Глава 4. Уровень 1 (Часть 3)

Глава 4. Уровень 1 (Часть 3)

Увидев Юй Сянь, женщина изобразила удивление и радость.

Её глаза были налиты кровью, а длинные ногти беспрестанно царапали кожу, оставляя на ней кровавые следы. Но женщина, казалось, совершенно не чувствовала боли и продолжала отчаянно расчёсывать себя.

Всё пространство мгновенно заполнилось лишь звуком царапанья плоти.

Юй Сянь застыла в прежней позе, только пальцы, сжимавшие рукоять меча, стиснули её чуть сильнее.

Внезапно она резко спросила:

— Основные Ценности Социализма?

Женщина инстинктивно ответила хриплым голосом:

— Богатство, демократия, цивилизация, гармония…

Юй Сянь вздохнула с облегчением.

Подтверждено. По крайней мере, это не Сдиратель Кожи.

Женщина, закончив перечислять все 24 иероглифа, тоже на мгновение замерла.

Но её руки не останавливались ни на секунду. Рот был широко раскрыт, внутри зияла тёмная пустота — ни одного зуба.

— Я хочу пить, хочу есть, — умоляюще посмотрела женщина на Юй Сянь.

Она была очень худой, волосы редкими прядями падали вниз. Время от времени она хваталась за голову, и между пальцами оставались целые клочья волос.

Расчёсывая кожу, она бормотала:

— Чешется… так чешется, почему так чешется…

Ответ Юй Сянь был довольно холоден:

— У меня нет еды.

У неё действительно почти не осталось еды, чтобы помочь этой женщине. В рюкзаке, оставленном в лифте, была лишь половина бутылки Миндальной Воды и половинка шоколадки.

Помогать другим можно лишь при условии, что ты сам сможешь выжить.

Женщина, казалось, не обращала внимания на её слова. Она отсутствующим взглядом уставилась на лицо Юй Сянь и принялась выть.

— Я хочу есть… пить!

— Дай мне! Дай мне! Ужасно чешется…

Она попыталась броситься вперёд, чтобы выхватить Танский меч из рук Юй Сянь, но та с силой оттолкнула её, и женщина упала на пол.

Рука Юй Сянь онемела — она не ожидала, что у женщины будет столько силы. Рука, сжимавшая Танский меч, слегка дрожала от чрезмерного усилия.

Женщина несколько раз попыталась встать, но, поняв, что не может, просто села на пол. Из её глаз потекла жидкость, похожая на грязь, речь становилась всё более бессвязной, можно было разобрать лишь отдельные слова: «чешется», «есть», «дай мне».

Обезумевшая женщина выла в коридоре склада, её крики пронзали барабанные перепонки. У Юй Сянь по спине пробежал холодный пот — она боялась, что вопли женщины привлекут кого-нибудь ещё.

Она быстро развернулась, вернулась в лифт, надела рюкзак и снова вышла. Женщина к этому времени уже смогла подняться на ноги.

Её поза была крайне странной: ступни вывернуты под неестественным углом, волос почти не осталось.

Ногти на пальцах исчезли, оставив лишь кровавое месиво. Она пыталась грызть собственные пальцы, но из-за отсутствия зубов могла лишь яростно лизать их языком, издавая причмокивающие звуки.

Юй Сянь осторожно обошла её и направилась к выходу из коридора. Состояние женщины было явно ненормальным: либо у неё проблемы с психикой, либо она превращалась во что-то неизвестное.

Не успела она выйти из коридора, как позади раздались тяжёлые шаги.

Кто-то шёл за ней.

Она ускорила шаг, пытаясь оторваться от женщины, но фигура позади тоже ускорилась, сохраняя небольшую дистанцию.

— Ты… по… чему… у… хо… дишь?

— Голод… но… так… че… шется…

Голос женщины прерывался…

Вдали огромный пустой склад погрузился в мёртвую тишину. Юй Сянь глубоко вздохнула и, шагнув за пределы склада, внезапно бросилась бежать.

Шаги позади тоже ускорились. Юй Сянь не удержалась и оглянулась. Тело женщины во время погони деформировалось, почти утратив человеческий облик.

Веки, губы и даже кости словно растворились, а по всему телу беспорядочно выросли ногти и зубы. Изо рта и других отверстий на теле женщины начала сочиться коричневая, похожая на ил субстанция. Её слова превратились в булькающий рёв, эхом разносившийся по складу.

Юй Сянь остановилась в конце одного из складов.

Силы были на исходе, от нехватки кислорода кружилась голова, всё перед глазами плыло. Она опёрлась на метровый Танский меч, используя его как трость.

Она сунула в рот оставшуюся половину шоколадки из рюкзака. Сладкий, насыщенный аромат заполнил ноздри, тающий шоколад скользнул по пищеводу, и ей стало немного легче.

К этому времени женщина уже настигла её.

Юй Сянь не знала, стоит ли продолжать бежать, но с такой скоростью она никогда не оторвётся от преследовательницы.

— Убей её.

Внезапно раздался низкий хриплый мужской голос.

Юй Сянь посмотрела в угол склада и только тогда заметила, что там был ещё один человек.

Мужчина сидел, прислонившись к стене. Лицо его было бледным, как бумага, глаза скрывались в тени растрёпанных волос. Белые бинты, обмотанные вокруг верхней части тела, местами пропитались кровью.

Увидев, что она смотрит на него, Бай Няо не пошевелился, продолжая сидеть там же. Его голос звучал слабо:

— Она уже превратилась в Скорбный Труп. Быстрее убей её.

Услышав про Скорбный Труп, Юй Сянь вдруг вспомнила, что читала о них в «Основном Руководстве по Выживанию в Закулисье» на Уровне 0.

Скорбный Труп — одна из агрессивных к людям сущностей Закулисья, и самая распространённая, поэтому она и была упомянута в руководстве.

Это сущность, в которую превращается человек. Трансформация, похоже, происходит из-за неудовлетворённых потребностей Странника в еде, воде и сне. Как только процесс достигает третьей стадии, он становится необратимым.

Юй Сянь смотрела на приближающуюся «женщину». Рука, лежавшая на рукояти Танского меча, так и не смогла его обнажить.

Она никогда никого не убивала. Даже если Скорбный Труп уже нельзя было считать «человеком», в её жилах текла китайская кровь, а эта «женщина» когда-то была ей подобна.

Худое тело ковыляло к ней, приближаясь всё ближе. Она уже чувствовала исходящий от «женщины» трупный запах и видела красно-коричневые участки сухой кожи.