Если ты такой крутой, почему сам за ней не ухаживал?

Поесть — не проблема, проблема в том, где поесть.

Мэн Ин, наклонив голову, задумалась. Казалось, ничей дом не подходил.

Тогда она принесла из квартиры небольшой круглый столик и два стула и поставила их прямо посередине коридора, между двумя квартирами.

На взгляд Му Чи, столик стоял ровно посередине, с точностью до сантиметра.

Мэн Ин села, глядя на него открытым взглядом. — Ради всеобщего блага нам лучше держаться на расстоянии. Вдруг здесь папарацци, еще какой-нибудь скандал раздуют.

Видя, что он молчит, погруженный в свои мысли, Мэн Ин приподняла бровь. — Ты же хотел поговорить за едой? Ешь давай.

Му Чи медленно моргнул. Обедать в коридоре для него было в новинку, но он понимал, что в тот день повел себя слишком напористо и не только не сблизился с Мэн Ин, но и вызвал у нее подозрения. Он не знал, плакать ему или смеяться.

Ладно, будь что будет.

Доверие нельзя заслужить силой.

Они ели в тишине. Му Чи и так не был голоден, а заметив, что Мэн Ин тоже почти не притронулась к еде, немного подумал и сказал: — Мэн Ин, отвечая на твой первый вопрос, могу честно сказать, что не поработать с Фэн Ман — мое самое большое сожаление в жизни. А твое появление словно дало мне второй шанс.

Его голос был тихим, а взгляд — искренним.

Наверное, красивые люди располагают к себе, и она подсознательно начала ему верить.

Осознав это, Мэн Ин ущипнула себя.

Соберись! Мужчины врут, особенно красивые мужчины. Ты уже умерла один раз, пора бы научиться на своих ошибках!

Боль помогла ей вернуться в реальность.

— Ты живешь в этом районе…

— Случайно, — ответил Му Чи. — Я тайно вернулся в страну, как только закончил сценарий, но не успел с ней связаться… Она… Эта квартира принадлежит моему другу, он разрешил мне пожить здесь.

Смерть Фэн Ман была загадочной, а вскоре после этого Шэнь Сюхуай объявил о помолвке с Е Шуцзянь. Он подозревал, что Шэнь Сюхуай как-то связан со смертью Фэн Ман.

Он также хотел выяснить, кто распустил те ложные слухи.

Он выбрал этот скромный район, чтобы как можно дольше сохранить свое возвращение в тайне.

Не дожидаясь вопроса Мэн Ин, он улыбнулся и ответил на ее третий вопрос: — Что касается Шэнь Сюхуая…

Он сделал паузу и продолжил: — Мне нравилась Фэн Ман, поэтому неудивительно, что я не люблю Шэнь Сюхуая.

Он говорил о своей симпатии к Фэн Ман так естественно и непринужденно, словно это было само собой разумеющимся.

Сердце Мэн Ин забилось чаще.

Хотя сейчас она была Мэн Ин, это признание было адресовано Фэн Ман! Му Чи, кумиру миллионов, суперзвезде!

Даже у нее, как у любой девушки, было свое тщеславие.

Му Чи притворно вздохнул. — Фэн Ман была прекрасна во всем, кроме выбора мужчин.

Мэн Ин промолчала.

Она поняла, что он подшучивает над ней, и посмотрела на него. — Шэнь Сюхуай плохой, а ты хороший? Если ты такой хороший, почему сам за ней не ухаживал?

Му Чи сделал невинное лицо. — Воспитание не позволяло мне быть третьим лишним. Я ждал, когда они расстанутся. Я все решил: если она выйдет замуж, я буду ждать, когда она разведется, а если не разведется, то когда овдовеет.

Никто не ожидал, что она уйдет так рано.

Мэн Ин смотрела на него с открытым ртом.

Вот это самообладание запасного варианта!

