Глава 44: Позорное прошлое

Вуаль ночи окутала окрестности Зимнего дворца. Золотистый оттенок электрических ламп, которыми были украшены внешние стены экстравагантного здания, светился в сумраке вечера, излучая величественность.

В одном из помещений дворца располагался ярко освещенный кабинет, где в данный момент работал Александр.

Как обычно, он был занят, делал наброски на бумаге, пытаясь выполнить повседневное задание.

Быть императорским принцем и будущим императором - очень тяжелая работа. Даже сложнее, чем в прошлой жизни, когда он был президентом компании.

Обычно он перекладывал такие задачи на своих надежных и опытных сотрудников, а сам просто наслаждался жизнью в своем пентхаусе, любуясь видом на Нью-Йорк.

Но в этом мире не было людей, которые могли бы справиться с его работой, особенно над его изобретениями. Он встречался со многими инженерами и архитекторами, рассказывал о своих новых разработках, но их реакция была одинаковой: потрясение, оцепенение и изумление.

Они по-прежнему нуждаются в наставлениях, но некоторые из них постепенно улавливают то, на что он пытается обратить внимание. Тем не менее они не прекращают работу. Он не может их винить, ведь у них совсем другой опыт, а вещь, которую он планирует внедрить в этот мир, еще не раскрыла своего потенциала.

Технология, которая изменит способ передачи информации и сделает мир еще более сплоченным.

Телевидение.

Большинство людей в эту эпоху не слышали слова "телевидение". Информация распространялась через газеты и радио.

В этом мире радио стало доминирующей технологией в информационной индустрии. Это был прибыльный бизнес, благодаря которому некоторые первопроходцы в сфере радио зарабатывали огромные деньги. Каким образом? Ну, люди из каждого дома, желающие получать последние новости о важных событиях, собирались вокруг радио. Кроме того, это была форма развлечения.

Представьте, как отреагируют люди, которые смогут не только слышать слова из динамика, но и видеть изображения, сопровождающие сигнал в режиме реального времени?

Вот тут-то и появилось телевидение. Изобретение, которое могло сделать радио устаревшим.

Он обсуждал эту идею с некоторыми инженерами Рутенийской империи, но ни один из них не привлек его внимания - интуиция подсказывала, что они не подходят для этой работы.

Один из инженеров рассказал ему, что один юноша из Соединенных Штатов предложил ту же идею, что и он. Очевидно, это вызвало у него интерес. Поэтому он договорился о встрече с ним две недели назад. Сегодня он должен приехать.

Конечно, он может создать телевизор сам, он даже создавал его в школе для своего научного проекта, и у него есть все необходимое, чтобы построить его во дворце. Но как глава государства Александр не мог просто пренебречь своими императорскими обязанностями ради индустрии, которую он планировал создать. Чтобы снизить нагрузку, он должен найти людей, которые могли бы вести дела за него. Кто-то, кто способен не только работать, но и понимать, с чем он работает. И последнее, но не менее важное: заслуживающих доверия.

Стук в дверь заставил его отвлечься от бумаг. Он позвал: 

- Войдите!

Дверь со скрипом открылась. Александр поднял глаза от своего стола и посмотрел на вошедшего в кабинет человека. Это был Ролан. Значит, он только что вернулся из полицейского участка.

Ролан подошел к столу Александра, неся в руках коричневый конверт.

- Бандиты, пристававшие к женщине, задержаны, сударь, - доложил Ролан и вежливо протянул ему конверт, - Это все документы, которые я смог найти о женщине, которую вы просили проверить.

Александр взял конверт и достал папку. Это было свидетельство о рождении женщины, которую они спасли. Пока он знакомился с содержимым, Ролан начал рассказывать.

- Ее зовут Елена Серебрякова, дочь барона Серебрякова. Она работает на Адмиралтейской верфи секретарем, - сказал Ролан.

Александр кивнул, снова перелистал страницы и остановился на давней фотографии.

- Она поразительно знакома, - прокомментировал Александр, глядя на изображение женщины.

Ролан поднял бровь: 

- Простите, сударь?

- Мне кажется, что я уже встречал ее раньше.

Воспоминания Александра вернулись на два года назад, когда он тайком выбрался из дворца и отправился в город, чтобы повеселиться с друзьями. Когда они были в баре, его внимание привлекла девушка с темно-синими волосами и поразительными голубыми глазами. И в тот день между ними что-то произошло. Что-то, о чем он не хочет вспоминать...

Осознав, что Александр натворил в то время, Томас сжал кулак, разломив пополам ручку, которую держал в руках.

- О, черт меня побери.., - вздохнул он, когда воспоминания пронеслись перед его мысленным взором.

- Что случилось, сударь? Вы ее вспомнили? - осторожно спросил Ролан.

Александр покачал головой, выражение его лица было безучастным. Он не мог поверить, что прежний Александр мог совершить столь непристойный поступок с кем-то, кого он только что встретил. Ему хотелось проклясть Александра, но Томас не мог. Если бы он снова встретил его во сне, то непременно разразился бы руганью по поводу его поведения.

- Государь, с вами все в порядке? Вы выглядите бледным, - спросил Ролан.

Александр вздохнул, доставая из конверта оставшиеся документы. 

- Спасибо, Ролан. Думаю, мы закончили. Пожалуйста, оставьте меня.

