Глава 3. Уровень 1 (Часть 2)

Глава 3. Уровень 1 (Часть 2)

Юй Сянь находилась в щели между двумя стенами, в месте, куда не попадал свет.

Снаружи, возможно, были видны лишь две наложившиеся друг на друга тени.

Вращающиеся глаза скользнули по щели и повернулись в другую сторону.

— Можешь дышать.

Внезапно раздался голос мужчины позади неё.

Юй Сянь неосознанно выдохнула, только сейчас поняв, как долго она задерживала дыхание.

Мужчина стоял на одном колене позади Юй Сянь, одной рукой зажимая ей рот, а другой опираясь о стену перед ней, полностью заключая её в свои объятия.

С её ракурса была видна только его рука — сильная, с красивыми рельефными мышцами.

Она слегка повернула голову и увидела, что сущность начала царапать кожу на своём теле.

Вскоре под её когтями тело стало вытягиваться, словно сгорбленный старик медленно выпрямлял спину. Кожа начала сползать с неё, обнажая истинный облик.

Свет отражался от её бледно-жёлтой кожи, покрытой мелкими бугорками, похожими на присоски на щупальцах осьминога.

Глаза её были глубоко впавшими, белые глазные яблоки метались в поисках добычи.

С её тела капала полупрозрачная кровь, смешиваясь с человеческой кожей на полу.

Юй Сянь почувствовала тошноту и невольно отвела взгляд.

Она слышала липкий, шуршащий звук чего-то ползущего по стене, сопровождаемый хриплым дыханием, непрерывным капаньем жидкости и теми самыми человеческими криками о помощи…

— Есть кто-нибудь? Спасите! Я ранен(а)!

Оно повторяло только эти три фразы.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем звуки снаружи постепенно стихли. Когда Юй Сянь снова выглянула, сущности уже не было видно.

Она выбралась из щели и обернулась, чтобы посмотреть на мужчину.

У него были длинные брови, глубокие тёмные глаза, высокий прямой нос и бледные тонкие губы. Ростом он был около метра девяноста. Верхняя часть его тела была обмотана бинтами, правая рука тоже была забинтована до самой ладони.

Юй Сянь поблагодарила его:

— Спасибо тебе. Меня зовут Юй Сянь.

— Бай Няо, — произнёс он своё имя и больше не смотрел на неё.

Видя, что он собирается уходить, Юй Сянь не удержалась и спросила:

— Та сущность, что была только что?

— Сдиратель Кожи.

Имя вполне подходило.

Вспомнив человеческую кожу, которой был покрыт Сдиратель Кожи, и «кожаный ковёр», который она видела ранее в одной из комнат, она примерно догадалась о его способе охоты.

Он носит человеческую кожу, имитирует человеческую речь, чтобы заманить её и сделать следующей жертвой, с которой сдерут кожу.

Присоски на коже Сдирателя, похоже, служили для того, чтобы кожа лучше прилегала к его телу, делая его более похожим на человека.

— А что происходит с людьми, с которых содрали кожу? — с любопытством спросила Юй Сянь.

Бай Няо слегка замедлил шаг, его голос прозвучал холодно:

— Он их съедает.

Юй Сянь замолчала.

Они дошли до развилки в конце склада. Юй Сянь выбрала путь, ведущий обратно к её Убежищу, а Бай Няо пошёл по другому.

Их пути разошлись. Юй Сянь и не собиралась приглашать Бай Няо идти вместе. Она его не знала, и хотя он спас ей жизнь, она не могла просто так ослабить бдительность по отношению к незнакомцу.

Она пошла по знакомой дороге, ориентируясь по оставленным ранее меткам-кроликам. По пути она нашла ещё один ящик с припасами.

Этот ящик она нашла в месте, которое проходила утром. Он был необычной формы: около метра в длину и сантиметра четыре в ширину, но по-прежнему зелёного цвета.

Такой заметный ящик она не могла не заметить раньше, если только он не появился уже после того, как она ушла.

Юй Сянь почти уверилась, что ящики с припасами здесь появляются снова, но по какому принципу — она пока не знала.

Открыв крышку, она увидела внутри прямой, длинный Танский меч. Ножны и рукоять были иссиня-чёрного цвета. Она вынула меч из ножен — серебристое лезвие было заточено и выглядело невероятно острым.