Но она же его даже не знала…

Внезапно ее осенило. Она вспомнила о том, кто забрал ее прах.

Неужели это был он, тот, кто нежно поцеловал ее фотографию на надгробии?

В смятении, не в силах задать этот вопрос, она, подумав, сказала: — Хорошо, я пока поверю тебе. Но для справедливости, я не только приму участие в отборе, но и постараюсь показать лучший результат. Если попаду в десятку лучших и подпишу контракт с «Тяньи», я хочу, чтобы ко мне относились как к обычному артисту, без каких-либо привилегий.

Возможности важны для каждого, и в этот раз она решила добиться всего своими силами.

Му Чи, удивленный ее решением, молча смотрел на нее.

Сначала Мэн Ин спокойно выдерживала его взгляд, но потом нахмурилась. — Долго еще будешь смотреть?

Му Чи моргнул и честно ответил: — Ты красивая.

Мэн Ин промолчала.

«Поверила тебе, наивная!». Только что говорил, что любит Фэн Ман, а теперь строит ей глазки.

Бабник!

Когда дверь с грохотом захлопнулась, Му Чи так и не понял, чем он ее обидел.

День кастинга настал.

Мэн Ин заранее подала онлайн-заявку и заполнила все необходимые данные.

«Тяньи» была крупнейшей и самой успешной развлекательной компанией в стране, настоящим рассадником талантов. Ее артисты составляли половину звезд шоу-бизнеса, например, популярный красавчик Линь Даоюй и Е Шуцзянь, обладательница «Ши Дин».

Конечно, главной звездой компании по-прежнему оставался Му Чи, который ушел из шоу-бизнеса четыре года назад.

На здании «Тяньи» висел огромный экран, на котором отображались имена ста самых влиятельных людей в индустрии развлечений. Рейтинг обновлялся ежедневно на основе популярности, статуса, рекламных контрактов, доходов и других показателей.

Почти все артисты мечтали попасть в этот список. Даже один день на последнем месте мог в несколько раз увеличить их гонорары.

Хотя Му Чи уже четыре года не появлялся на публике, его имя по-прежнему занимало первую строчку.

Кастинг проходил в здании «Тяньи». Получив свой номер, Мэн Ин начала искать свое имя на экране. Раньше она обычно была на восьмом месте, поэтому и сейчас ее взгляд упал на восьмую строчку.

Но ее имени там не было!

Она взяла себя в руки и продолжила искать. Дойдя до двадцатого места, она так и не нашла себя.

Не может быть! Она умерла совсем недавно, неужели ее коммерческая ценность так упала?

Простите, дорогие рекламодатели.

Мэн Ин закрыла глаза рукой, не желая больше на это смотреть.

Она уже собиралась уходить, как вдруг услышала чей-то шепот: — Вау, он лучший! До сих пор на вершине!

Во всем шоу-бизнесе только Му Чи заслуживал звания «лучший». Мэн Ин слегка повернула голову и увидела двух высоких девушек, стоящих перед экраном. Одна из них, сложив руки вместе, с восхищением смотрела наверх.

У них в руках тоже были номерки, видимо, они тоже пришли на кастинг.

— Моя богиня тоже ничего, на пятом месте, — сказала вторая девушка.

— Ты… Ты все еще фанатеешь от Фэн Ман?!

— А что? Тебя это не устраивает? — недовольно ответила она.

— Пф! Фэн Ман — ужасный человек! Как ты можешь быть ее фанаткой? У тебя что, совсем нет моральных принципов?!

Девушка явно разозлилась. — Можешь оскорблять меня, но Фэн Ман не трогай!

Они начали спорить, и казалось, что их дружба вот-вот закончится.

Мэн Ин слушала их с недоумением.

Подняв голову, она нашла пятую строчку и действительно увидела там свое имя.

К ее удивлению, Е Шуцзянь была на шестом месте.