Ролан поклонился, развернулся и ушел, закрыв за собой двери. Он не заметил, как лицо Александра исказилось от гнева. После того как Ролан покинул комнату, Александр прислонился лбом к столу, тяжело дыша. Он чувствовал, как пот стекает по его лбу и шее. Теперь он уже ничего не мог поделать. Что сделано, то сделано.

Однако это прошлое катастрофически повлияет на его правление, если станет достоянием общественности. Это нужно держать под замком и никому не рассказывать.

Несколько минут Александр смотрел в потолок, пока мысли крутились в его голове. Ему нужны были ответы, и быстро. Эту ситуацию необходимо как можно скорее замять, иначе можно столкнуться с последствиями, если об этом узнает общественность. Ему в голову пришла идея. Он просто встретится с ней лично, и обсудит этот вопрос, чтобы покончить с ним.

Вздохнув с облегчением, Александр взял трубку телефона, лежавшего на столе, и, нажав кнопку, ответил на звонок.

- Что там?

- Ваше величество, господин Филип Эйнсворт прибыл в Зимний дворец, где мы должны его разместить? - спросил его слуга, голос был четким и профессиональным.

Александр закрыл глаза, раздумывая над этим: 

- Отправьте его в гостевые покои. Скажите ему, что я встречусь с ним завтра утром. Сегодня я не могу встретиться с ним из-за внезапно возникших обстоятельств.

Несколько секунд царило молчание, прежде чем слуга снова заговорил. 

- Хорошо, Ваше Величество, - и повесил трубку.

С этими словами Александр положил трубку, сцепив руки в замок. Опустив голову , он пробормотал про себя. 

- Я должен ей сказать.

...

Александр тоскливо шагал по отделанному позолотой коридору Зимнего дворца - события прошлого все еще преследовали его, вызывая беспокойство.

Он вошел в свою спальню, сняв мундир и туфли, которые были на нем. Он сел на диван и уперся локтем в бедро, приложив руку к виску.

Пока он терзался, разочарованный в Александре, дверь внезапно открылась. Он повернул голову и увидел, что в дверях Софи... в довольно соблазнительном наряде.

На ней была белая ночная рубашка из тончайшего шелка, чуть не доходящая до колен. Ее золотистые волосы растрепались, когда она подошла к Александру.

- Ты сегодня рано? - отметила Софи.

Он повернулся и сел на кровать лицом к ней, скрестив руки. Он не ответил, но в ее глазах читалось любопытство: она чувствовала, что что-то не так.

Прежде чем она успела что-то сказать, Александр заговорил. 

- Я хочу поговорить с тобой кое о чем.

Софи села рядом с ним, и в ноздри ему ударил приятный аромат, исходящий от ее волос. Она приятно пахнет, подумал он.

Она придвинулась к нему ближе, так что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. "О чем ты хочешь со мной поговорить?" прошептала она, положив ладонь на его руку.

Он задумался и наконец ответил: 

- О том... что случилось два года назад... о том, что я совершил нечто неблаговидное.

Софи моргнула, ожидая, что он скажет дальше. 

- И?

Александр почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь, а сердце учащенно забилось. Это оказалось сложнее, чем он ожидал.

- Ну, есть одна женщина... два года назад. Я уже рассказывал тебе, когда мы были в Вене. Когда я говорил с тобой о своем прошлом...

- Александр, - Софи погладила его по лицу, - Все хорошо... расскажи мне, пожалуйста.

Александр глубоко вдохнул, набираясь смелости, чтобы сказать правду. 

- С женщиной, о которой я говорю, между нами что-то произошло...

Александр вздрогнул в ожидании ее реакции.

Софи молчала, дожидаясь продолжения.

- Мне следовало бы подумать, что это неправильно. Я был пьян в то время... из-за событий, произошедших со мной тогда, мой разум помутился. Я даже не могу сказать, что я сделал после этого.

Софи покачала головой. 

- Нет, не собираюсь.

Сердце Александра заколотилось, он не ожидал от нее такого.

- Я не сержусь на тебя, потому что... у нас не было отношений в то время. Меня не волнует твое прошлое, главное, что ты здесь, рядом со мной и говоришь мне правду.

Глаза Александра расширились. Он был ошеломлен ее реакцией. Заглянув ей в глаза, он удивился, что она не сердится. Он видел искренность и в этот момент в его сердце забрезжила надежда.

Он слабо улыбнулся. 

- Правда?

Софи слегка улыбнулась и кивнула головой.

Александр не мог понять, радуется она или грустит, по одному только выражению ее лица. Он буквально только что рассказал ей, что у него был секс с другой женщиной, а она говорит, что это нормально, потому что на тот момент они не состояли в отношениях? Если бы было наоборот, Александр был бы убит горем, услышав это. Она никак не может улыбаться, зная подобное.

- С тобой действительно все в порядке, Софи? - неуверенно спросил Александр.

- Да. Правда, - мягко ответила Софи, и выражение ее лица начало смягчаться, когда она нежно погладила Александра по щеке.

Ее прикосновение было таким теплым, что принесло ему покой и умиротворение. Когда он расслабился от ее прикосновений, ему захотелось разделить с ней ощущение счастья, которое она дарит ему.

Александр притянул ее ближе к себе и с любовью обнял. Он прижался губами к ее лбу и ободряюще улыбнулся.

- Может, в прошлом я и совершал что-то ужасное, но я клянусь тебе, что никогда не причиню тебе вреда, Софи...

Софи улыбнулась и крепко обняла его в ответ, уткнувшись лицом в его грудь. 

- Я знаю, что ты не сделаешь этого...