Когда жрицы храма заявили о своем намерении немедленно забрать Яка в главный храм, их, к удивлению, встретило единодушное сопротивление.
Беллюни крепко прижала Яка к себе. — Як еще ребенок! Как можно разлучать его с семьей?
— Госпожа, по традиции Масары, одаренные дети отправляются на обучение в столицу до десяти лет. Юный господин Як как раз достиг подходящего возраста.
— Но это так неожиданно! Обычно об этом предупреждают заранее, за год.
— Да, как правило, юный господин Як должен был бы отправиться в путь после следующего Праздника Хелен. Однако за последние два года он продемонстрировал такой невероятный потенциал, что храм вынужден пересмотреть вопрос о его обучении. Это делается исключительно ради его блага…
Жрицы с бесстрастными лицами произносили заученные фразы, словно каменная стена, не оставляя никакой возможности для компромисса.
Беллюни поняла, что уговоры бесполезны, и обратилась к мужу, бросив на него нехарактерно умоляющий взгляд.
Встретившись с этим взглядом, обычно легкомысленный лорд прикрыл рот рукой, кашлянул и небрежно сказал: — Я полностью согласен с мнением храма, однако… у Яка есть веская причина остаться.
Глаза Верховной жрицы заблестели. Она поняла, что начинается торг.
— И какова же эта причина, господин лорд?
— Як, как житель Масары, еще не прошел традиционное Испытание Масары, — ответил Туту, не моргнув глазом.
— Испытание Масары? — Верховная жрица нахмурилась.
Она проводила Праздник Хелен в Масаре не меньше двадцати лет, многие дети получили от нее рекомендации для обучения в Трое… Но она никогда не слышала ни о каком «Испытании Масары».
Подумав немного, жрица рассмеялась.
— Господин лорд, неужели при нашей дружбе вы решили водить меня за нос? — сквозь смех сказала она. — Я понимаю, Як — ваш сын. Чего вы хотите от храма? Говорите прямо. Разве мы когда-нибудь обделяли вас? Зачем выдумывать какое-то «Испытание Масары»?
Туту сохранял беззаботное выражение лица.
— Госпожа Верховная жрица, в нашей стране хорошие отношения с храмом важнее всего. Мой сын удостоился внимания храма, в будущем его ждет высокое положение, и я, как отец, конечно же, буду иметь от этого свою выгоду. Ради будущего моей семьи и моих земель я должен как можно скорее отправить Яка на обучение в храм.
— Мудрое решение, господин лорд.
— …Поэтому я позабочусь о том, чтобы Як как можно скорее прошел Испытание Масары. Прошу вас, госпожа Верховная жрица, оказать нам честь своим присутствием, — Туту почтительно поклонился.
Верховная жрица нахмурилась, не понимая, что задумал лорд.
В этот момент один из помощников принес ей документы Масары и сообщил, что Испытание Масары действительно существует и является своего рода обрядом посвящения во взрослую жизнь.
Эта традиция насчитывала несколько веков, но постепенно угасла, и в последние годы о ней почти забыли.
Однако для правящей семьи Масары это испытание, похоже, имело особое значение. Все члены семьи, включая нынешнего лорда Туту Масару, должны были пройти его, чтобы получить признание.
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
— Это не просто формальность. Даже такой несерьезный человек, как я, не может пренебречь этой традицией, — сказал Туту. — Это заветы предков, это связано с наследием наших земель.
Слово «наследие» в устах Туту имело особый вес. Он практически объявил Яка своим наследником.
Эти слова вызвали переполох в доме. Несколько женщин одновременно вскочили с мест, уставившись на лорда.
— Господин, неужели вы уже… — Барбара, забыв о приличиях, протянула дрожащую руку.
— Дети еще так малы, прошу вас, господин, подумайте…
Туту поднял руку, успокаивая женщин. Сейчас он вел переговоры с жрицами храма.
Лицо Верховной жрицы выражало смятение. Она не могла понять, что задумал Туту, почему он решил объявить наследника, лишь бы помешать храму. История с Испытанием Масары явно была выдумкой, но какова его истинная цель?
Видя волнение женщин, жрица предположила, что лорд просто хочет выиграть время и закрепить за сыном место будущего правителя, пока тот не стал слишком могущественным и не забыл о своей семье.
— Раз уж вы, господин лорд, считаете это испытание настолько важным, что готовы отложить обучение своего сына, что ж, — сказала жрица. — С его способностями, думаю, трех месяцев будет достаточно, чтобы пройти это ваше Испытание Масары?
— Три месяца. Договорились, — с улыбкой ответил Туту.
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
После ухода жриц в зале воцарилась тишина. У каждого были свои мысли.
Як все это время был на руках у Беллюни. Он мастерски играл роль послушного ребенка, изображая невинность, но внутри у него все кипело.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|