Ха-ха-ха, эта женщина всегда с ней соперничала, интересно, как она отреагирует на этот рейтинг.

Даже мертвая я лучше тебя, бесись сколько хочешь.

— Боже мой… Сяо Юэ, посмотри… — девушка, которая называла Му Чи лучшим, случайно заметила Мэн Ин и замерла от удивления.

Она толкнула подругу локтем.

Она была так похожа… Особенно в профиль… И в анфас тоже!

Чэнь Цзяюэ повернулась и посмотрела на Мэн Ин. Ее лицо выражало целую гамму эмоций.

Мэн Ин, заметив их взгляды, вежливо кивнула и хотела уйти.

— Подождите! — Чэнь Цзяюэ бросилась к ней и, преградив путь, внимательно осмотрела ее с ног до головы, а затем разочарованно вздохнула.

Похожа, но не она.

На мгновение ей показалось, что Фэн Ман, ее гордая и неприступная королева, вернулась.

Увидев номерок в руке Мэн Ин, Чэнь Цзяюэ удивилась: — Вы тоже на кастинг?

— Да, — улыбнулась Мэн Ин.

— Я тоже! Меня зовут Чэнь Цзяюэ, — представилась девушка.

Затем она указала на свою подругу. — Это Ван Кэсинь. Мы тоже пришли на кастинг, но здесь так много талантливых людей, у нас почти нет шансов.

— Ага, — Ван Кэсинь наморщила нос, явно недовольная. — Другие ладно, но вы знаете Цяо Шаньшань? Она уже дебютировала, выпустила альбом, и тоже пришла! Из десяти мест одно точно будет ее. Еще и пиарится на этом, купила себе место в трендах.

Чэнь Цзяюэ, настроенная более оптимистично, похлопала подругу по плечу. — Кэсинь, мы же просто пришли посмотреть, что да как. Проиграем — ну и ладно, нам же за это не платят.

Главным преимуществом кастинга «Тяньи» было то, что компания оплачивала проживание, макияж и прически, поэтому многие хотели попытать счастья. Если пройдут — дебютируют, а если нет — ничего не потеряют.

Мэн Ин понравились эти девушки, тем более что Чэнь Цзяюэ была ее фанаткой. Она решила подбодрить их: — У «Тяньи» хорошая репутация, они не будут подтасовывать результаты. Давайте постараемся, вдруг нам повезет, и мы попадем в десятку.

Чэнь Цзяюэ, глядя на лицо, так похожее на лицо ее кумира, мысленно представила, что это Фэн Ман подбадривает ее, и вдруг почувствовала прилив сил.

— Хорошо! Я сделаю все возможное!

Пока они болтали, время кастинга почти подошло, и девушки поспешили в зал ожидания.

Зал ожидания, рассчитанный на пять тысяч человек, был битком набит.

Говорили, что сегодня первый день, и в следующие семь дней желающих будет не меньше. И это только местный отбор, представьте, сколько людей по всей стране!

— Вот это да! — даже те, кто был морально готов, были поражены.

Сотрудник, поддерживающий порядок, кричал в рупор: — Пожалуйста, займите свои места согласно номеркам. Скоро мы начнем запускать вас в зал.

Толпа заволновалась, все искали свои места.

У Мэн Ин был пятьдесят шестой номер, у Чэнь Цзяюэ — восьмидесятый, а у Ван Кэсинь — сто пятый.

Обменявшись контактами и подбодрив друг друга, они разошлись.

Мэн Ин нашла свое место и села.

Благодаря своей яркой внешности и легкому макияжу она выделялась из толпы и постоянно ловила на себе взгляды.

Она спокойно выдерживала эти взгляды. Вдруг запиликал телефон.

Ван Кэсинь добавила ее в групповой чат.

И написала: «Я только что узнала, что в одной из комнат экзаменатором будет Се Юйся… Она та еще стерва. Надеюсь, нам не так не повезет…»