Меч удобно лёг в руку, Юй Сянь прикинула, что он весит около килограмма — как раз для неё.

Правда, носить его было не очень удобно, пришлось нести, держа за ножны.

Чем ближе она подходила к Убежищу, тем сильнее становилось чувство тревоги.

Казалось, поблизости побывало какое-то существо. На цементных стенах виднелись редкие красные пятна крови и несколько кровавых отпечатков ладоней.

Юй Сянь крепче сжала Танский меч, надеясь, что это не ещё один Сдиратель Кожи. Хотя у неё теперь было оружие, она не думала, что сможет его убить.

К счастью, ничего не произошло. Пока она не вернулась в лифт, она больше не встретила ни одной сущности.

Она пересчитала свои припасы: бутылка зелёной Миндальной Воды, кусок чёрствого хлеба, одна таблетка обезболивающего, синий мелок, половинка шоколадки, полбутылки спирта, пустая стеклянная бутылка, один пауэрбанк.

Еды было катастрофически мало, зато бесполезных вещей — целая куча. Пауэрбанк тоже почти разрядился.

Юй Сянь выпила половину бутылки Миндальной Воды и съела чёрствый хлеб, чтобы немного утолить голод.

Отдохнув немного, она разбила пустую стеклянную бутылку, осторожно собрала осколки и вышла из лифта. Она рассыпала осколки у входов в несколько коридоров, ведущих к лифту.

Если какое-нибудь существо пройдёт по ним, хруст стекла предупредит её.

Вернувшись в лифт, она увидела на телефоне, что уже десять вечера. В её посте на форуме не появилось полезных комментариев, зато число подписчиков заметно выросло.

Она кратко описала сегодняшнюю встречу со Сдирателем Кожи, снова от первого лица, и опубликовала пост.

Юй Сянь упорно продолжала записывать события каждого дня и публиковать их на форуме по двум причинам. Во-первых, она надеялась получить из комментариев информацию о Закулисье.

Во-вторых, она просила о помощи.

Если бы она прямо написала, что непонятным образом попала в Закулисье, её могли бы счесть сумасшедшей и пожаловаться на неё.

Она могла лишь надеяться, что однажды кто-нибудь поймёт: всё, что она пишет, — правда, а не какой-то роман о выживании от первого лица.

Чтобы сэкономить заряд, Юй Сянь выключила телефон, проверила, плотно ли закрыты двери лифта, и, прислонившись к стене и обняв метровый Танский меч, уснула.

Ночью она несколько раз просыпалась от тревоги. Снаружи доносился хруст стекла под чьими-то шагами, звук то появлялся, то пропадал.

Она не решалась открыть дверь лифта, лишь крепче сжимала меч в объятиях и неотрывно смотрела на тяжёлые двери, боясь, что их внезапно что-то откроет.

Она долгое время находилась в состоянии крайнего нервного напряжения, но сонливость было трудно побороть, и в конце концов она уснула.

Проснувшись, она сначала проверила форум, затем внимательно прислушалась к звукам снаружи. Убедившись, что всё тихо, она открыла двери лифта.

У входа в коридор был беспорядок. В тусклом свете лампы повсюду валялись осколки стекла, на некоторых виднелись пятна неизвестной крови.

Очевидно, это место больше не было безопасным. Прошлой ночью здесь определённо бродило какое-то существо.

На стенах коридора тоже были свежие следы крови — красной, а не полупрозрачной, как у Сдирателя Кожи.

Юй Сянь молча осмотрелась, затем снова наклонилась и разложила осколки стекла у входа в коридор.

Как только она собралась выпрямиться, у неё над ухом раздался кашель.

Следом послышался ещё один, более отчётливый кашель.

С другого конца коридора, спотыкаясь, к ней бежала какая-то фигура.

Юй Сянь быстро отступила к лифту, прижавшись спиной к холодной двери. Она держала Танский меч поперёк тела, правая рука лежала на рукояти, готовая в любой момент обнажить клинок.

Фигура двигалась не быстро, но направлялась прямо к ней, ступая по разложенным ею осколкам стекла.

«Хрусть… хрусть…»

Звук стекла, скребущего по полу, вызвал у неё мурашки.

Из коридора выбежала женщина, вся покрытая дырами и гнойниками, с зияющим круглым отверстием вместо рта.