. — Мы же первые пришли!
Ответа не последовало, лишь её возмущённый голос эхом разнёсся по долине.
Вскоре несколько капель воды из холодного омута, подхваченные лунным светом, взметнулись вверх, закружились в воздухе и быстро сложились в восемь больших иероглифов:
«Нефрит создан небом, и он достаётся сильнейшему».
Это были слова, сказанные самой Янь Цинтан!
Восемь иероглифов, словно обращаясь к ней, осветили её красивое, покрасневшее от гнева лицо.
Янь Цинтан почувствовала, как её лицо горит от стыда. Ей хотелось немедленно схватить этого человека и заколоть его мечом.
— Сестра Янь, давай поищем в других холодных омутах, — сказал совершенствующийся с лошадиным лицом. — Мы не знаем, сколько у этого человека гу, и не можем с ним справиться. Если мы будем медлить, то не только упустим нефрит, но и можем лишиться жизни.
Янь Цинтан с ненавистью оглядела тёмную долину, её гнев лишь усилился.
Каждое дерево, каждый камень словно безжалостно насмехались над ней.
А она даже не знала, куда нанести ответный удар.
Но медлить действительно было нельзя.
Поэтому Янь Цинтан и совершенствующийся с лошадиным лицом, связанные золотой печатью, двое других, несущие на руках потерявшего сознание товарища, и ещё один, прикрывающий их отход мечом, быстро покинули это место.
Как раз в этот момент тучи рассеялись, и луна ярко засияла.
Дождавшись, когда они уйдут, Цю Юйшу осторожно вышла из леса, взлетела на мече к центру холодного омута и, как и хотела, достала Лунный нефрит Восточного моря.
Но она не стала сразу уходить, а быстро скрылась в лесу, словно свирепый и ловкий гепард, отправившись на поиски давно намеченной добычи.
Она уже догадалась, зачем Янь Цинтан нужен этот нефрит.
И она ни за что не позволит ей добиться своего.
***
Тем временем Янь Цинтан и её спутники спешили к другому холодному омуту.
Янь Цинтан всю дорогу кипела от злости, шла широкими, быстрыми шагами и чуть не споткнулась о камень.
Восстановив равновесие, она краем глаза заметила, как в лунном свете по камню ползёт вереница муравьёв.
Её вдруг осенило.
— Вас обоих атаковал этот гу? — спросила она, обернувшись к совершенствующемуся с лошадиным лицом и невысокому совершенствующемуся.
Они оба кивнули, и на их лицах отразился страх, который они испытали, когда гу управлял ими.
— Да, у меня ужасно болела голова, словно гу грыз её изнутри.
— А вы? — стиснув зубы, спросила Янь Цинтан у остальных троих.
Те неуверенно кивнули, затем покачали головой, на их лицах читалась нерешительность.
— Кажется… кажется, он меня не атаковал. Просто голова чесалась, как будто он вот-вот залезет внутрь.
— Да-да, у меня было то же самое. Он меня точно не атаковал.
— Да, просто было очень страшно!
Выслушав их, Янь Цинтан почувствовала, как в её груди вспыхнул огонь, готовый вот-вот вырваться наружу.
Её обманули!
Гу были крайне редки, как у одного человека могло быть целых шесть гу?
Тот, кто управлял гу, мог управлять и обычными насекомыми!
Настоящий гу атаковал только невысокого совершенствующегося и совершенствующегося с лошадиным лицом. А то, с чем столкнулись она и остальные трое, были просто обычные муравьи!
Вот почему ни она, ни те трое не пострадали!
Янь Цинтан хотела вернуться, но, понимая, что тот человек наверняка уже забрал нефрит, в ярости выхватила меч и разрубила вереницу ни в чём не повинных муравьёв, ползущих по камню.
Остальные, услышав вопросы Янь Цинтан, тоже всё поняли и почувствовали стыд и злость.
Их одурачили четыре обычных муравья!
Все молчали, ни у кого не хватало смелости заговорить об этом. Они молча добрались до другого холодного омута и достали нефрит.
Добыв нефрит, Янь Цинтан помрачнела ещё больше.
Этот нефрит был мутно-жёлтого цвета с чёрными точками, его качество было явно хуже предыдущего.
Какой позор.
Они с нефритом в руках направились в лес на самом юге острова Пипа и вскоре вышли на поляну.
Цю Юйшу, следовавшая за ними, спряталась на дереве.
На поляне было трое человек: один стоял, двое лежали на земле.
Цю Юйшу узнала двоих из них.
Стояла целительница А Вань из Зала Весеннего Дождя.
А на земле лежали полуживой Янь Сунъюнь и ещё один человек с закрытым лицом.
Цю Юйшу нахмурилась, в её глазах мелькнул холодок. Она уже догадалась, кто был тем человеком с закрытым лицом.
Один из совершенствующихся передал Лунный нефрит целительнице А Вань.
— Качество какое-то не то, — сказала А Вань, осмотрев нефрит. — Вы точно пошли к тому холодному омуту, о котором я говорила?
— А что с ним не так? — холодно спросила Янь Цинтан.
— Этот нефрит недостаточно чистый, в нём слишком много примесей, — объяснила А Вань, указывая на чёрные точки. — Его ведь нужно использовать для восстановления костей черепа старшего брата Янь. Если качество будет недостаточно хорошим, боюсь, что-то может пойти не так…
Янь Цинтан и сама это понимала, но то, что это сказала целительница, которую она всегда считала никем, заставило её почувствовать себя неловко. Она ещё больше возненавидела того неизвестного, который вмешался в их дела.
— Это лучший Лунный нефрит, который мы смогли найти сегодня, — холодно сказала Янь Цинтан. — Разве в Зале Весеннего Дождя не лучшие целители? Вы что, не можете справиться с такой мелочью? Если ты не можешь этого сделать, сама иди и скажи об этом главе острова Янь!
А Вань больше ничего не сказала. Она молча взяла нефрит, села, скрестив ноги, и разложила перед собой инструменты: серебряную чашу, серебряную нить и нож для извлечения костей.
Она взяла Лунный нефрит Восточного моря и положила его в серебряную чашу.
Как снег в кипятке, нефрит тут же растаял, превратившись в жидкость, которая слегка колыхнулась в чаше.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|